El fuerte terremoto que sacudió Colombia este lunes 10 de agosto, apenas tres días después de la posesión del presidente Abelardo de la Espriella, revive una particular coincidencia en la historia reciente del país: otros mandatarios también comenzaron sus gobiernos enfrentando graves emergencias naturales.
Colombia despertó este lunes 10 de agosto de 2026 bajo una emergencia de grandes proporciones. A las 7:34 de la mañana, un terremoto de magnitud 7,4, con epicentro cerca de San José del Palmar, Chocó, estremeció buena parte del territorio nacional y produjo graves afectaciones en diferentes ciudades.
Los reportes conocidos durante la mañana daban cuenta de víctimas mortales, personas heridas, edificaciones colapsadas y daños particularmente importantes en el occidente y el Eje Cafetero. Pereira, Manizales, Cali, Buenaventura, Quibdó y otras poblaciones se encontraban evaluando sus afectaciones mientras organismos de emergencia adelantaban operaciones de búsqueda y atención. Al tratarse de una emergencia en desarrollo, los balances pueden continuar cambiando durante las próximas horas.
El terremoto presenta además una coincidencia histórica llamativa: ocurrió solo tres días después de que Abelardo de la Espriella asumiera la Presidencia de Colombia, el pasado 7 de agosto de 2026.
No existe, naturalmente, ninguna relación entre la posesión de un presidente y la ocurrencia de un fenómeno natural. Sin embargo, al revisar la historia reciente aparecen otros mandatarios cuyos primeros días o meses en la Casa de Nariño estuvieron marcados por terremotos, inundaciones o temporadas de lluvias de enormes proporciones.
Santos y una Colombia inundada en 2010
Uno de los antecedentes más cercanos ocurrió con Juan Manuel Santos.
Santos se posesionó presidente el 7 de agosto de 2010. Apenas un día después, el 8 de agosto, realizó su primer desplazamiento fuera de Bogotá como jefe de Estado hacia La Mojana sucreña, una región que para ese momento se encontraba gravemente afectada por las inundaciones.
Hay una precisión histórica importante: las lluvias y las inundaciones no comenzaron después de su posesión. La temporada invernal de 2010 había iniciado desde el 6 de abril. Lo extraordinario fue que Santos recibió el país en plena emergencia y su primera jornada presidencial fuera de Bogotá estuvo dedicada precisamente a atender a las comunidades damnificadas.
Lo que inicialmente era una grave temporada de lluvias terminó convirtiéndose en una de las mayores emergencias naturales de la historia reciente de Colombia.
Al terminar 2010, la Dirección de Gestión del Riesgo reportaba 2.220.482 personas afectadas, 458.087 familias damnificadas, 310 muertos, 289 heridos, 63 desaparecidos, 5.157 viviendas destruidas y 325.379 viviendas averiadas en 28 departamentos y Bogotá.
La emergencia continuaría durante 2011 y marcaría buena parte del comienzo del primer gobierno Santos.
Petro también comenzó su gobierno bajo una grave temporada invernal
Doce años después se presentó otro caso.
Gustavo Petro tomó posesión el 7 de agosto de 2022 y encontró nuevamente un país afectado por una prolongada temporada de lluvias.
Solo diez días después, el 17 de agosto, durante la posesión del entonces director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, Petro advertía que Colombia debía prepararse para meses de invierno e inundaciones.
El 25 de agosto, apenas 18 días después de asumir la Presidencia, Petro visitó zonas afectadas en Ciénaga de Oro, Córdoba. En aquella intervención señaló que su Gobierno, recién posesionado, estaba enfrentando una emergencia natural de enormes proporciones.
La situación continuó deteriorándose hasta que el 1 de noviembre de 2022, menos de tres meses después de iniciarse el gobierno, se declaró una situación de desastre nacional debido a las emergencias generadas por las intensas lluvias.
Pastrana y el terremoto que destruyó parte del Eje Cafetero
Otro episodio que marcó el comienzo de un gobierno ocurrió durante la administración de Andrés Pastrana Arango.
Pastrana había asumido la Presidencia el 7 de agosto de 1998.
Cinco meses y 18 días después, el 25 de enero de 1999, un terremoto de magnitud 6,1 golpeó violentamente el Eje Cafetero y produjo una de las mayores tragedias urbanas registradas en el país durante el siglo XX.
Armenia fue la ciudad más afectada, pero también se presentaron graves daños en Calarcá, La Tebaida, Montenegro, Córdoba y Pijao, entre otros municipios del Quindío y departamentos vecinos. El Servicio Geológico Colombiano conserva este terremoto dentro de su registro histórico de grandes eventos sísmicos del país.
La dimensión de la tragedia llevó al Gobierno Pastrana a declarar el estado de emergencia económica, social y ecológica en la región y posteriormente a crear el Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero.
De Santos a De la Espriella
Aunque cada episodio tiene condiciones geológicas o climáticas completamente independientes, la comparación histórica deja una secuencia particular:
Juan Manuel Santos: se posesionó el 7 de agosto de 2010 y al día siguiente realizó su primer viaje presidencial para atender las inundaciones de La Mojana.
Gustavo Petro: se posesionó el 7 de agosto de 2022 y durante sus primeras semanas tuvo que recorrer zonas inundadas mientras se profundizaba una temporada de lluvias que posteriormente llevó a una declaratoria de desastre nacional.
Andrés Pastrana: llevaba cinco meses y 18 días en el poder cuando ocurrió el devastador terremoto del Eje Cafetero del 25 de enero de 1999.
Abelardo de la Espriella: se posesionó el 7 de agosto de 2026 y apenas tres días después, este 10 de agosto, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió gran parte del país.
Entre estos casos, el de Santos en 2010 y De la Espriella en 2026 presentan las coincidencias temporales más estrechas respecto de la fecha de posesión presidencial.
En 2010, Santos salió a atender una Colombia que ya estaba inundada apenas 24 horas después de jurar como presidente. En 2026, De la Espriella llevaba solamente tres días en la Presidencia cuando el país fue estremecido por uno de los terremotos más fuertes de los últimos años.
Son episodios separados por décadas y provocados por fenómenos naturales completamente distintos, pero unidos por una particular circunstancia histórica: grandes emergencias que pusieron a prueba a gobiernos colombianos prácticamente desde el comienzo de sus mandatos.Categorías sugeridas: Colombia / Nacional / Historia / Actualidad
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Para la portada, el enfoque de mayor clic sin caer en sensacionalismo sería: “Presidentes que comenzaron sus gobiernos entre tragedias naturales”.
