Farenheit 451 es la temperatura en la que arde el papel y constituye el título de la obra de Ray Bradbury, publicado en 1953. Relata cómo un grupo de bomberos tiene la misión de quemar libros, pues el Estado, preocupado por la felicidad, considera que la lectura es perjudicial, produce escepticismo, desesperanza y nostalgia. No obstante, Guy Montag, uno de los bomberos que trabaja en la quema de libros, se atormenta por su labor. Las dudas lo asaltan al leer libros. Pronto, en el trabajo, el jefe de bomberos, un hombre cumplidor del deber, comienza a sospechar del quehacer criminal de Guy. Así, no son fáciles las cosas para Guy Montag, mucho más cuando la esposa no quita los ojos del televisor y consume drogas. Ella lo denuncia por la actividad delictiva. Pronto, el personaje, descubierto en su actividad, comienza a ser perseguido por la policía, filmado por la televisión, rastreado por helicópteros y también por un sabueso mecánico que ubica “las combinaciones químicas” del cuerpo de Montag.
Escapa a la persecución… pero: “El helicóptero lanzó una docena de brillantes haces luminosos que construyeron como una jaula alrededor del hombre”. –Una voz gritó: –¡Ahí está! ¡La persecución ha terminado! Montag muere. “Ha sido vengado un crimen contra la sociedad”, dice la televisión. Pronto, se da cuenta que ha llegado al país de los muertos porque todos aquellos con los que se encuentra han dejado de ser parte del Estado. Se une a aquel grupo de hombres que también han quemado libros. “Los leemos y los quemamos por miedo a que los encuentren… Mejor es guardárselos en la cabeza, donde nadie pueda verlos ni sospechar su existencia”. Entra a formar parte de los hombres-libros que han decididos llevarlos en la memoria.
Las utopías, desde Platón hasta Farenheit 451, tienen elementos comunes. En todas ellas hay un interés por el cambio. Bien pueden bosquejar paraísos como también pesadillas. Así, los autores de las utopías se caracterizan por los sueños románticos o bien por situaciones de pánico. Los diferentes autores, quizá en horas críticas, se han encontrado con el afán de transformar la sociedad y el Estado. Han meditado sobre la condición del individuo. Bien por la evocación del pasado, la denuncia de un presente miserable o el futuro, las utopías esbozan la preocupación del hombre por el orden social en el cual no puede borrarse al individuo. Los hombres viven en la tensión entre lo que es y lo que puede ser. Quizá por esa insatisfacción ante el presente deslucido o por el temor que acucia en la vida prosaica, se tiende a salir de la realidad para crear un mundo que lleva a pensar en el destino de los hombres. En las utopías está presente el sueño de la libertad, pero también el temor ante el hecho de que el individuo sea evaporado.
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