Construyendo ciudad
Construyendo ciudad
Cuando llegué en 1976 a iniciar estudios en la Universidad del Cauca, mi primera impresión de Popayán no fue la de una ciudad convencional, dígase Medellín o Cali, sino la de una villa debidamente organizada, con calles limpias, ciudadanos de a pie y escaso tráfico automotor; una percepción de seguridad que permitía transitar por cualquier calle o lugar sin el riesgo de ser atracado. Y claro, un ambiente escolar y universitario que hacía pensar que era el único lugar del mundo donde toda la población era joven.
Así transcurrieron casi veinte años, sin cambios aparentes y con el tiempo casi detenido, incluso después del devastador terremoto de 1983. La ventaja del que viene de otro lugar con respecto al nativo es que advierte primero los cambios en la fisonomía urbana, vislumbra el paso de un proyecto de ciudad a lo que pudiéramos considerar cabalmente una urbe. Para mí, ese tránsito se hizo visible durante el periodo de la Alcaldía de Luis Fernando Velasco Chaves (1992 – 1994).
En efecto, durante este breve periodo de Velasco Chaves se realizaron obras de infraestructura específicas que ya configuran una apariencia citadina, como son los anillos viales, avenidas, lugares de recreación, entre otras. Eso en lo material, porque también recuerdo programas sociales incluyentes que iban más allá del centro histórico; además del fortalecimiento del sentido de pertenencia y desarrollo de liderazgos en adolescentes (alcalde estudiantil) y jóvenes (Casa de la Juventud). Sólo para citar lo que de afán me trae la memoria.
¿Cuándo se puede decir que un alcalde es bueno?, cuando pasados los años los ciudadanos lo recuerdan. Y la gratitud de ese recuerdo es más presente cuando el tiempo en su devenir va dejando ver las excoriaciones y se echa de menos una gobernanza eficaz. En efecto, un frente de identidad histórica de Popayán son sus monumentos, porque son patrimonio esencial de su cultura. En el deterioro de ese frente se refleja la precaria visión de varios alcaldes, ciegos ante el menoscabo patrimonial: el Puente Viejo del Cauca, los puentes de El Humilladero y La Custodia.
Justamente, lo que ha motivado este comentario es la inspección (supongo que para futura intervención y restauración) que hizo el señor alcalde de Popayán, Dr. Juan Carlos López Castrillón, a los monumentos citados, tomado nota del estado actual de ese patrimonio ignorado. También se le ha visto vigilante, a fin de que las obras de infraestructura que paralizó la pandemia sigan su curso. Ello demuestra que López Castrillón entiende que su función no se cumple desde el sillón del despacho sino donde se le necesita. En la visita a aquellos lugares, éste y otros periódicos regionales lo han estado acompañando.
Aunque en razón del poco tiempo de gobierno aún no hay obras importantes de mostrar, quiero pensar que el alcalde Juan Carlos López Castrillón está dispuesto a ganarse un lugar en la memoria ciudadana. La imprevista circunstancia de la pandemia hará que el reto se perfile difícil; pero puede ser también el mejor estímulo, dado que es en la dificultad donde se acrisola la grandeza.
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