Sentencia salva bosque seco en Santander de Quilichao
Ordenan la expulsión de invasores de predio vital para el ecosistema de Santander de Quilichao.
Sentencia 129: El ambiente prevalece sobre el asentamiento
El Tribunal Administrativo del Cauca dictó una sentencia de primera instancia que establece un precedente fundamental en el conflicto territorial y ambiental del departamento. La Sala de Decisión falló a favor de los ciudadanos demandantes y amparó los derechos colectivos al goce de un ambiente sano y al equilibrio ecológico.
La decisión central ordena la protección de la finca «La Esmeralda”, ubicada en la vereda La Corona, Santander de Quilichao, un predio de 136 hectáreas y 9.523 metros cuadrados. Esta finca fue adquirida por la Agencia Nacional de Tierras (ANT) para ser entregada al Resguardo Indígena Munchique-Los Tigres. Sin embargo, el Tribunal concluyó que la compra y la ocupación del predio amenazaban un ecosistema vital.
La tragedia de «La Esmeralda»: un bosque en extinción
La sentencia revela una historia de contradicciones institucionales. El predio «La Esmeralda» alberga un relicto de Bosque Seco Tropical (BST), un ecosistema estratégico calificado en riesgo de extinción a nivel nacional.
El PBOT de Santander de Quilichao ya había catalogado el inmueble como área de protección forestal y de manejo especial. El municipio de Santander de Quilichao había advertido a la ANT sobre la inconveniencia de permitir asentamientos, ya que el bosque seco tropical es el suministro de agua para 350 familias por los diversos nacimientos que allí se ubican.
A pesar de las advertencias, la ANT compró el predio en un proceso que el municipio consideró viciado. El antiguo INCODER (antecesor de la ANT) realizó una visita técnica en 2015. En un informe, sostuvo que el predio era apto para ganadería y adquisición, pero omitió advertir la presencia del ecosistema de BST.
El conflicto de derechos y la voluntad de daño
El Tribunal fue enfático al amparar los derechos colectivos, declarando culpables a la ANT y al Cabildo Indígena Munchique-Los Tigres. Se constató que, mientras el predio era negociado y después de su compra, se presentaron afectaciones. La CRC (Corporación Autónoma Regional del Cauca) constató en el predio tala, quemas, loteo, explanación con maquinaria pesada y construcción de cambuches. La afectación fue calificada como crítica.
El Cabildo, que inicialmente priorizó el predio para reubicar 145 familias, desistió formalmente de la ocuapción en septiembre de 2020 debido al conflicto territorial. A pesar de ese desistimiento, la comunidad continuó ocupando el predio. El Tribunal consideró que la intención del Cabildo era «lotear, parcelar y con ello, acabar de tajo con el bosque seco tropical». Se priorizó la protección ambiental sobre el derecho a la ampliación territorial, dado el estado de extinción del ecosistema.
Órdenes y mecanismos de vigilancia: el futuro de «La Esmeralda»
El Tribunal dictó órdenes perentorias a las entidades demandadas:
- Expulsión y Entrega: La ANT debe formalizar la entrega del predio «La Esmeralda» al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) en un plazo máximo de tres (3) meses, debiendo expulsar a los invasores.
- Declaración de Reserva: El MADS debe expedir, en un lapso máximo de tres (3) meses tras recibir el predio, el acto administrativo que lo declara zona de reserva forestal protectora nacional, bajo la administración de la CRC.
- Vigilancia y Sensibilización: La CRC, en coordinación con el MADS y el municipio de Santander de Quilichao, deberá adelantar el cerramiento y vigilancia del predio. Además, se ordenan campañas informativas y de sensibilización sobre la importancia del BST en el municipio.
- Comité de Verificación: Se conformó un comité de verificación para asegurar el cumplimiento de la sentencia. Este será presidido por el magistrado sustanciador, David Fernando Ramírez Fajardo.
En contexto:
Sancionan a subdirectora de la ANT por el predio ‘La Esmeralda’
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