Ante la posible llegada del fenómeno de El Niño y el riesgo de una temporada seca durante el segundo semestre del año, la agroindustria de la caña reforzó su Plan de Acción para la Gestión Sostenible del Agua, una estrategia sectorial implementada desde 2009 para reducir los efectos del déficit hídrico en el valle geográfico del río Cauca.
El plan reúne acciones para la protección y recuperación de fuentes hídricas, la coordinación entre instituciones y comunidades, el uso eficiente del agua en las actividades agrícolas e industriales, el mejoramiento de la infraestructura de almacenamiento y conducción, y el monitoreo permanente de las condiciones hidrológicas.
Claudia Calero, presidenta de Asocaña, explicó que la estrategia busca integrar la conservación ambiental, la eficiencia en el consumo, la inversión en infraestructura y el trabajo coordinado entre los actores del territorio.
“Con estas acciones avanzamos en una gestión integral de este recurso, combinando conservación ambiental, coordinación institucional, eficiencia en el uso del agua e inversión en infraestructura para proteger el abastecimiento de las comunidades y la sostenibilidad hídrica de la región”, afirmó Calero.
Cerca de $900 millones para proteger las cuencas
Durante este año, los ingenios azucareros y sus aliados invertirán cerca de $900 millones en proyectos de conservación y restauración de ecosistemas estratégicos, mediante el Fondo de Agua por la Vida y la Sostenibilidad.
Los recursos permitirán desarrollar 13 proyectos en 16 cuencas hidrográficas de la región. Entre las intervenciones previstas se encuentran el mejoramiento de 16 acueductos comunitarios y la instalación de 10 tanques de almacenamiento en poblaciones rurales ubicadas en la zona alta de la cordillera Central.
Estas obras buscan mejorar el acceso de las comunidades al agua y aumentar su capacidad de respuesta durante los periodos de escasez.
La inversión se suma a los $57.600 millones destinados desde 2009 por el sector y sus aliados a la protección de ecosistemas estratégicos. El área de intervención alcanza las 850.000 hectáreas, donde se han sembrado más de 1.369.000 árboles.
La agroindustria también trabaja con comunidades, autoridades ambientales y administraciones municipales en la implementación de medidas para una distribución ordenada y equitativa del recurso, con prioridad para el consumo humano.
Cultivos utilizan métodos eficientes de riego
Asocaña informó que el 100 % de los cultivos de caña emplea algún método eficiente de riego. De ese total, el 15 % utiliza sistemas de mayor precisión, entre ellos aspersión, pivote y goteo.
El sector también ha invertido cerca de $250 millones en la limpieza de más de 100 kilómetros de canales y derivaciones de agua.
Según la información entregada por la asociación, estas labores permitirán mejorar la conducción del recurso y disminuir hasta en un 10 % las pérdidas de agua durante las temporadas de déficit hídrico.
Monitoreo para anticipar escenarios de escasez
El plan contempla el seguimiento permanente de la oferta y la demanda de agua para facilitar la toma de decisiones.
La agroindustria dispone de una red meteorológica automatizada con 37 estaciones. A esta infraestructura se suma una red de monitoreo hidrológico desarrollada por Cenicaña, integrada por 198 pluviómetros en la zona alta, más de 1.200 en la zona plana y 17 estaciones para la medición de caudales.
Los instrumentos permiten conocer el comportamiento de las lluvias, hacer seguimiento a los ríos y evaluar la capacidad de regulación hídrica de las cuencas.
La información se complementa con los registros de las corporaciones autónomas regionales. De acuerdo con Asocaña, este monitoreo conjunto permite anticipar posibles situaciones de escasez y adoptar medidas preventivas.
“El uso responsable del agua ha sido una prioridad para Asocaña y sus ingenios azucareros. Estamos conscientes de la vulnerabilidad del valle geográfico del río Cauca, por eso desde el sector agroindustrial de la caña venimos trabajando desde 2009 en la planificación, estructuración e implementación de acciones que reduzcan los efectos negativos de temporadas secas extremas”, puntualizó Calero.
