Por la vía, por la vida

En Colombia mueren anualmente cerca de 6.000 personas por accidentes de tránsito, muchos más que por el conflicto armado u otros hechos violentos. Por la misma causa, en el mundo se registran 1.3 millones de defunciones al año, más de 3000 diarias. Entre 20 y 50 millones de personas sufren traumatismos provocados por estos accidentes, una causa importante de discapacidad. El 90% de las muertes tienen lugar en países de ingresos bajos y medianos, donde se halla menos de la mitad de los vehículos en todo el mundo.

Entre las tres causas principales de defunciones de personas de 5 a 44 años figuran los traumatismos viales, que ya dejaron ser eventos pasajeros. Hoy la Organización Mundial de la Salud los considera como un problema de salud pública, razón por la cual la ONU hizo un llamado, a través de la Comisión para la Seguridad Vial, para realizar el Decenio de Acción para la Seguridad Vial 2011-2020, que se inició formalmente el pasado 11 de mayo. Esta es la noticia más importante por estos días, ya que compromete a todos los países frente al tema de bajar la accidentalidad en más del 50 por ciento.

Aunque tarde, es posible intervenir en la crisis originada por el rápido aumento del mercado de vehículos de motor sin que haya mejoras suficientes en las estrategias sobre seguridad vial ni la planificación del uso del espacio. El aumento del parque automotor ha tenido otras repercusiones negativas en la salud humana y el medio ambiente. El mundo está afectado por el cambio climático, y los motores de combustión que siguen dependiendo del petróleo, aportan con cerca del 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero GEI, causando cambios catastróficos. La salud además se ve lesionada por la reducción de la actividad física como resultado de la dependencia del transporte motorizado.

Como parte esencial de la Década de la Seguridad Vial tendrán un impacto las medidas adoptadas para mejorar los sistemas de transporte sostenible como una de las formas de mitigar los efectos del cambio climático. Por ejemplo, la disminución del empleo de vehículos de motor fomentando el uso de formas seguras y menos contaminantes de transporte público y la movilidad activa. Promover ciudades más caminables y más “ciclables” generaría una reducción de las emisiones de GEI y tendría beneficios comunes en la salud, y en particular en la disminución de los traumatismos causados por el tránsito.

Las causas de los accidentes viales en Colombia demuestran que el 85 por ciento tienen origen en el comportamiento de las personas y solo 15 por ciento en otros factores como el diseño y señalización de las vías, el estado de los vehículos y las condiciones del clima. Las acciones deben dirigirse prioritariamente a hacer educación ciudadana y a la intervención del comportamiento humano. Para ello nació en Colombia hace cuatro años, a raíz de un grave episodio que le quitó la vida a la una estudiante de psicología infantil cuando viajaba en su bicicleta, la fundación “Por la vía por la vida”, una iniciativa de la experta Mary Bottagisio, que lucha contra la violencia vial. Se trata de salvar vidas.

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