La prescripción como cómplice
Justicia cierra masacre de Caloto pese a condena de la Corte IDH
Bogotá, 9 de octubre de 2025 | Treinta y cuatro años después de la Masacre de Caloto, donde fueron asesinados 20 indígenas Nasa del resguardo de Huellas (Cauca), la justicia colombiana cerró definitivamente el caso.
El Tribunal Superior de Popayán declaró la prescripción de la acción penal, dejando en libertad a los dos oficiales de la Policía Antinarcóticos de Santander de Quilichao que habían sido procesados: el capitán Fabio Alejandro Castañeda Mateus y el mayor Jorge Enrique Durán Argüelles.
El anuncio lo hizo el Colectivo de Abogados y Abogadas José Alvear Restrepo (Cajar), representantes legales de las víctimas, en un comunicado emitido este miércoles.
La noticia cayó como un baldado de agua fría sobre las comunidades indígenas del norte del Cauca y sobre los familiares de las víctimas que, por más de tres décadas, esperaron justicia.
“Con esta decisión lamentable, la masacre de 20 indígenas queda en total impunidad. La administración de justicia llamó a juicio a estos policías desde 1997 y, mediante diferentes mecanismos, lograron dilatar el proceso hasta conducir a la prescripción”, señaló Eduardo Carreño Wilches, cofundador del Cajar.
Una historia de sangre y tierra
El 16 de diciembre de 1991, un grupo de paramilitares ingresó a la Hacienda El Nilo, en el municipio de Caloto, Cauca, y asesinó a 20 indígenas, entre ellos niños y mujeres.
Las víctimas hacían parte del Resguardo de Huellas, un pueblo que reclamaba sus derechos ancestrales sobre unas 500 hectáreas de tierras que habían sido prometidas por el Estado.
Los testimonios recogidos en el expediente judicial describen una operación planificada. Según Orlando Villa Zapata, administrador de la hacienda y uno de los autores materiales, el ataque se realizó con la coordinación y apoyo de agentes de la Policía:
“Ese día se organizó para que un carro recogiera al mayor y los once agentes (…). Llegaron a la hacienda La Loma a las 7:15. Se organizaron en dos puntos, unos desalojaban y otros quemaban los ranchos. Cuando los agentes interceptaron a los indígenas empezaron los disparos (…). El capitán tomó la determinación de que no quedaran testigos y fue cuando dejaron el resto de indígenas también muertos.”
Del crimen al archivo
Por estos hechos fueron llamados a juicio los oficiales Durán Argüelles y Castañeda Mateus.
El proceso judicial comenzó formalmente en 1997, pero entre nulidades, apelaciones y cambios de despacho, solo hasta 2014 llegó a la etapa de juicio. En 2015, ambos fueron privados de la libertad; sin embargo, recobraron su libertad un año después por decisión judicial, debido a la falta de diligencia procesal.
Durante todo ese tiempo, uno de los acusados, el entonces capitán Castañeda Mateus, siguió en la Policía. No solo se mantuvo activo: ascendió a brigadier general, cargo del que se retiró en 2013, tras 30 años de servicio.
Pese a las pruebas testimoniales, grabaciones y confesiones de los autores materiales, ninguno de los miembros de la Policía implicados fue condenado. La justicia colombiana los absolvió por “duda razonable”, decisión que luego fue apelada por la Fiscalía y los abogados de las víctimas. Finalmente, el 9 de octubre de 2025, el Tribunal decretó la prescripción del caso, extinguiendo la acción penal.
La herida que no cierra
Para el pueblo Nasa, este fallo es una segunda herida. La primera fue la masacre; la segunda, la indiferencia institucional.
El Estado colombiano ya había sido condenado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) por su responsabilidad en estos hechos. En cumplimiento de esa sentencia, el gobierno pidió perdón públicamente a las comunidades y reconoció la participación de sus agentes. Pero ahora, con la prescripción, la promesa de justicia vuelve a diluirse.
“Esta decisión es absolutamente cuestionable, más cuando el Estado aceptó su responsabilidad internacional. La Corte IDH estableció la verdad, pero la justicia nacional se negó a confirmarla”, expresó el abogado Carreño Wilches.
La Masacre de Caloto no fue un hecho aislado. Fue el inicio de una cadena de violencias que continuaron con las masacres de El Naya, Gualanday y San Pedro, y con el asesinato sistemático de líderes indígenas Nasa, incluidos casos emblemáticos como el de Edwin Legarda en 2009, esposo de la lideresa y senadora de la república Aída Quilcué.
Durante más de tres décadas, el pueblo Nasa ha sobrevivido a la persecución, el desplazamiento, la militarización de sus territorios, la estigmatización y la impunidad.
La impunidad tiene nombre
Hoy, el expediente de la Masacre de Caloto se cierra, pero la historia queda abierta en la memoria colectiva del Cauca.
El fallo judicial no borra las pruebas ni las voces que durante años denunciaron la connivencia entre actores estatales y grupos paramilitares.
Los familiares de las víctimas aún esperan una reparación integral, más allá de los actos simbólicos, y una respuesta de fondo: ¿por qué los responsables directos y sus superiores jerárquicos pudieron burlar la justicia durante tanto tiempo?
La respuesta, una vez más, parece perderse entre los pasillos fríos de los tribunales.
En Contexto:
- 11/12/2012 / https://www.proclamadelpacifico.com/el-proximo-16-de-diciembre-se-cumplen/
- 22/08/2014 / https://www.proclamadelpacifico.com/reabren-caso-sobre-la-masacre-de-el-nilo/
- 04/02/2015 / https://www.proclamadelpacifico.com/se-entrego-general-que-estaria-implicado-en-la-masacre-de-el-nilo/
- 19/12/2016 / https://www.proclamadelpacifico.com/aniversario-la-masacre-nilo/
- 19/12/2016 / https://www.proclamadelpacifico.com/25-anos-despues-ronda-la-impunidad-la-masacre-caloto/
- 16/12/2020 / https://www.proclamadelpacifico.com/familiares-de-victimas-de-masacre-de-el-nilo-bloquean-panamericana/
- https://www.comisiondelaverdad.co/pueblo-nasa-la-masacre-del-nilo-o-masacre-de-caloto
- https://es.wikipedia.org/wiki/Masacre_de_El_Nilo
- 13/04/2000 / https://www.cidh.oas.org/indigenas/colombia.11.101.htm
- 26/06/2014) / https://www.consejodeestado.gov.co/documentos/didh/Despacho%20Danilo%20Rojas/Caso%20de%20la%20masacre%20de%20Caloto.pdf
- 15/10/2019 / https://rutasdelconflicto.com/masacres/el-nilo
- 16/12/2024 / https://www.cric-colombia.org/portal/masacre-nilo-cronica-impunidad-cauca-cric/
Fuente de información original: https://www.colectivodeabogados.org/
Otras publicaciones de Alfonso Luna Geller en Proclama del Pacífico:
