Un 22 de septiembre como hoy en 1867, en Bogotá (Colombia) se funda la Universidad Nacional de Colombia.
22 de septiembre de 1867: Tras varios antecedentes y propuestas previas, el 22 de septiembre de 1867 se fundó en la ciudad de Bogotá la Universidad Nacional de Colombia, primera entidad pública permanente de estudios superiores del país. La administración de Francisco de Paula Santander, desde la Vicepresidencia de la Gran Colombia, organizó la Universidad Central de la República (con sedes en Bogotá, Caracas y Quito) como primera expresión jurídico-institucional de la universidad pública en Colombia. Hacia 1830 empezó a funcionar con profesores y estudiantes que mantenían viva la experiencia y conocimientos de la Expedición Botánica. Sin embargo, esta universidad pionera fue abandonada y cerrada por los gobiernos siguientes. Durante el resto del siglo XIX se debatió acerca de la necesidad de la existencia de un claustro universitario que respondiera a las necesidades de la nación y que contribuyese a desmontar el monopolio de la educación que todavía recaía sobre la Iglesia católica. En 1864, José María Samper, antiguo radical, presentó un proyecto de ley al Congreso de lo que llamó Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia. El 22 de septiembre de 1867, mediante la Ley 66, la institución fue oficialmente fundada.
La Universidad fue establecida con seis facultades: Derecho, Medicina, Ciencias Naturales, Ingeniería, Artes y Oficios, Literatura y Filosofía. Se anexaron también el Observatorio Astronómico, el Museo Nacional, el Laboratorio Químico Nacional, la Biblioteca Nacional, el Hospital de la Caridad y el Militar. Tras una época sombría, en la cual la universidad estuvo a punto de ser cerrada, el presidente Alfonso López Pumarejo configuró en 1935 la institución tal como se conoce hoy: organizada en forma de facultades dentro de un solo campus y no como una serie de escuelas distribuidas por toda la ciudad. Este fue el origen de la famosa “Ciudad Blanca” que alberga a la sede Central de la universidad.
La Universidad Nacional fue un escenario de los procesos sociales y políticos que caracterizaron a la nación durante el siglo XX. Actualmente es de las primeras universidades colombianas –junto con la Universidad de los Andes- en los rankings internacionales y es la institución líder en investigación del país. También es una de las universidades con mayor población estudiantil al contar con cerca de 50 mil estudiantes distribuidos en 7 sedes: Bogotá, Medellín, Palmira, Arauca, Leticia, Tumaco y San Andrés.
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Publicación original: La Casa de la Historia de Diana Uribe
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