De la Designación a la Democracia
De la designación a la democracia
36 años de elección popular de alcaldes
Por un acto de curiosidad histórica y el afán de recordar el trayecto democrático de nuestra región, comparto esta columna con un recuento de los hitos que han marcado la elección de alcaldes en Colombia y, en especial, en Santander de Quilichao.
La transformación de nuestra democracia local es notable: hace apenas 36 años los alcaldes no eran elegidos por voto popular, sino designados por el gobernador del departamento. A partir de 1988, sin embargo, comenzó una nueva era para las administraciones locales de Colombia.
Este recuento histórico es también un reconocimiento a quienes han ejercido la alcaldía de Santander de Quilichao, contribuyendo al desarrollo del municipio en medio de retos y logros. De ellos, algunos ya no están con nosotros, pero su memoria y servicio público son parte de nuestro patrimonio local.
Este martes, en una visita a Proclama del Cauca y Valle, el alcalde de Piendamó, Jhon Freiman Urbano Urrutia, nos acompañó en una reunión informal. Entre varios temas de interés, surgió la reflexión sobre cómo hace 36 años que la administración pública local pasó a ser ejercida por alcaldes elegidos popularmente.
El cambio hacia la elección democrática de alcaldes comenzó formalmente con el Acto Legislativo 01 del 9 de enero de 1986, permitiendo la realización de las primeras elecciones populares de alcaldes el 13 de marzo de 1988. En esa primera jornada electoral, 11.700.000 colombianos estaban habilitados para votar y 1.009 alcaldes fueron elegidos para un periodo de apenas dos años, lo cual luego fue considerado un tiempo corto para implementar un plan de gobierno sólido.
Antes de este cambio, los alcaldes eran designados por los gobernadores, quienes a su vez eran escogidos por el Presidente de la República.
La Constitución de 1991 amplió los periodos de los alcaldes a tres años y, por primera vez, permitió la elección de gobernadores por voto popular. Luego, con el Acto Legislativo 02 de 2002, los periodos de alcaldes se extendieron a cuatro años, iniciando esta nueva duración con las elecciones de octubre de 2003.
Las cifras de las últimas elecciones locales en 2023 reflejan el interés de los ciudadanos por participar en la democracia. Según la Registraduría, 38.965.515 colombianos estaban habilitados para votar, y de ellos, 23.082.125 ejercieron su derecho, representando una participación del 56,78%.
En el municipio de Santander de Quilichao, 48.467 electores de los 84.083 ciudadanos habilitados votaron, y el ingeniero Eduardo Grijalba Muñoz fue elegido alcalde con 13.693 votos.
Este proceso ha llevado a que en Santander de Quilichao se hayan realizado 12 elecciones de alcaldes en total. Sin embargo, el municipio ha tenido 14 mandatarios diferentes, ya que en dos ocasiones el gobernador designó un alcalde para reemplazar a quienes fueron suspendidos judicialmente.
A continuación, presentamos la lista de los alcaldes que han ejercido el cargo en Santander de Quilichao desde la elección popular, algunos de los cuales, lamentablemente, ya fallecieron:
- Víctor Antonio Claros Medina (1989-1990) – Primer alcalde elegido por voto popular
- Arnaldo Idrobo Lalinde (1991-1992) Q.E.P.D.
- Luciano Echeverry Vélez (1993-1994) Q.E.P.D.
- Harold Banguero Lozano (1994) – Designado tras destitución de Luciano Echeverry
- Aldemar Ríos Bermúdez (1995-1997) Q.E.P.D.
- Willians Edmundo Ortiz Ararat (1998-2000)
- Julieta Ortiz Guerrero (2000) – Designada tras destitución de Willians Ortiz
- Ricardo Alfredo Cifuentes Guzmán (2001-2003)
- Carlos Julio Bonilla Soto (2004-2007)
- Juan José Fernández Mera (2008-2011)
- Luis Eduardo Grijalba Muñoz (2012-2015)
- Álvaro Hernando Mendoza Bermúdez (2016-2019)
- Lucy Amparo Guzmán González (2020-2023)
- Luis Eduardo Grijalba Muñoz (2024-2027)
Recordar estos nombres y fechas es un ejercicio de memoria que no solo rinde homenaje a quienes han asumido la responsabilidad de dirigir Santander de Quilichao, sino que también nos permite reflexionar sobre la importancia de la participación ciudadana en la democracia. Desde las primeras elecciones de 1988, los cambios en el sistema electoral han demostrado el compromiso de los ciudadanos con el futuro de sus territorios. Y aunque los desafíos continúan, cada elección es un paso hacia la consolidación de un gobierno más representativo.
Agradezco el interés de quienes lean esta columna y los invito a valorar este patrimonio democrático que hemos construido juntos, como comunidad y como país.
*****************************
Otras publicaciones de Alfonso J Luna Geller:
