La extracción ilegal de oro, con maquinaria pesada, en la cuenca del río Palo, fue motivo para que las comunidades del corregimiento El Palo, del municipio de Caloto, denunciaran públicamente, otra vez, la incapacidad de las autoridades administrativas, judiciales, de control, y de la fuerza pública, para defender los intereses comunitarios, detener la destrucción del medio ambiente y la grave contaminación con mercurio y cianuro que se le causa a esta importante fuente hídrica del norte del Cauca.
Así lo dio a conocer a Proclama del Cauca el concejal de Caloto Gerardo Barona, quien reside en el corregimiento El Palo, argumentando además que la gente está muy preocupada porque se acabó también el turismo que llegaba al sitio, es notable la presencia armada ilegal, y “por el daño ambiental que le están causando al lugar histórico donde hace 201 años ocurrió la famosa Batalla del Río Palo, en el “Charco Rojo”, que es el principal afluente hídrico que abastece al norte del Cauca afectando comunidades indígenas, afros, y mestizas, por eso se lanza este nuevo SOS”.
Igualmente se pronunciaron a través de comunicados algunas comunidades de Guachené, la Asociación de trabajadores campesinos ARC del municipio de Caloto, juntas de acción comunal de El Palo y veredas aledañas, y todos unidos, advierten en los comunicados que acudirán a las “vías de hecho” si las actividades de explotación minera ilegal continúan realizándose en esta área.
