Por: Guido Germán Hurtado Vera. Historiador y politólogo.
Los datos de este artículo tienen corte al 31 de diciembre de 2025. Se fundamentan en información oficial del DANE, Banco de la República, CARF, MHCP y organismos de control. Las cifras de 2025 corresponden a proyecciones oficiales a la fecha de publicación.
El 7 de agosto de 2026 concluye el mandato de Gustavo Petro, primer presidente de izquierda en la historia de Colombia.
Por eso este ejercicio es necesario. Y para hacerlo con rigor, no partiré de opiniones. Partiré de contrastar lo que se prometió en el Plan Nacional de Desarrollo «Colombia Potencia Mundial de la Vida» Ley 2294 de 2023, con lo que efectivamente se ejecutó y se midió.
La tesis de este balance es clara: hubo una expansión histórica del gasto social. Sin embargo, esa expansión no vino acompañada de una expansión equivalente en la capacidad del Estado para ejecutar, ni de una base fiscal sólida para sostenerla en el tiempo.
Veámoslo en 3 partes.
I. AVANCES EN POLÍTICA SOCIAL: ALIVIO INMEDIATO, CON RETOS DE FONDO
En primer lugar, el gobierno priorizó el gasto social. Y eso tuvo efectos medibles en el corto plazo.
- En pobreza monetaria: Según el DANE, la pobreza monetaria en 2025 se ubicó en 28,0% y la pobreza extrema en 9,6%. Entre 2022 y 2025, cerca de 4 millones de personas salieron de la pobreza.
¿A qué se debió? A dos factores: las transferencias monetarias como Renta Ciudadana y el aumento real del salario mínimo, que acumuló 16,2% en el periodo.
Análisis: Sin un avance paralelo en formalización laboral, este resultado depende directamente de que el gasto público se mantenga. Si se retira, el indicador puede revertirse.
- En pobreza multidimensional: Se redujo a 9,9%. Es decir, 793.000 personas salieron de esta condición.
¿Dónde mejoramos? Principalmente en educación y vivienda.
Análisis: Aun así, la brecha entre lo rural y lo urbano sigue siendo de 3,2 veces. El Estado logró llegar con un subsidio, pero aún no llega con vías terciarias, acueducto o internet.
- En adulto mayor: Con el Acto Legislativo 01 de 2023 y la Ley 2381 de 2024 se creó el pilar solidario para 3,2 millones de adultos mayores, con una transferencia de $225.000 mensuales.
El logro: Se atendió un rezago histórico.
Análisis: Este programa cuesta $8,6 billones al año y aún no tiene una fuente de financiación permanente definida en el Marco Fiscal de Mediano Plazo.
- En educación: El presupuesto para preescolar, básica y media creció 35,8% entre 2023 y 2025. Fueron $17,5 billones adicionales.
La buena noticia: Hay más recursos.
Análisis: Las Pruebas Saber 11 de 2024 no mostraron mejoras estadísticamente significativas en matemáticas y lectura. Por tanto, el desafío ahora es convertir más plata en mejor calidad.
- En tierra: La ANT reportó la formalización de 1,2 millones de hectáreas entre 2022 y mayo de 2025. De estas, 82.000 fueron para mujeres rurales.
El avance: Se dio un paso en equidad.
Análisis: Aun así, solo vamos en el 40% de la meta de 3 millones de hectáreas del Acuerdo de Paz. Al ritmo actual, la meta se cumpliría en 2031.
II. TRES NUDOS ESTRUCTURALES QUE QUEDARON SIN DESATAR
En segundo lugar, más allá de lo social, quedaron 3 problemas estructurales.
- Seguridad y la estrategia de «Paz Total»
Por un lado, el Ministerio de Defensa reportó 2.800 toneladas de cocaína incautadas entre agosto de 2022 y mayo de 2025.
Por el otro, el DANE, Medicina Legal y la Defensoría documentaron que en 2024 subieron los homicidios 4,2% y el reclutamiento forzado 38%. Catatumbo, Cauca, Chocó y Arauca concentraron el 47% de la violencia.
Análisis: Se golpearon las finanzas del narcotráfico, pero no se logró presencia integral del Estado en los territorios. Donde no llega el juez ni el maestro, los ceses al fuego los terminan ocupando los grupos armados.
- Sostenibilidad de las finanzas públicas
El dato de la CARF es contundente: el déficit del Gobierno Nacional Central fue de 4,1% del PIB en 2024 y se proyecta en 3,9% para 2025. La deuda llegó a 57,7% del PIB.
¿En qué se gastó más? El gasto de funcionamiento subió de $198,5 billones en 2022 a $243,8 billones en 2024. Es decir, +22,8%.
Análisis: El Estado se hizo más grande en nómina y contratación. Pero la inversión como % del presupuesto cayó del 22% al 18%. Se priorizó el gasto corriente por encima de la inversión en infraestructura.
- Capacidad de ejecución y desempeño económico
La paradoja: El presupuesto nacional pasó de $405,6 billones en 2023 a $523,1 billones en 2025. Es el más grande de la historia. Pero a junio de 2024 solo se había ejecutado el 28%.
En crecimiento: 7,3% en 2022, 0,6% en 2023 y 1,6% en 2024. Para 2025 BanRep proyecta 2,6%. Además, la informalidad laboral se mantuvo en 55,4%.
Análisis: Se aprobó un presupuesto récord, pero no se tenía la capacidad administrativa para ejecutarlo. Y con más de la mitad de los trabajadores en la informalidad, la base para financiar el Estado social es débil.
Adicionalmente, dos reformas clave no culminaron su trámite: la de salud fue archivada en el Congreso y a julio de 2026 hay 8 EPS bajo medida de intervención de la Supersalud. En la reforma agraria solo se ha adquirido el 38% de las 3 millones de hectáreas.
III. CONCLUSIÓN: LA PARADOJA DE ESTE GOBIERNO
En definitiva, el gobierno de Gustavo Petro quedará en la historia por dos hechos.
Primero, por haber abierto la puerta a la izquierda en el poder.
Segundo, por haber puesto el gasto social en el centro de la agenda.
Pero también nos deja una enseñanza que no podemos ignorar: gobernar no es solo tener la intención de transformar. Es tener la capacidad de ejecutar, la caja para pagar, y la presencia para hacer cumplir la ley donde el Estado ha estado ausente.
Como lo advirtieron Joan Prats y Luis Aguilar: sin capacidad estatal no hay política pública que se sostenga. Y sin sostenibilidad fiscal, todo avance social queda a la intemperie.
Por eso, al gobierno que inicia el 7 de agosto le corresponderá una tarea compleja pero urgente: blindar lo social que funcionó, corregir lo fiscal que no da, y reconstruir la presencia institucional en los territorios.
La pregunta que nos deja este cuatrienio es directa y técnica: ¿Tenemos con qué pagar lo que prometimos?
La respuesta no estará en los discursos. Estará en la evidencia, en la planeación y en la voluntad de ejecutar.
BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES
- DANE. Boletín Pobreza Monetaria 2025. Consultado 20-jul-2026.
- DANE. Pobreza Multidimensional 2025. Consultado 20-jul-2026.
- MHCP. Proyecto de Ley 2381 de 2024 y proyecciones de gasto pilar solidario.
- MinEducación. Ejecución presupuestal PGN 2023-2025.
- ANT. Informe de gestión a mayo de 2025.
- MinDefensa. Balance contra el narcotráfico 2022-2025.
- DANE, Medicina Legal, Defensoría del Pueblo. Cifras de violencia 2024.
- CARF. Informe de Sostenibilidad Fiscal 2024-2025.
- MHCP. Marco Fiscal de Mediano Plazo 2025.
- MHCP. SIIF Nación. Ejecución presupuestal a junio 2024.
- Banco de la República. Informe de Política Monetaria, junio 2025.
- DANE. GEIH. Promedio móvil 12 meses a dic 2025.
- Adicional: Observatorio Fiscal Javeriana, Contraloría General, FIP, Supersalud.
