Por qué es necesario conformar el AMSO
Foto: El País Cali
POR QUÉ ES NECESARIO CONFORMAR EL ÁREA METROPOLITANA DEL SUROCCIDENTE (AMSO)
Economista Urbano Regional.
La comunidad del suroccidente colombiano está próxima a decidir sobre la conformación de un Área Metropolitana. Esta propuesta ha surgido en medio de debates y reflexiones sobre su conveniencia. A continuación, se presenta una perspectiva fundamentada en la economía urbana regional que justifica esta iniciativa.
¿Por qué es necesario que Cali, Jamundí, Villa Rica, Puerto Tejada, Candelaria, Palmira y Dagua se organicen bajo un esquema asociativo como el de un Área Metropolitana? Debemos entender que las ciudades no son puntos aislados, incluso si se encuentran a cientos o miles de kilómetros entre sí. Un conglomerado urbano o regional no puede resolver todas sus necesidades ni aprovechar plenamente sus oportunidades sin relacionarse o integrarse.
Los territorios evolucionan, y sus ventajas comparativas —como una buena localización, infraestructura vial, cercanía a zonas de empleo, servicios de salud y educación especializada, y oportunidades de negocio— impulsan una creciente dinámica poblacional que busca residir más cerca de los centros de actividad. El agotamiento y el encarecimiento del suelo urbano son causas principales de la expansión de la ciudad hacia áreas periféricas, donde una gran cantidad de habitantes opta por los nuevos proyectos de vivienda que se desarrollan.
Los nuevos residentes satisfacen su necesidad básica de vivienda, pero siguen dependiendo del principal centro de negocios para empleo, salud, educación y otros servicios especializados que no están disponibles en la periferia. Este fenómeno, común en muchos países, también ocurre en la región urbana que se ha desarrollado alrededor de Cali. Solo en términos de vivienda, entre 2016 y 2022, se vendieron cerca de 169,696 unidades en los municipios de Cali, Candelaria, Jamundí, Palmira y Yumbo (según estudios de Camacol). Esto indica que en siete años aproximadamente 500.000 habitantes se trasladaron a la periferia.
Se ha conformado una gran ciudad extendida de alrededor de 3.200.000 habitantes en un área de 3.600 kilómetros cuadrados, que actualmente se caracteriza por una fragmentación tanto administrativa como política, además de un desarrollo urbano desigual y discontinuo. Aunque estos habitantes resolvieron su problema de vivienda, quienes residen fuera de Cali carecen de servicios cercanos y deben desplazarse diariamente hacia la capital, enfrentando problemas de congestión que debilitan la productividad. A esto se suman retos en movilidad, abastecimiento de agua, demanda de empleo e inseguridad, entre otros
Los municipios vecinos enfrentan problemas y necesidades que no pueden abordar debido a la falta de recursos necesarios para ejecutar proyectos de inversión en infraestructura que garanticen una buena calidad de vida a los nuevos habitantes. Las políticas y los recursos de inversión pública están sujetos a límites jurisdiccionales; en el caso de los municipios, sus gobiernos no pueden destinar recursos fuera de su jurisdicción político-administrativa. No pueden, por ejemplo, intervenir de manera aislada para resolver el problema del agua si la fuente de abastecimiento se encuentra en otra cuenca bajo una jurisdicción distinta, ni pueden actuar solos para resolver problemas de contaminación, seguridad o para construir grandes equipamientos que garanticen condiciones óptimas de residencia.
Por ello, es necesaria la asociatividad y la articulación de planes y políticas para resolver los desafíos de la ciudad expandida. Es fundamental que las administraciones públicas vecinas coordinen sus esfuerzos dentro de un plan integral, con inversiones orientadas a implementar políticas regionales en áreas como el abastecimiento de agua, vivienda, equipamientos, medio ambiente, recreación, salud y educación, entre otras. La ciudad ampliada ha sido objeto de múltiples estudios que concluyen en la necesidad de crear un área metropolitana, la cual debe constituirse oficialmente. En Colombia ya existe una amplia experiencia con la conformación de seis áreas metropolitanas, que integran 33 municipios y benefician a más de 10 millones de personas.
