- La crisis que afecta al Ingenio La Cabaña encendió las alertas sobre el futuro de la agroindustria de la caña en el norte del Cauca, una actividad de la que dependen miles de trabajadores, cultivadores, transportadores, proveedores y comerciantes.
Ante este panorama, el alcalde de Miranda, Walter Zúñiga Barona, hizo un llamado al Gobierno Nacional para que acompañe al sector, proteja las fuentes de empleo y contribuya a evitar el cierre de empresas que tienen una incidencia directa en la economía y las finanzas públicas de los municipios nortecaucanos.
El mandatario defendió la permanencia de compañías como el Ingenio La Cabaña, Incauca, también denominado Ingenio del Cauca, y el Ingenio del Occidente, ubicado en Villa Rica y relacionado empresarialmente con el exalcalde de Cali Maurice Armitage.
La situación más crítica corresponde a La Cabaña, empresa que enfrenta dificultades financieras, laborales y operativas. La compañía permanece vinculada a un proceso de reorganización empresarial, mientras trabajadores, cultivadores y proveedores reclaman soluciones para el pago de sus obligaciones y la continuidad de la operación.
Aunque no existe confirmación oficial de una liquidación definitiva, el riesgo de que la crisis se profundice preocupa a alcaldes, sindicatos, agricultores y organizaciones sociales. Un eventual cierre tendría consecuencias para varios municipios del norte del Cauca y el sur del Valle.
Incauca, por su parte, opera desde El Ortigal, en Miranda, y constituye una de las principales empresas agroindustriales de la región. Su actividad incluye la producción de azúcar, alcohol carburante y energía, además de una amplia contratación de proveedores de caña, bienes y servicios. En su balance de 2025 reportó 1.019 proveedores de caña y 1.504 proveedores de bienes y servicios.
El Ingenio del Occidente tiene su planta en Villa Rica y también representa una fuente de actividad industrial en un territorio con limitadas oportunidades de empleo formal. Su operación comenzó en 2014 y ha sido vinculada al grupo empresarial de Maurice Armitage.
Empleo e ingresos municipales
Según cifras divulgadas por Asocaña, la agroindustria de la caña tiene presencia en más de 50 municipios de cinco departamentos y sostiene alrededor de 286.000 empleos directos e indirectos en Colombia. El gremio también calcula que seis de cada diez familias de las zonas donde opera el sector dependen económicamente de esta actividad.
El impacto resulta especialmente alto en Miranda. Asocaña señaló que cerca del 72 % de los ingresos municipales está relacionado con la agroindustria de la caña, dato que refleja la dependencia fiscal del territorio frente a las empresas y actividades vinculadas con el cultivo y procesamiento del producto.
Los ingenios y demás compañías de la cadena pagan impuestos territoriales como Industria y Comercio y predial, según las actividades y propiedades establecidas en cada municipio. Estos recursos ayudan a financiar el funcionamiento de las alcaldías y programas de inversión social, infraestructura y servicios públicos.
La industria también participa en proyectos bajo el mecanismo de Obras por Impuestos y en iniciativas sociales y productivas. Estas inversiones son adicionales y diferentes de los tributos municipales ordinarios.
Un llamado al Gobierno Nacional
Zúñiga Barona advirtió que la pérdida de empresas y empleos formales tendría un efecto social severo en una región afectada por el conflicto armado, el desplazamiento, la pobreza y las limitaciones laborales.
El alcalde pidió al Gobierno Nacional rodear a la agroindustria, acompañar las soluciones empresariales y garantizar que cualquier medida proteja a los trabajadores, pequeños cultivadores, proveedores y municipios.
El llamado también incluye la necesidad de vigilar el pago de salarios, aportes a seguridad social, obligaciones tributarias y compromisos con los productores. La defensa de la actividad industrial debe estar acompañada por el cumplimiento de los derechos laborales y las responsabilidades empresariales.
La crisis de La Cabaña puso sobre la mesa un problema que supera a una sola compañía. El norte del Cauca necesita conservar sus fuentes de empleo, respaldar a las empresas viables y, al mismo tiempo, diversificar su economía para reducir la dependencia de unos pocos grandes contribuyentes.
Para Walter Zúñiga, la prioridad debe ser impedir que la incertidumbre empresarial termine trasladándose a las familias trabajadoras y a los presupuestos de los municipios.
