8 de octubre de 1895: La fase imperialista y expansionista de Japón que aconteció después de la consolidación de la era Meiji contó entre sus víctimas a uno de sus países vecinos y que desde entonces mantiene relaciones de suma tensión con los nipones: Corea. De esta época de invasión, injusticias y guerras procede la reina Min, una de las figuras más famosas de la cultura coreana. La emperatriz Myeongseong más comúnmente conocida como la reina Min (閔妃). Para el pueblo coreano es una heroína, equivalente a Juana de Arco de Francia o a la Pola (Policarpa Salavarrieta) en Colombia. Myeongseong fue esposa de Gojong penúltimo soberano de la dinastía Joseon o Chosŏn la familia que duró más tiempo en el poder en Corea (1392–1910). Esta dinastía fue la que formó la identidad nacional coreana. Los Joseon adoptaron varios rasgos culturales chinos, entre ellos el Neoconfucianismo, que fue tomado como la ideología del estado y la sociedad. También durante los cinco siglos de gobierno de esta dinastía se creó la escritura alfabética coreana Hangul. Entre los coreanos parecía que los Joseon estaban destinados a gobernar por toda la eternidad, pero el contexto de finales el siglo XIX terminó por destrozar esta creencia.
Con el aumento de los lazos comerciales entre Europa, Asía, el Pacífico y América, la privilegiada posición geográfica de la península de Corea resultó ser bastante disputada por diversas naciones. No obstante, fueron los japoneses quienes se quedaron con la ventaja al respecto. En enero de 1876, en plena fase imperialista Meiji, Japón presionó al Reino de Corea a firmar el Tratado de Kanghwa, por el cual se le concedió al Imperio Japonés varios privilegios y el uso de tres puertos coreanos para el comercio entre ambas naciones. La reina Min tuvo que vivir todo el rigor de la imposición de los intereses japoneses sobre su país. Consciente de que atarse al pasado de la era Joseon podía resultar una desventaja en esos momentos, la reina empezó a establecer contactos con los países europeos y Estados Unidos para emprender un proceso de transformación cultural que pusiese a Corea en mejor ventaja frente al Japón. Desde luego, este proyecto se inspiró en las reformas que habían hecho los propios nipones con el emperador Meiji.
Como parte del proyecto de la reina Min se le atribuye el haber introducido en Corea nuevas tecnologías tales como trenes, teléfonos, tranvías y luces eléctricas. Asimismo solicitó la ayuda de Rusia y de China para evitar que los japoneses se apoderaran de toda Corea. No obstante, parte de estas reformas también fueron mal vistas por la antigua aristocracia coreana. Con el avance del tiempo la tensión entre japoneses y coreanos aumentó, desencadenando entre otros hechos una insurrección en el año 1882. Algunos de los japoneses vieron entonces en la reina una amenaza a sus intereses.
Tras varios intentos fallidos de apartar a Min del poder, el 8 de octubre de 1895, el embajador japonés en Corea, Miura Goro, contrató a un grupo de asesinos que asaltaron el palacio y mataron a la emperatriz. Destrozado, el emperador Gojong concedió póstumamente a su esposa el título de Myeongseong (brillo o estrella brillante) y la enterró en Jongmyo, el templo nacional de Corea. Para evitar un escándalo mayor, el gobierno japonés montó una investigación en contra de su embajador que no arrojó mayores resultados. Los temores de la reina Min y sus súbditos se convirtieron en realidad cuando el Imperio del Japón anexó formalmente a Corea a su territorio en 1910.
Fotografía Reina Min:
