Planeación y Desarrollo Municipal
Antes de la elección popular de alcaldes, la Planeación a largo plazo, sobre todo en ciudades y municipios pequeños, era considerada cosa de locos intensos y las obras a ejecutar durante sus períodos de gobierno estaban sujetas, además de limitaciones presupuestales, a la buena voluntad y antojos del mandatario de turno, en ocasiones actuando como un reyezuelo en su corte.
En la mayoría de casos, para no complicarse la vida y cuando eran nombrados por el gobernador, los alcaldes de turno se limitaban a seguir el libreto de administrar lo que les entregaron, nombrar a sus amigos y recomendados, siguiendo las cuotas trazadas desde los directorios políticos y a emprender alguna obra ‘faraónica’, fuera urgente o no, que los dejara en memoria de sus parroquianos e iniciada en la mayoría de ocasiones por administración directa y ejecutada por contratistas locales, que a veces cumplían o dejaban los famosos ‘elefantes blancos’. Estos abundantes a lo largo y ancho de Colombia, sobresaliendo como muñones de la ausencia de planeación, más la mala administración ayudada por la corrupción, que no era tan desmadrada como cuando los alcaldes, desde 1988 con su elección popular dispusieron de mayor autonomía y recursos para contratar directamente o con licitaciones amañadas y en las Contralorías existía el control previo y no posterior como el actual, que no deja tiempo de llorar, cuando la plata la han embolatado entre testaferros y bancos nacionales y extranjeros, como sucedió en Bogotá durante la alcaldía de Samuel Moreno Rojas.
En el Popayán de los años 60 del siglo XX, se recuerda al alcalde Álvaro Caicedo, quien perfectamente podía haber actuado de doble de Hitler en alguna película, no sólo por su parecido físico al personaje y por haber dinamitado la estación del ferrocarril construida en 1924, cuando en 1967 dejó de llegar el tren; también por haber emprendido el asfaltado de la mayoría de calles de lo que era la ciudad de entonces y que sólo fueron intervenidas parcialmente después del terremoto de 1983, cuando fue necesario reparar la antigua y rota tubería de acueducto y alcantarillado e instalar redes hacía los nuevos barrios y asentamientos y también en el 2013, cuando con recursos nacionales y municipales, el alcalde Fuentes inició las demoradas obras del Plan de Movilidad, inicialmente contratadas desde Bogotá y las cuales debieron empezar desde la administración Navia.
A pesar que desde la Constitución del 91 con los Planes de Ordenamiento Territorial se estimuló la Planeación en las regiones, departamentos y municipios, este proceso ha tenido varios tropiezos, no sólo por la falta de visión a largo plazo, asesoría, recursos, capacidad de ejecución de los mandatarios y equipos de gobierno de turno e interferencia de los intereses personales, de grupos políticos y de contratistas prevaleciendo sobre los de la comunidad.
En el caso de Popayán, el actual Plan de Ordenamiento Territorial, vigente desde el 2003, se quedó cortó para ordenar el desarrollo urbano y rural del municipio ligado al estímulo de la producción que dinamice la economía y movilidad de su creciente población. Al finalizar el período del alcalde Fuentes y con la presencia de equipos de los entonces candidatos a la alcaldía Cesar Cristian Gómez y Ximena Velasco, en varios foros públicos organizados con la Cámara de Comercio del Cauca, se discutió y presentaron propuestas para la estructuración del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial del Municipio POT, en cuyo diseño trabaja el equipo de Planeación del actual alcalde, encabezado por el arquitecto Francisco Zúñiga.
Fenómenos como el crecimiento de la población, la construcción de nuevos barrios legales e ilegales, la reparación e instalación de redes de servicios públicos, la apertura de calles y vías para que circulen los cada vez más numerosos vehículos que lentamente circulan por la ciudad, la ubicación de polos de desarrollo turístico, agropecuario, comercial, recreativo e industrial, educativo y cultural, el abastecimiento de agua potable y manejo de cuencas hidrográficas, el buen funcionamiento del alcantarillado, tratamiento de agua residuales, recolección de basuras, la organización del transporte público, de las galerías, parques, dotación de equipamiento urbano, etc., son fenómenos complejos que no pueden dejarse al azar y buena voluntad del gobernante de turno y las maleables curadurías urbanas. El reciente escándalo del uso de maquinaria del municipio promovido por el concejal Luis Sánchez para adecuar terrenos del área rural destinados a una urbanización pirata desnudó la anarquía que desde hace años reina en el municipio por falta del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial y su complementario Plan de Desarrollo a largo plazo. Urge su adopción y más cuando el alcalde se propone impulsar la construcción de nuevas vías y campañas cívicas que descongestionen el estreñido tránsito de la ciudad y hagan más civilizada y atractiva la convivencia entre sus habitantes, los de municipios cercanos y quienes la visitan.
