2 de diciembre de 1804: Si bien la revolución francesa (1789) otorgó una serie de antecedentes que han marcado el gobierno y el pensamiento de diversos lugares del mundo, no implicó para dicha nación algún tipo de estabilidad política inmediata. El gobierno republicano que se instauró después de la caída del poder monárquico tuvo que sobrellevar con la radicalización del movimiento, la tensión entre los grupos sociales que conformaron el nuevo estado y la consolidación de un gobierno unitario que nunca se consiguió. Después de 10 años de convulsión –en los cuales se incluye el periodo conocido como el “Terror”- la Constitución del Año VIII, redactada por Pierre Daunou y promulgada el 25 de diciembre de 1799, estableció un régimen autoritario que concentraba el poder en manos de Napoleón Bonaparte, para así supuestamente salvar la república de una posible restauración monárquica. Bonaparte ostentaría a partir de esa fecha el título de ”cónsul de la República Francesa”, una figura bastante contradictoria con el marco político que se había logrado en la revolución pues poseyó poderes prácticamente dictatoriales.
En el año 1802, otra constitución dictada por Napoleón otorgó carácter vitalicio a su consulado y sirvió como preámbulo para su autoproclamación como monarca del Primer Imperio Francés. El 2 de diciembre de 1804 Bonaparte presidió la ceremonia por medio de la cual tomó oficialmente el título de emperador. La ceremonia es muy famosa por que durante su desarrollo Napoleón se coronó a sí mismo, lo cual dio origen a la creencia de que ese acto fue una demostración de negación a la autoridad pontificia, además de un ejemplo más de la “megalomanía” de Bonaparte. Sin embargo, esto no es cierto. La ceremonia se había acordado así con el Papa con anticipación.
En un nuevo capítulo de la volátil y a veces paradójica historia de Francia, la nación que, apenas 12 años antes, había decapitado un rey, contó desde esa fecha con un emperador.
