Por Alfonso J. Luna-Geller
“La vida pertenece a la gente que toma riesgo”: French
Cuando Guillermo Guimaráes, “French”, pasaba por Santander de Quilichao, después de caminar, así, literalmente, caminar por más de 50 países en una hazaña extraordinaria, decidió descansar un rato mientras pensaba qué haría con los cinco mil pesos que traía en sus bolsillos. Lleva ya cuatro años aquí, y no propiamente descansando, pues decidió hacer la pausa para conseguirse otros pesos dictando clases de francés y luego como editor de videos… Hoy prácticamente es un exitoso creativo de imágenes y sonidos ya reconocido por destacados artistas y ‘managers’ que a él acuden para publicitar sus producciones; tanto, que en el año 2012 ganó el premio al mejor productor audiovisual, en Cali, durante la segunda versión de los Premios Núcleo Urbano, en el programa juvenil Login del canal regional Telepacífico. French Producciones diseñó y produjo el video «More», de Jory, Zion y Ken-Y, que es una canción que forma parte del álbum de Pina Records «La Fórmula», uno de los proyectos musicales más ambiciosos realizados por “French”, y que hoy cuenta con más de 80 millones de visitas en You Tube.
Guillermo Guimaráes, hoy con 31 años, salió en 2006 de su casa en Burdeos, Francia, con la única intención de redescubrir el mundo por su cuenta. Le demoró dos años recorrer Turquía, Georgia, Kazajstán, China, Tailandia, Laos y Malasia, haciendo autostop. Volvió a repetir la aventura, esta vez acompañado de su novia Leticia. Pasaron por Armenia, Irán, Dubai, volvieron a Irán, Afganistán, Pakistán, India. De aquí salieron en un velero de patrón parisino a los países insulares Sri Lanka y Las Maldivas, situados en el océano Índico, hasta desembarcar en Ciudad del Cabo. Una vez en tierra, desde esta ciudad cosmopolita, alegre y llena de vida, que combina influencias de carácter europeo con el sabor de la esencia africana, se fueron tirando dedo hasta Angola en donde volvieron a embarcarse en velero con destino a Miami. “French”, como se le conoce cariñosamente en Santander de Quilichao, intercambiaba trabajo por comida y hospedaje.
Una vez en Norteamérica, la enorme curiosidad por todo lo que estaba más allá de lo ya exhibido a su anhelo de conocimiento, lo indujo a seguir caminando; tenían, él y su novia, la intención de bajar por todo el continente americano para llegar a la Patagonia, la parte más austral de América, que comprende territorios del sur de Argentina y Chile. Avanzaban 30 kilómetros por jornada. Marcharon entonces por la Florida, Mississipi, Lusiana donde recogieron, en plena autopista, a “Kitty”, una gatica recién nacida, que sería su nueva compañera de viaje. Cruzaron México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Panamá. El Salvador fue una de las experiencias más duras, donde se les aparecían pandilleros o ‘maras’ que les exigían dólares, a manera de peaje forzoso. Leticia se sintió mucho con esta situación, pero también, estaba cansada del largo recorrido y a la altura de Panamá, abandonó la correría y se fue para Francia. Nunca más volvió.
Guillermo encontró un barco que le llevó de Panamá a Colombia descendiendo, esta vez, por el mar Pacífico. Trabajó limpiando buques a cambio de que le transportaran. Después de cuatros días de navegación, arribaron a Buenaventura. Caminó hasta Cali. La intención era seguir andando hasta Ushuaia, la Tierra del Fuego, en la punta sur del continente americano. Siempre acompañado de “Kitty”, que con su instinto felino le estimulaba su gran fascinación por explorar más aventuras; hoy, en la generosa pausa decidida, sigue siendo su “compañera fiel” en el apartamento del barrio Santa Anita, en Quilichao, donde Guimaráes tiene su estudio de edición multimedia.
En Santander de Quilichao, “French” quedó impresionado de ver la cantidad de personas reunidas en la galería un sábado de mercado, y según confiesa, “lo que más me gustó fue la amabilidad de todos”. Quiso investigar un poco sobre esta economía local y sobre el porqué de ése gran ajetreo en varias manzanas alrededor de la plaza de mercado, donde descubrió campesinos, indígenas y afrocolombianos, niños, jóvenes y viejos, en solidaria comunidad trabajando por la búsqueda de mejores posibilidades de vivir cotidianamente. Decidió entonces hacer un productivo paréntesis en su pretensión de seguir descubriendo paisajes, culturas, personas increíbles, y aunque mantiene intacto su sueño de seguir recorriendo el mundo en múltiples escalas, reuniendo miles de historias para contar, ahora atiende su nueva empresa de creatividad multimedia. Guillermo remata esta crónica diciendo que “no entiendo por qué de esta tierra tan fecunda en toda clase de productos para la vida, de gentes con tanto aliento cívico que disfrutan de una exuberante geografía, hay quienes piensan dejarla imaginando vivir en otros países, no, es tiempo de vivir, los sueños están hechos para ser experimentados con los ojos bien abiertos, y Santander de Quilichao lo permite, es la ciudad que adoro porque me acogió sin reservas, merece mi modesto aporte a su buen nombre”.
