La extorsión a los ingenieros caucanos

En la semana anterior, los medios de comunicación del país dedicaron amplios espacios al tema de la ola de extorsión que viene afectando vastas zonas del territorio nacional. Las autoridades, tanto en palabras del Alto Consejero para la seguridad ciudadana, Francisco José Lloreda, como del general Humberto Guatibonza, Director de Antidecuestro y Antiextorsión de la Policía Nacional, admitieron que hay subregistro, lo que permite decir que las cifras aunque altas seguramente son mayores cuando se examina la realidad de este delito.

He recibido en los últimos días preocupantes informaciones de ingenieros caucanos, que han sido víctimas de la extorsión por parte de la guerrilla, de paramilitares y de delincuencia común. La Policía está informada de estos hechos y en algunos casos ha podido intervenir realizando capturas. Pero la extorsión no solo afecta a los profesionales que ejecutan obras de infraestructura mediante contratos con el Estado, sino también a ganaderos, paperos, comerciantes, transportadores y hasta los mismos delincuentes, como el caso de los contrabandistas en la zona del Norte de Santander, recientemente denunciado.

Es decir que estamos frente a un fenómeno de proporciones distintas y con modalidades que van desde la microextorsión hasta la que se cobra a grandes empresas. En Popayán, diariamente se pide dinero por devolver desde una billetera con documentos de identidad, pasando por el rescate de una motocicleta o de un vehículo, hasta la vacuna periódica a los lecheros y comerciantes de abarrotes. En la localidad de Santander de Quilichao, la extorsión es un mal mayor que ha causado muertes y destierro a quienes se niegan a aceptarla y se recuerda a una institución educativa de carácter privado a la que se le colocó una carga explosiva por no admitir el pago de una gruesa suma de dinero.

La información de El Tiempo, el pasado viernes 24 de febrero, da cuenta de cobros en el Cauca desde las cárceles y atribuye los hechos a la banda de “los Niches” que realizaba las extorsiones desde los centros de prisión de Bolívar en el Cauca y de Ipiales en Nariño. Registra que la banda tenía sus centros de acción en El Bordo, Puerto Tejada y Santander de Quilichao y que fue desmantelada luego de la captura de cuatro de sus integrantes.

En el caso de la ingeniería caucana –la actividad más fuertemente golpeada- los contratistas han tenido que sufrir los embates de la guerrilla, que hoy tiene en este delito su mayor fuente de ingresos. Es muy difícil que en esta forma las obras avancen y no registren al final altos costos. A esto se añaden los paros incitados por la subversión, que exigen atención del Estado para vías, pero que terminan siendo “idiotas útiles” para el financiamiento de tales grupos. Es, sin duda, un tema que está afectando gravemente al país y significativamente al Cauca.

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