19 de agosto de 1953: La injerencia de las potencias occidentales sobre el Medio Oriente y la península arábiga en el siglo XX respondió a un factor en común: el petróleo. Desde comienzos del siglo XX la creciente explotación de combustibles fósiles impulsó a los países más poderosos a encontrar nuevas reservas y lugares de explotación. Con el hallazgo de inmensos pozo petroleros en el antiguo territorio persa, los británicos, rusos y franceses buscaron hacer valer los privilegios que contaban sobre los países y regiones colindantes. Las potencias aprovecharon que la industria petrolera se basaba sobre la explotación de un recurso de alta demanda y cuya extracción requería de una tecnología avanzada para la época, tecnología que solo podían aportar los países más poderosos. Para garantizar el desarrollo de la explotación petrolera y de otros intereses, las potencias occidentales influyeron poderosamente en la política y economía de los países de la zona. Una de las naciones más afectadas por esta forma de ejercer la política fue Irán. Durante la primera mitad del siglo XX los iraníes vivieron en un país que contaba con “independencia” en el papel, pero cuya economía y decisiones políticas se vieron sometidas a la aprobación de británicos y soviéticos. Reza Shah Pahlaví y su hijo Mohammad Reza Pahlevi (coronado como Shah de Persia) fueron algunos de los líderes políticos que asumieron el control de Irán durante esa época, ambos bastante cercanos a los países capitalistas occidentales.
Esta relación de simpatía con las potencias capitalistas supuso un grave descontento entre la izquierda y la derecha radical de Irán, que se materializó en algunos atentados sobre la persona del Shah. A comienzos de los cincuenta la endeble política petrolera del Shah supuso el ascenso de un primer ministro que buscó solucionar la situación: Mohammad Mosaddeq. Como contraste al favorecimiento casi descarado que se hizo sobre la explotación británica del petróleo iraní, Mosaddeq decretó lo impensable: nacionalizó el petróleo el 20 de marzo de 1951. La medida propició un fuerte apoyo popular hacia el primer ministro, pero también la ira de las potencias occidentales y el enfrentamiento con el Shah. Esta última situación desencadenó la renuncia de Mosaddeq en 1952. El pueblo iraní presionó al Shah para que restituyera a Mosaddeq en su puesto, petición que cumplió con el ánimo de evitar una rebelión. Con su regreso al poder, el primer ministro puso en marcha un ambicioso plan de reformas en todos los aspectos de la nación lo cual prácticamente dejo en entredicho la autoridad del Shah.
Ante la situación, el 18 de agosto de 1953 se produjo un golpe de estado organizado de forma conjunta por la CIA y el MI6, por medio del cual se derrocó a Mosaddeq y se restableció al Sha en el poder. Mosaddeq fue enjuiciado por la justicia militar condenándolo a tres años de prisión. Cumplida la condena debió permanecer confinado en su villa de Ahmad Abad, prácticamente hasta el día de su muerte. El 4 de febrero de 1967 falleció por un cáncer.
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