Fuente: Ferney Quiñones y Wilfrido Quiñones.
Por: Ronald Alejandro Macuacé Otero
Las industrias culturales afrodescendientes, hoy por hoy, constituyen uno de los mayores escenarios de crecimiento económico, fortalecimiento identitario e innovación social a nivel mundial. Más allá de la importancia que revisten por la preservación de las tradiciones, representan una capacidad real para fortalecer el emprendimiento, generar empleo, impulsar el turismo y posicionar territorios a través de la riqueza cultural. La música, la danza, la gastronomía, la moda, la literatura, las artes visuales, el patrimonio inmaterial y las nuevas narrativas digitales afrodescendientes son expresiones que, cuando se articulan adecuadamente, generan cadenas de valor capaces de mantenerse en el tiempo y brindar oportunidades para miles de personas.
En África, Europa, América Latina y el Caribe, las diversas expresiones afrodescendientes dejaron de ser vistas simplemente como patrimonio cultural para ser reconocidas como motores de desarrollo.
Las llamadas economías creativas demuestran que los artistas, cocineros, diseñadores, investigadores, gestores culturales y portadores de tradición pueden vivir dignamente de su trabajo cuando existen plataformas de circulación, reconocimiento y comercialización. En ese contexto, los festivales culturales pasaron de ser eventos de entretenimiento a convertirse en plataformas de desarrollo territorial. Ahí está la importancia de fortalecer iniciativas que conecten la cultura con la economía, el turismo, la innovación y el orgullo identitario, creando condiciones para que todo este talento afrodescendiente encuentre escenarios para el crecimiento.
En Colombia, desde hace algunas décadas, vienen consolidándose algunas iniciativas. La primera es el Festival de San Francisco de Asís, conocido como la fiesta de San Pacho, en Quibdó. Más que una celebración religiosa, representa la capacidad de una comunidad para convertir su identidad en una poderosa expresión colectiva, donde sus calles se transforman en escenarios de comparsas, música, danza, gastronomía, tradición oral y manifestaciones artísticas que fortalecen el tejido social chocoano. Allí, la cultura se convierte en un mecanismo de cohesión comunitaria, en una escuela de transmisión generacional y en una fuente de ingresos para cientos de familias.
Esta fiesta da cuenta de que la herencia africana posee la capacidad de movilizar visitantes, dinamizar emprendimientos locales, consolidar procesos organizativos y proyectar internacionalmente la riqueza cultural de una región históricamente marginada. Su éxito no se mide por la cantidad de asistentes, sino por la capacidad de convertir la memoria, la espiritualidad y la tradición en herramientas de desarrollo económico y reconocimiento cultural. Es un modelo que enseña que la inversión en cultura no es un gasto, sino una estrategia de crecimiento regional.
La segunda es el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, en Cali. Este evento se ha posicionado como uno de los escenarios más importantes de las músicas afrodescendientes en América Latina. Su impacto trasciende los conciertos y concursos musicales; alrededor del festival se han consolidado procesos gastronómicos, emprendimientos culturales, rutas turísticas, mercados artesanales, investigaciones académicas y expresiones estéticas que fortalecen la economía cultural del Pacífico colombiano.
El Petronio demostró que la marimba, los cantos tradicionales, la cocina ancestral y las manifestaciones artísticas del Pacífico tienen un enorme potencial económico cuando se articulan con una visión estratégica de industria cultural. Lo que otrora fue considerado folclor actualmente genera empleo, turismo, circulación internacional y oportunidades de negocio, logrando algo trascendental: posicionar con orgullo las identidades afrodescendientes en el escenario nacional e internacional.
En esta misma dirección aparece una oportunidad histórica para Popayán y el Cauca: consolidar el Festival de Arte y Cultura Afro, FACA, como uno de los principales epicentros de las industrias culturales afrodescendientes del suroccidente colombiano. Los resultados de su primera versión, en el año 2025, evidencian un enorme potencial. Más de 10.000 asistentes, más de 130 emprendimientos, más de 200 artistas y más de 300 familias beneficiadas permitieron demostrar que existe un público creciente interesado en las expresiones culturales afrodescendientes y una capacidad organizativa importante para proyectar este encuentro hacia mayores dimensiones.
Pese a esto, el verdadero valor del FACA no radica en las cifras. Su importancia se encuentra en la posibilidad de convertir a Popayán en una vitrina permanente de las estéticas afro, mostrando con orgullo la diversidad cultural que históricamente ha contribuido en la construcción de la identidad caucana. El festival permite reunir, en un mismo escenario, expresiones tan variadas como la guitarra afro, la marimba, el canto tradicional, la danza, la gastronomía, las artes visuales, la poesía, la oralidad, las artes marciales afrodescendientes, la esgrima con machete, los procesos académicos, la moda y los emprendimientos creativos.
El FACA demostró que las expresiones culturales afro no pertenecen únicamente al pasado. Son prácticas contemporáneas, innovadoras y competitivas que dialogan con las tendencias globales de las economías creativas. Por ende, Popayán debe convertirse en una ventana que permita observar localmente lo mismo que hoy ocurre en escenarios internacionales, donde la diáspora africana ha impulsado grandes transformaciones culturales.
Basta observar ciudades como Lisboa, París, Nantes, Londres, Berlín, Würzburg, Ámsterdam, Bruselas, Barcelona o Milán. En ellas, las culturas afrodescendientes ocupan un lugar cada vez más importante en festivales, centros de memoria, industrias musicales, gastronomía, diseño, moda, producción audiovisual, literatura, turismo cultural y emprendimientos creativos. La influencia africana ha llevado a redefinir dinámicas económicas y culturales, demostrando que la diversidad cultural representa una ventaja competitiva para los territorios.
Precisamente allí se encuentra uno de los mayores desafíos para el FACA: la comprensión de que no es solo un festival anual, sino la expresión de una industria cultural afrodescendiente permanente, en un sistema que permite generar ingresos todo el año.
Cuando una sociedad reconoce económicamente la actividad cultural, se deja de depender de convocatorias ocasionales. Ese reconocimiento económico no solo beneficia a quienes crean arte; fortalece las cadenas de valor relacionadas con turismo, hotelería, transporte, comercio, diseño, comunicaciones y, en definitiva, con la producción de eventos.
Por ello, el FACA se piensa como una plataforma de negocios culturales. Un espacio donde se articulen ruedas comerciales, encuentros académicos, muestras gastronómicas, mercados creativos, pasarelas de moda afro, laboratorios de innovación cultural, festivales musicales, producciones audiovisuales y alianzas nacionales e internacionales.
El sueño es ambicioso. Así como Milán es referente mundial de moda, París de arte y diseño y Londres de industrias creativas, Popayán debe convertirse en el principal centro de encuentro de las estéticas afro del suroccidente colombiano.
El FACA no es solo un festival. Es la posibilidad de construir una visión de futuro para Popayán y el Cauca. Una visión donde la cultura afrodescendiente se reconozca como patrimonio, industria, memoria, innovación, identidad y desarrollo territorial. Si se comprende esta oportunidad, el FACA será el gran motor que impulse una nueva etapa de crecimiento para la región. No queda más que invitar al disfrute de este importante evento, el próximo 2 y 3 de octubre, en el Parque Caldas de Popayán.
