Un 5 de junio como hoy en 1989, el «rebelde desconocido» detiene por cerca de media hora a una columna de tanques durante la Revuelta de la Plaza de Tiananmen.

5 de junio de 1989: Entre el 15 de abril y el 4 de junio de 1989 diversos sectores de la sociedad china se dieron cita en la Plaza de Tiananmen para manifestar su rechazo al gobierno comunista.

Las reformas políticas emprendidas por Deng Xiaoping al régimen chino resultaron ser insuficientes para algunos grupos, entre ellos intelectuales y estudiantes. A su vez, las acciones encaminadas a la “liberalización” económica afectaron a campesinos y obreros.

El contexto de 1989 resultó mucho más complejo con las altas cifras de desempleo y una inflación rampante.

Los primeros en movilizarse en el mes de abril fueron los estudiantes, siendo acusados prontamente por el gobierno de simples agitadores. Con el avance de las protestas, obreros y otros estamentos de la sociedad se unieron a las muestras de rechazo. Para el 4 de mayo más de 100 mil personas se dieron cita en la plaza y muchas más comenzaron a movilizarse desde distintas zonas del país.

Gran parte del movimiento estudiantil abanderó la causa de una pronta instauración de un gobierno democrático.

El 3 de junio el régimen decidió acabar la situación de un tajo y preparó la represión militar de las protestas. Tanques y soldados fueron comisionados con este objetivo. El 4 de junio los manifestantes dispusieron la construcción de barricadas para plantar cara al ejército. No obstante, las tropas avanzaron dejando una estela de heridos a su paso.

El 5 de junio dos reporteros estadounidenses y uno británico que se encontraban cubriendo las protestas lograron registrar una de las imágenes más conocidas de finales del siglo XX: un joven desconocido se plantó al frente de uno de los tanques que se acercaban a la plaza. Ante esto los tanques debieron reducir su velocidad y finalmente el primer tanque debió de frenar su marcha. En ese momento, el desconocido aprovechó para subirse al tanque e intercambiar algunas palabras con su conductor. La verdadera naturaleza de este diálogo es ignorada hasta el día de hoy. Después de unos minutos el joven fue arrastrado por hombres vestidos de civil e incorporado a una muchedumbre, fuera del alcance de las cámaras. No se sabe realmente cual fue la suerte final del “rebelde desconocido”. Algunas versiones apuntan a que fue capturado por la policía y que los hombres que lo arrastraron fueron agentes encubiertos. Otros afirman que el joven se perdió entre los manifestantes y que vive al día de hoy en el anonimato. La versión que ofrecen algunos miembros de la cúpula del gobierno chino es que el “rebelde” nunca fue arrestado, llevado a prisión y mucho menos asesinado.

Finalmente la represión cumplió su fin y pese a su enorme costo en popularidad y en vidas —el número de muertos se calcula en cientos mientras que el de heridos en miles— el gobierno chino mantuvo la unidad del país y el partido comunista se fortaleció en el poder.