Un día como hoy nació Miguel Ángel Asturias
19 de octubre de 1899:
“Las mujeres lejos en la claridad y cerca en la sombra. Los hombres cerca en la claridad y lejos en la sombra. Todos en el alboroto de las llamas, en el fuego de los guerreros, fuego de la guerra que hará llorar las espinas.
Así decían los indios más viejos, con el movimiento senil de sus cabezas bajo las avispas. O bien decían, sin perder su compás de viejos: Antes que la primera cuerda de maguey fuera trenzada se trenzaron el pelo las mujeres”.
El autor de este fragmento no es más que Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura. Nació el 19 de octubre de 1899. Hijo de Ernesto Asturias Girón, abogado y juez, y María Rosales de Asturias, maestra de escuela. En medio de la caótica situación política que caracterizó a Guatemala durante todo el siglo XX, los Asturias debieron abandonar la capital y trasladarse en 1905 a Salamá, la cabecera departamental de Baja Verapaz, lugar en el cual los abuelos del futuro escritor tenían una granja. Su niñera allí fue una joven indígena que le contaba historias, mitos y leyendas de su cultura. La presencia de esta niñera y la enorme proporción de población indígena que habitaba Salamá acercaron a Asturias a la compleja e injusta realidad que vivían los pueblos nativos guatemaltecos de la época, la cual lo marcó el resto de su vida. En 1908, los Asturias regresaron a ciudad de Guatemala. Cuando el escritor tuvo edad para ingresar a la Universidad empezó la carrera de medicina, aunque la abandonó después de un año y decidió estudiar derecho. Para obtener el título de abogado presentó una tesis titulada: ‘El problema social del indio’, que fue publicada en 1923.
Para ese mismo año, Asturias partió hacia Francia donde estudió Etnología y dio rienda suelta a su carrera como escritor literario, la cual había empezado ya algunos años antes, pero que debió dejar en un segundo plano hasta la obtención de su título. En 1930 publicó su primer libro Leyendas de Guatemala. Al regresar a Guatemala emprendió una carrera política que lo llevó a ejercer los puestos de diputado y embajador. La trayectoria en la política de Asturias tuvo una inesperada ruptura con el golpe militar de Carlos Alberto Castillo Armas. Este le cobró la fidelidad que tuvo al gobierno de Jacobo Arbenz y ordenó que Asturias fuera despojado de su nacionalidad guatemalteca y expulsado del país. Esta situación cambió con la elección de Julio César Méndez Montenegro quien rehabilitó a Asturias, le devolvió su ciudadanía guatemalteca y lo nombró embajador en Francia.
La literatura en Asturias es una de las más complejas a nivel temático: trata de ser un esquema de la cruda realidad social de su país, la cual es compartida por gran parte del continente, a la par que incorpora rasgos propios de la etapa conocida como el Boom latinoamericano, entre ellos el realismo mágico. Uno de los aspectos que lo identifican sobre otros escritores es la continua presencia del elemento indígena en sus obras. Aparte de su ‘Leyendas’, Asturias es conocido por obras como ‘Hombres de maíz’ (1949), ‘El señor presidente’ (1943), entre otras.
Asturias fue galardonado en 1967 con el Premio Nobel de Literatura «Por sus logros literarios vivos, fuertemente arraigados en los rasgos nacionales y las tradiciones de los pueblos indígenas de América Latina». Falleció en 1974 en Paris, después de haber padecido cáncer.
