21 de mayo día de la afrocolombianidad, un compromiso nacional
Por Carlos Julio Bonilla Soto
Representante a la Cámara
Miembro de la Bancada Afrocolombiana de Congresistas
Estoy absolutamente convencido del preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos donde se consagra que la justicia y la paz tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana y que su desconocimiento y menosprecio son las maquinaciones que han originado los actos de barbarie más ultrajantes en la historia de la humanidad.
Por esta razón, en la búsqueda permanente de mecanismos o herramientas que nos permitan allanar el camino para lograr en nuestro país la consolidación de esas esquivas “justicia” y “paz”, y en mi calidad de miembro de la Bancada Afrocolombiana de Congresistas el pasado viernes estuve presente en la Audiencia Pública de la Bancada de Congresistas Afrocolombianos, que se realizó en auditorio del bloque de investigaciones de la Universidad Tecnológica del Chocó, en Quibdó, donde tuvimos la oportunidad de rendir cuentas, los parlamentarios afros del Chocó y del resto del país, sobre las acciones y gestiones desarrolladas, al igual que se analizaron temas trascendentales en el panorama nacional y que afectan de manera transversal a la población afrodescendiente.
Es oportuno entonces decir que el 21 de mayo no es una fecha cualquiera, pues aparte de rendir un homenaje a la raza que ha brindado tantos elementos a la cultura colombiana, también se celebran 161 años de la abolición de la esclavitud, un proceso nada fácil en la historia nacional. Fue el 21 de mayo de 1851 cuando el gobierno de José Hilario López decretó la abolición de la esclavitud en Colombia. Hasta ese año la esclavización fue una institución del Imperio Español que utilizó el trabajo forzado de los indígenas, en primer lugar, y de las personas africanas, en segundo, para saquear las riquezas de América. El Estado español es responsable histórico de la esclavización, definida como un crimen de lesa humanidad. Sin embargo, a la fecha aún se observan cientos de casos de discriminación e injusticia hacia las comunidades afrodescendientes, y por eso, estamos obligados a trabajar cada día en la construcción de un país multicultural y pluriétnico, tal cual lo menciona la Constitución de 1991.
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También tenemos claro que después de 1851 los exesclavos, los cimarrones y sus descendientes quedaron en el país como ocupantes de hecho, mas no en Derecho y con derechos; quedaron ocupando el territorio pero “ilegales”, por haber sido excluidos del ordenamiento jurídico republicano y del Estado de Derecho, e ignorados en las leyes como sujetos jurídicos con derechos étnicos y ciudadanos especiales. Siendo pobladores de hecho del territorio patrio quedaron en un limbo jurídico, sin ciudadanía, durante muchos años y, poco a poco, según los intereses políticos dominantes se fueron integrando al proyecto de Nación, en un proceso espontáneo que duró desde 1852 hasta 1991, cuando por primera vez en la historia jurídica de la República de Colombia, la Constitución Política les menciona y reconoce como sujetos jurídicos con derecho de diferenciación positiva, con la denominación de “comunidades negras”. Posteriormente, fue la ley 70 de 1993 la que las reconoció como sujetos de derecho y como agentes fundamentales en la construcción de la historia y la diversidad étnica y cultural de la población colombiana.
En consecuencia, este 21 de mayo debemos conmemorar el Día Nacional de la Afrocolombianidad establecido como tal desde el año 2001 cuando el Congreso de la República expidió la ley 725 para promover el conocimiento, comprender y enaltecer la afrocolombianidad como raíz y fundamento cultural de la nación, además de garantizar que estas comunidades obtengan condiciones reales de igualdad de oportunidades frente al resto de la sociedad colombiana. Pero más que una celebración, debe ser un reconocimiento a los aportes que esta etnia hizo a la revolución de los comuneros y a la causa libertadora, su logros importantes deportivos, políticos, artísticos y su lucha por la preservación y el reconocimiento de Palenque de San Basilio (corregimiento del departamento de Bolívar, fundado por esclavos fugitivos en el siglo XVI) como Patrimonio de la humanidad.
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Invito al país a proponernos, no solamente en este día de celebración, sino en nuestro cotidiano acontecer a reconocer y enaltecer la Afrocolombianidad como una raíz y patrimonio de la Nación, convocándonos a erradicar de la conciencia colectiva y de las relaciones inter-étnicas, los prejuicios racistas y las prácticas de exclusión e invisibilización contra la población afrocolombiana que aún prevalecen y se reproducen dentro de la sociedad nacional. Además, a reflexionar sobre la enorme contribución de los pueblos afrocolombianos a la construcción y desarrollo de la cultura y la sociedad nacional convocando la solidaridad de la Nación frente a la grave situación de racismo, pobreza, retraso educacional, violencia, desplazamiento forzado y marginalización, en que transcurre la vida de la población afrocolombiana.
Reivindicar el derecho y propiedad ancestral de las comunidades afrocolombianas sobre los territorios que ocupan también debe ser nuestra tarea, así como enaltecer el patrimonio cultural inmaterial de la población afrocolombiana reivindicando el derecho a la interculturalidad sin racismo.
No cabe la menor duda que la conmemoración de esta efeméride debe ser un espacio para la reflexión nacional e internacional en el que todos los actores sociales asuman un rol propositivo frente a las necesidades más sentidas de las comunidades afrocolombianas de tal manera que estas puedan gozar del ejercicio pleno de sus derechos constitucionales.
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