El Día del Idioma es un homenaje a la memoria del escritor español Miguel de Cervantes Saavedra, quien contribuyera al engrandecimiento de la lengua española por su obra maestra «El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha». Esta novela, publicada en el año 1605, logró consolidar nuestro idioma y su autor llegó a la cima de la gloria de la Literatura Universal, compartiendo honores con Homero, Dante y Shakespeare.
La profunda realidad del personaje ha hecho que el famoso caballero «Don Quijote de la Mancha» se convierta en el símbolo universal de la lengua española. Por la capacidad de haber creado una fábula y una serie de personajes en los que caben los defectos, las virtudes, las debilidades y aspiraciones de la vida humana, Miguel de Cervantes mereciese el título de «Príncipe de los Ingenios Españoles».
Cervantes falleció en Madrid, el 23 de abril de 1616. Todos los años, cada 23 de abril, se celebra en el mundo de habla hispana el «Día del Idioma».
Nuestro idioma se originó en Castilla (España) hacia el siglo IX d. C, pero le tomó varios siglos para consolidarse como una lengua. El castellano, tal como hoy lo conocemos es fruto de un proceso de transformaciones que involucra a diversas lenguas de los habitantes de la Península Ibérica que se fueron modificando por influencia de los invasores romanos, godos y árabes. Hacia el final del siglo XV, con la unión de los reinos de Castilla y Aragón, que extendieron su dominio sobre la mayor parte de la península, el castellano se fue imponiendo sobre otros idiomas y dialectos y fue traída a América a través de los sucesivos viajes de Cristobal Colón y, luego, con las oleadas de colonizadores que buscaban en América nuevas oportunidades. En su intento por comunicarse con los indígenas, recurrieron al uso de gestos y luego a intérpretes europeos o a indígenas cautivos. Gracias a la interacción entre las múltiples culturas de América y los colonizadores, el español fue aprendido por los indígenas en gran parte del continente. Sin embargo, muchos pueblos conservaron sus lenguas, y aún hoy perduran en sus culturas, aunque también hablan castellano.
El idioma español se extiende hoy por todo el planeta, es la segunda lengua más importante del mundo y la tercera más hablada con 400 millones de habitantes nativos.
En Colombia, durante el gobierno del presidente Alfonso López Pumarejo se instituyó, mediante el Decreto 707 de 1938, que el día 23 de abril, fecha en que se cumple el aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, se celebrara en Colombia el Día del Idioma.
A propósito del Día del Idioma, historia del español en 450 palabras
Ayer, en el diario El Tiempo, el experto en redacción y creación literaria Fernando Ávila escribió una interesante columna en la cual destaca el proceso del idioma castellano. Dice así:
El 23 de abril, aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra, autor del Quijote, se celebra el Día del Idioma, el Día Internacional del Libro y el Día de los Derechos de Autor.
En Bogotá, el 23 de abril estamos en plena Feria del Libro, evento que ofrece l500 presentaciones que permiten al público acercarse un poco más a nuestro idioma. Para unirme a esa fiesta, les recuerdo en grandes trazos de dónde salió esta lengua que hoy hablamos.
Barranco, aquelarre, izquierdo, Echeverri (‘casa nueva’)… son palabras que ya se usaban en la península Ibérica antes de la llegada de los romanos, y han perdurado hasta nuestros días, a pesar de que, por ejemplo, izquierdo, tuvo como competidor latino a siniestro, con el que terminó conviviendo.
Libro, pupilo, demente, amargo, amar, dormir… son sustantivos, adjetivos y verbos de estirpe latina. Los romanos impusieron el latín, lengua del Lacio, como idioma común alrededor del Mediterráneo, desde la Moldavia hasta la Lusitania y desde la Britania hasta el norte del África.
Seudónimo, teoría, pedagógico, ateo… son voces de origen heleno, que tomaron los romanos de su más preciada conquista, Grecia, y llevaron al resto de sus tierras.
Con la caída del Imperio Romano en el siglo V de nuestra era, el latín se dejó de hablar correctamente, lo que constituyó el origen de las lenguas latinas hoy existentes, español, italiano, portugués, francés, rumano, catalán… Faltaban un par de ingredientes, el germano y el árabe, para que el español se constituyera en lengua independiente, con gramática y diccionario propios.
Las lenguas germanas llegaron a la Hispania con godos, vándalos y suevos, en el siglo VII. Ellos se llamaban Germán, Hernán, Rodrigo, Gonzalo, Fernando, Hernando…, nombres hoy completamente arraigados en nuestra lengua.
Estos nuevos turistas hacían la guerra (del germano werra, misma raíz de la voz inglesa war), mandaban detenerse con un ¡alto! (del germano Halt!) y usaban un mostacho que hacía gritar a las muchachas ¡por Dios!, en su lengua, bei Got!, de donde viene la palabra bigote.
Alquimia, aritmética, algebra, algoritmo, ajedrez… son voces árabes que atestiguan la inmensa cultura de que fueron portadores los hijos de Alá al llegar en el siglo VII al sur de Europa. De origen árabe son también voces como ojalá, algodón, albañil, azul, almohada, almojábana…
Bogotá (chibcha), bohío (antillano), yuca (taíno), papa (quechua), chicle (náhuatl), tanga (tupí) y otras voces de origen americano han enriquecido el idioma español a partir de 1492.
Ahora lo hace con prodigalidad el inglés, de donde vienen multitud de términos incluidos en el Diccionario de la lengua española, como bloguero, baipás, bluyín…, y hacen cola para entrar muchos más, ciclocrós, selfi, wasap…
Curiosidades
Hay algunos datos curiosos entre Cervantes y Shakespeare, considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más célebres de la literatura universal, porque fueron contemporáneos. La muerte de Shakespeare coincidió con la fecha, 23 de abril, tenida popularmente por la de la muerte de Miguel de Cervantes. Sin embargo, en realidad Cervantes, aunque fue sepultado el 23 de abril, había fallecido el día anterior. Por otro lado, tampoco la muerte de Shakespeare y el entierro de Cervantes tuvieron lugar el mismo día. El motivo es la diferencia de calendarios usados: la fecha de la muerte de Shakespeare se refiere al calendario juliano, vigente por entonces en Inglaterra, en tanto que en los países católicos, como España, ya había entrado en vigor el calendario gregoriano. En realidad, la muerte de Shakespeare tuvo lugar varios días después de la de Cervantes (dependiendo de los autores, se fecha en el 3 o en el 4 de mayo del calendario gregoriano). Son muchos, sin embargo, los autores que han creído erróneamente que ambos fallecimientos se produjeron el mismo día, entre ellos el gran poeta francés Victor Hugo, quien anotaría al principio de su obra William Shmiz: «Murió el 23 de abril, tenía 52 años justos, pues había nacido el 23 de abril de 1564. Ese mismo día, 23 de abril de 1616, murió Cervantes, genio de la misma altura».
