El 18 de noviembre de 2016, en el Campus Carvajal de la Universidad del Valle se celebraron los 20 años de vida académica de la Sede Norte del Cauca, acto protocolario al cual asistieron personalidades como Alfredo Carvajal, presidente del grupo Carvajal S.A.; Edgar Varela, rector de la Universidad del Valle; Adolfo Álvarez, director Sede Norte del Cauca de la Universidad del Valle, Yenny Nair Gómez, alcaldesa del municipio de Villa Rica, Pablo Bastos, secretario de planeación de Santander de Quilichao; María Fanny Olaya García, Coordinadora Administración de Empresas; Rubiela Quintero, Coordinadora Contaduría Pública; María del Pilar Blanco, Coordinadora Trabajo Social; Mónica Andrea Aponte Marín, Coordinadora Lic. en Educación Básica con Énfasis en Matemáticas; Paula Andrea Figueroa Polanco, Coordinadora Tecnología en Sistemas de Información; Eduard Fernando Aguirre, Coordinador Tecnologías en Gestión de la Calidad y Gestión Logística; Silvio Erwin D’vries Arturo, Coordinador Investigación, Extensión y Proyección Social; Erika Marlen Forero Arango, Coordinadora Bienestar Universitario; Mary Luz Sandoval Zúñiga, Secretaria Académica; docentes, egresados y estudiantes, entre otros.
La Sede Norte del Cauca de la Universidad del Valle inició sus labores en el año 1996, y surge en el contexto de la llamada Ley Páez, con la cual el Gobierno y el Congreso Nacional, buscaron mitigar parte de los impactos del terrible terremoto del mes de Junio de 1994. En efecto, la rectoría de la Universidad atendió la solicitud de la comunidad y de los 13 alcaldes de la región, que reclamaban entre las acciones prioritarias la formación de capital humano que pudiera responder a las expectativas de surgimiento de parques industriales y zonas francas, en los que se crearían nuevas empresas y se fortalecería el tejido productivo de la región, pero también a otros requerimientos de desarrollo institucional integral.
Solo la formación técnica, tecnológica y profesional de sus pobladores permitiría convertir esa coyuntura en una oportunidad para el desarrollo local, la inclusión y la superación de los impactos sociales y económicos del sismo y de otros factores históricos de rezago regional.
De esta forma la Universidad del Valle fue líder y pionera de la oferta de formación a nivel superior en una región donde sus jóvenes debían trasladarse a Cali o a Popayán para acceder a la educación superior de calidad, creando oportunidades en estos veinte años a cerca de 1300 jóvenes que terminaron sus estudios en la Sede Norte del Cauca, y abriendo camino a otras instituciones universitarias que han llegado a estar región.
La donación en el año 2012, por parte de la empresa Carvajal, de su antigua planta industrial de Santander de Quilichao, a la Universidad del Valle, abrió una nueva fase de crecimiento y consolidación de su proyecto, que le ha permitido fortalecer sus proyección y articulación con su entorno económico, social e institucional, a través de iniciativas como la promoción de ferias empresariales, el fortalecimiento del emprendimiento, las prácticas académicas, actividades culturales y deportivas y la cooperación con las instituciones, las empresas y organizaciones sociales de la región.
La Universidad del Valle con su Sede Norte del Cauca se proyecta como un agente de desarrollo integral de toda la región de influencia y de inclusión social al ofrecer oportunidades de acceso, especialmente a jóvenes de estratos populares y de las comunidades afros e indígenas, a una formación superior de calidad.
En lo inmediato se propone: ampliar su oferta de formación con nuevos programas de pregrado y postgrado; impulsar proyectos de investigación y proyección social que contribuyan a que la región se consolide como un polo de desarrollo, con una economía sustentable, más incluyente y equitativa y, una sociedad respetuosa de la diversidad, el diálogo social e intercultural, aportando con su trabajo a la apropiación y aplicación social de la ciencia, la tecnología y la innovación al desarrollo humano y a la construcción de paz integral desde y en el territorio, en la región que por excelencia está llamada a ser uno de los principales laboratorios de paz, en la inminente fase de postacuerdos.
