MODERNIZACIÓN FERROVIARIA EN COLOMBIA

MODERNIZACIÓN FERROVIARIA EN COLOMBIA
Un desafío de ingeniería, planificación y visión de Estado

Modernización

La modernización del sistema ferroviario colombiano representa una oportunidad estratégica para reducir los altos costos logísticos del país, mejorar la competitividad del aparato productivo y contribuir al desarrollo sostenible. Pero esto solo será posible si se abordan con decisión los principales retos técnicos, institucionales y de política pública que hoy enfrenta el modo férreo.

Política Pública

Desde la política pública, el principal reto es consolidar una visión férrea de Estado. Se necesita una planeación multianual, institucionalidad fortalecida, marcos regulatorios claros y mecanismos para garantizar eficiencia, trazabilidad y transparencia en el uso de los recursos públicos. También es clave fomentar la inversión privada bajo esquemas viables y con reglas claras.

Es importante resaltar que el ferrocarril es el modo de transporte que permite un manejo más lógico y competitivo en términos energéticos. Su eficiencia es notable: consume apenas una cuarta parte de la energía que demanda el transporte por carretera. Esta ventaja energética refuerza la necesidad de avanzar con realismo técnico en el diseño de la infraestructura ferroviaria.

Fortalecimiento de la Ingeniería Nacional

Uno de los pilares fundamentales de la modernización del sistema ferroviario colombiano es el fortalecimiento de la ingeniería nacional. Su participación activa en todas las etapas de los proyectos (desde la estructuración y diseño, hasta la operación y mantenimiento) no solo garantiza calidad técnica, sino que genera valor local, empleo calificado y conocimiento propio. Esta participación debe ser estructural y regulada por normativas que prioricen la idoneidad técnica, la experiencia comprobada y la transferencia tecnológica.

Desde el punto de vista técnico, enfrentamos desafíos complejos como la conversión a trocha estándar, la interoperabilidad entre corredores hoy desconectados y la incorporación de sistemas modernos de señalización, control y operación (como CBTC, ERTMS, ITCS y mantenimiento predictivo). Estos procesos requieren rediseños estructurales, inversión en talento humano y una actualización normativa integral.

Además, es indispensable integrar el ferrocarril a una visión logística intermodal, conectándolo con los puertos, plataformas logísticas y zonas productivas, y promoviendo encadenamientos productivos regionales.

Asociaciones Público Privadas

El sector privado ha mostrado históricamente interés en el desarrollo ferroviario. En el pasado reciente se han presentado 34 propuestas de asociaciones público-privadas (APP) ante la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), muchas de las cuales fueron rechazadas sin orientación ni acompañamiento institucional. Proyectos como la recuperación de los corredores Bogotá–La Dorada, Bogotá–Sogamoso y la propuesta británica para un túnel logístico entre Armenia e Ibagué (pensado para tractocamiones en un esquema de autopistas ferroviarias) evidencian el potencial interés del sector privado nacional e internacional. Este último caso empalmaría con el proyecto del Ferrocarril del Pacífico, estimado en más de 66 billones de pesos e incluyendo dos túneles de más de 23 km cada uno.

Es equivocado satanizar propuestas de conexión entre la red del Pacífico y la del Atlántico por el solo hecho de implicar tramos en viaducto, sin considerar la viabilidad técnica de parámetros adecuados. En corredores de montaña, por ejemplo, es perfectamente posible contemplar pendientes máximas del orden del 2,5% y radios mínimos de curva de 350 metros, siempre y cuando las condiciones geotécnicas y topográficas lo permitan. Estas cifras se alinean con las recomendaciones internacionales y permitirían desarrollar infraestructura eficiente sin caer en sobrecostos o soluciones inaplicables al contexto colombiano.

Agencia Nacional Ferroviaria

En cuanto a la institucionalidad, se ha identificado la necesidad de crear una entidad que gestione y coordine el modo férreo a nivel nacional. La propuesta de una Agencia Nacional Ferroviaria ha sido reiterada. Esta carencia impide una articulación efectiva entre entidades, dificulta la planificación multianual y limita la capacidad técnica del Estado para evaluar y estructurar proyectos férreos con visión de largo plazo (política pública).

Plan Maestro de Transporte Ferroviario

Es fundamental avanzar hacia una política ferroviaria de estado, no de gobierno, basada en la planificación multianual, la articulación intermodal y la eficiencia operativa. En estrategia, debe disponerse de un Plan Maestro de Transporte Ferroviario en línea con los planes nacionales de desarrollo, que permita definir metas y priorizar proyectos que respondan a criterios técnicos, sociales y ambientales, evitando destinar recursos a iniciativas inanes.

Modernizar la red férrea no es solo un reto de infraestructura, sino una oportunidad de país. La ingeniería colombiana debe liderar esta transformación, sirviendo de ente integrador hacia la cohesión territorial, priorizando el beneficio social sin olvidar el desarrollo económico. La modernización ferroviaria exige planificación, institucionalidad, tecnología, capital humano y un rol protagónico de la ingeniería colombiana como garantía de calidad, eficiencia y sostenibilidad.

Entre más se demore esta transformación, más se amplía la brecha competitiva del país. Llegará el día en que diremos como lo señala premonitoriamente en su libro Gustavo Pérez Ángel nos veremos obligados a aceptar que ahora sí nos dejó el tren.

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