LEGIÓN DE HONOR DE QUILICHAGUEÑOS

LEGIÓN DE HONOR DE QUILICHAGUEÑOS

VETERANOS DE GUERRA Y RESERVISTAS

Por José Cristóbal González Holguín

“Aquí con los brazos y los corazones se sirve la Patria, la ley y el hogar, honor y creencias son nuestros blasones, con ellos sabemos el bien alcanzar”.

Desde los inicios de nuestro lugar nativo, la historia refiere quilichagüeños que han impreso sus nombres en el ara de la gloria, por su altivez y arrojo en las diferentes gestas en pos de la justicia, la libertad o el honor; engrandeciendo, incluso con su sangre el nombre de Quilichao.

Al conmemorar hoy la efeméride en honor al reservista y al veterano de guerra, sin por ello olvidar a quienes entregaron su vida por la misma causa, con el corazón henchido podemos mencionar algunos insignes coterráneos que lucharon por la consolidación de la República en los albores del siglo antepasado. De este modo surgen nombres de quilichagüeños como:

• Subteniente Manuel Camacho, Alcalde de Quilichao en 1810 y prócer de la independencia.
• Don Joaquín Fernández de Navia, veterano de las batallas de Juanambú, Río Palo, Cuchilla de El Tambo, Casanare, La Plata, Pitayó, Bomboná y Genoy. Hermano del más grande de nuestros próceres, don Agustín Fernández de Navia, fusilado y ahorcado en la Plaza de Quilichao en 1816.
• Raimundo Ines, veterano de la causa republicana, peleó en las batallas de Ovejas, Río Palo, Pitayó y en Genoy. Fue soldado de Bolívar en Bomboná y en Ibarra y de Sucre en Pichincha.
• Sargento mayor Pedro Pablo Navia Valencia, combatió en Calibío, Juanambú, Bateas Cebollas, Tasines, La lata, Pitayó, Genoy, Bomboná y Pasto.
• Teniente Joaquín Navia, héroe de la segunda campaña del sur, batalló además en Casanare y Huila y de regreso al sur en La Plata, Pitayó, Bomboná y Genoy.
• Capitán José María Prado, veterano de la segunda campaña del sur, fue desterrado por Juan Sámano.
• Capitán Andrés Saa, prócer de la independencia.
• Sargento Antonio Saa, combatiente republicano.
• Sargento Luis Tobar, combatió en Cauca y Nariño.
• Pioquinto Tobar, prócer de la guerra de independencia.

Luego, la historia nos retrae los nombres de otros quilichagüeños que tuvieron que luchar y padecer las insulsas guerras civiles del caudillismo en la segunda mitad del mismo siglo XIX, por defender los ideales, el patrimonio y el honor de su querido terruño, entre quienes podemos destacar a:

• Domingo Arboleda Bonilla, médico de profesión, peleó en las fuerzas del general Santos Acosta, en las batallas de Garrapatas y Guascas.
• Teniente Coronel Marcial Lemos, luchó al lado de Tomás Cipriano de Mosquera en la revolución de 1860. En las colinas de “Los Chancos” se batió valerosamente como segundo oficial al mando del batallón “24” de Quilichao; peleó, además, en las batallas de cuchilla de El Tambo y Vijes, donde fue herido.
• César Cifuentes, combatiente de la famosa batalla de “Los Chancos”, Silvia y San Bernabé, en las goteras de Quilichao.
• Pedagogo Raimundo Álvarez, tomó parte activa en la guerra de los mil días.
• Don José Fernández Guerra, combatiente de las batallas de Silvia, San Bernabé y Vilachí en Santander de Quilichao.
• Capitán Custodio Rengifo, veterano de las batallas de El Derrumbado, la toma de Manizales, en la acción de Segovia, en la sangrienta batalla de Subachoque, en Usaquén y en la toma de Bogotá, el combate de La Lagunita, y batalla de Los Chancos.
• Coronel José Joaquín Prado, tomó parte activa en las acciones de Segovia, Subachoque, Usaquén, Toma de Bogotá y La Manga.
• Coronel Belarmino Rengifo, en las guerras civiles de 1860, 1865 y 1876, en las cuales hizo defensa de sus ideales con serenidad y valor. Estuvo, también, en el combate de Silvia y en la Batalla de Los Chancos.
• General de División Francisco Antonio Otero, veterano de guerra entre otras en las batallas de El Derrumbado, Manizales, Segovia, Subachoque, Usaquén, Toma de Bogotá, Puente de Boyacá, Medellín, Yarumal, Los Chancos. Fue Jefe de Estado Mayor, Comandante General de la Segunda División y Comandante General de la Jefatura Militar. Fue Prefecto de Panamá en 1886.

Con el advenimiento del siglo XX comenzó el establecimiento de las fuerzas militares y de policía, para defensa de la patria y garantizar el orden y la seguridad en nuestro país, tal como en la actualidad se encuentran conformadas; en las cuales se fueron enrolando muchos hijos de Quilichao para honrar sus uniformes. De esta legión de honor Santandereana destacamos los siguientes nombres, que luego de aportar su juventud y trabajo a tan noble causa, calaron su bayoneta y pausaron su andar, prestos eso sí, a arriar su espíritu guerrero y desenfundar sus armas si la patria así lo requiriera:

• Mayor de aviación Fabricio Cabrera, pionero de la aviación colombiana; realizó sus estudios de aeronáutica en Estados Unidos, retornó a su país e integró la Fuerza Aérea Colombiana, fue condecorado entre otros muchos honores con la “Cruz de Boyacá”, máxima distinción que otorga el gobierno nacional como agradecimiento por los servicios prestados a la Patria.
• Mayor Miguel Ángel Chaves, oficial retirado de las fuerzas militares, integró los batallones “Codazzi” de ingenieros y “Mejía” de Ferrocarriles.
• Doctor Alfredo Navia Santacruz, abogado, gobernador del Cauca, nombrado en 1934 por el presidente Alfonso López Pumarejo, éste mismo lo nombró director general de la Policía en 1938, cumpliendo en esa alta posición una de las más patrióticas y desconocidas labores: la de investigador de actuaciones de la Compañía Americana “United Fruit Company” la cual ejercía en la Costa Atlántica la más nefasta influencia contra los intereses nacionales. En un acto sin precedentes, y cuyo sentido nacionalista aún no ha sido valorado, encarceló al gerente de dicha compañía y lo obligó a salir del país, poniendo fin a una aberrante situación de influencia extranjera, que dominaba la cuestión pública en esa zona de la República.
• Capitán José Edmundo Sandoval. Oficial de la Fuerza Aérea Colombiana. Máster en matemáticas y en física nuclear. Fue uno de los pocos científicos colombianos especializados en esa disciplina. Falleció en 1966 en un accidente cuando piloteaba un helicóptero en una misión científica. En su vida académica, se distinguió por su inteligencia y capacidad, logrando éxitos como profesional en la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Javeriana, donde más adelante ejerció como catedrático. En su exitosa, pero corta vida, alcanzó el grado de piloto de helicópteros otorgado por el comando de la Fuerza Aérea. En Puerto Rico, en la Universidad de Mayaguez, fue el mejor alumno, recibiendo el título de Doctor en física y matemáticas con honores que le sirvieron para continuar sus estudios en las Universidad de Pardue, Iowa y Kansas, alcanzando el título de máster en Ingeniería Física.

Transcurrida la mitad del siglo XX, se desató el conflicto bélico de Corea en el continente asiático, en el cual nuestro país participó con un contingente del batallón Colombia, integrado entre otros muchos compatriotas por estos soldado quilichagüeños que fueron a pelear a tan distantes lugares: Florentino Alfonso Holguín, Salvador Vidal, Pedro José Figueroa, Jesús Velasco, Jaime Muñoz, Naún Antonio Tovar, Eduardo Bonilla, Horacio Zúñiga, Jesús Campo y Luis Joel Burbano, quienes fueron condecorados en el 2010 por las naciones de Colombia y Corea en la conmemoración del sexagésimo aniversario del inicio de la Guerra.

En épocas más contemporáneas han pasado numerosos coterráneos por las filas de las Fuerzas Militares que hoy hacen gala de buen retiro después de ingentes servicios prestados a la patria y al uniforme que vistieron con dignidad y orgullo. Mencionamos a algunos de ellos:

• Almirante Holman Delgado Villamil, natural de Puerto Tejada, de familia quilichagüeña, fue comandante de la Armada Nacional y de las Fuerzas Militares, durante el gobierno de Ernesto Samper Pizano.
• General José Manuel Sandoval, comandante de la Fuerza Aérea Colombiana, en el gobierno de Andrés Pastrana Arango.
• Coronel Oscar Hernán García Arango, oficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Coronel Rodrigo Medina, oficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Mayor Duberney Gil Bacca, oficial retirado de la Fuerza Aérea Colombiana.
• Teniente Alfonso Luna Geller, oficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Teniente Orlando Zúñiga Arias, oficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Teniente José Fernando Cristancho López, oficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Sargento Mayor Argemiro Mezú Idrobo, oficial retirado de la Fuerza Aérea Colombiana.
• Suboficial Jorge Eliécer Sarria Sandoval, retirado de la Armada Nacional.
• Sargento Primero Avelino Saldarriaga Benítez, suboficial retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Suboficial Pablo Alfonso Ledezma Muñoz, retirado del Ejército Nacional de Colombia.
• Sargento Viceprimero José Javier Gómez López, suboficial retirado de la Policía Nacional de Colombia.
• Sargento Viceprimero David Sierra Guerrero, suboficial retirado de la Policía Nacional de Colombia.
• Subintendente Germán Adolfo Jiménez Valencia, Policía Nacional de Colombia.

A todos los soldados y policías quilichagüeños, luchadores anónimos que hoy gozan de buen retiro, luego de arduo trabajo para mantener la libertad y el orden, en hora buena el gobierno local y el honorable Concejo Municipal se suman a la Conmemoración del Día del Reservista, para así abrirles una ventana al sitial de la legión de honor de esta pléyade de honrosos coterráneos que nos hace concluir estas palabras, tal como fueron iniciadas, retrayendo los versos del Dr. José Antonio Tello en nuestro precioso himno a Quilichao: “Tierra de Oro” tu nombre es sagrado, y evoca el esfuerzo de un pueblo tenaz, que en su historia con luz ha grabado: “Siempre en triunfo; vencido jamás”. ¡CONGRATULACIONES! Para todos.

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En contexto:

Día Nacional de las Reservas se realizó en Santander de Quilichao