El “Ironman” colombiano estuvo en Quilichao
El “Ironman” colombiano estuvo en Quilichao
El lunes 11 de diciembre del año pasado me encontraba en Bogotá en un hotel cercano a Corferias, invitado por la Unidad para las Víctimas y su equipo de Planes Nacionales de Reparación Colectiva, donde se realizaba una jornada de trabajo conjunto entre entidades del Estado que integran el Sistema Nacional de Atención y Reparación Integral a las Víctimas (SNARIV) y el Comité Nacional de Impulso del sujeto de reparación colectiva grupo periodistas, del cual hago parte desde el 2012.
En un rato de descanso salí a chismosear el cierre de inscripciones de candidatos al Congreso de la República que se realizaba precisamente en Corferias, a unas pocas cuadras. Ese lunes vencía el plazo fijado por la Registraduría para que las colectividades inscribieran los candidatos con los que irán al Congreso que legislará por los próximos cuatro años y que será elegido el 11 de marzo de 2018.
La sorpresa no fue ver desfilar políticos en trance de reelección ni nuevos aspirantes llevados casi de la mano por caciques electorales, ni observar el desconcierto de los uribistas porque el jefe había decidido que cada candidato consiguiera sus propios votos en lista abierta para Senado, y no como hace cuatro años, que llegaron sin mayor esfuerzo, arrastrados por el potencial electoral de la cabeza de lista cerrada que era el mismo expresidente Uribe. La sorpresa, mejor, la maravilla fue encontrarme con Miguelito, un apreciado compañero de armas desde 1972, cuando ingresamos a la Escuela Militar de Cadetes para luego graduarnos subtenientes del Ejército en diciembre de 1974.
El coronel (r) Miguel Ángel Rico Zapata, lancero y paracaidista, como lo fui yo también en aquellos años mozos, igualmente, se alegró. Un estrecho abrazo ratificaba una amistad sincera de más de 47 años.
Rico Zapata se encontraba con el sargento (r) del Ejército Samuel Bocanegra, y algunos de sus familiares. Me los presentó, y fue entonces la oportunidad que tuve para descubrir otra ejemplar historia de vida.
Samuel Bocanegra, quien nació el 4 de julio de 1972, en Bogotá, cuando con Miguel Ángel éramos apenas unos cadetes reclutas, es el “Iron Man” colombiano. No aquel peliculero superhéroe del mundo que solo existe en la ficción, sino que es el único triatleta con discapacidad de Colombia en medírsele a un Ironman, la prueba más exigente del triatlón, que consta de 3,86 km de natación, 180 km de ciclismo y 42,2 km de carrera a pie (maratón). Muchos consideran a esta prueba como la competencia más difícil de la historia. Para competir, Bocanegra entrena duramente durante meses, cubriendo grandes distancias de natación, ciclismo y carrera.
Es abogado y deportista de alto rendimiento que propende por el respeto y la dignidad de las personas. Fue campeón nacional en tiro deportivo y luego se convirtió en un atleta motivador de alta montaña, en las calles, y un amante del deporte, que lleva consigo el lema “la discapacidad no existe”.
Su historial deportivo-competitivo comienza a principios de la primera década de los años 2000 cuando, estando internado en el Hospital Militar de Bogotá recuperándose de la mutilación de su pierna izquierda pues había sido víctima en Putumayo en 2001, de una de las miles de minas antipersonales que han cobrado muchas vidas de inocentes y combatientes, se enteró de la Media Maratón de la capital de la República. Ese momento fue clave para optar que el deporte se convertiría en su nuevo estilo de vida.
Tuvo la valentía y fuerza para levantarse y seguir luchando por sus ideales para hacerle entender al mundo entero que “aunque la discapacidad no se puede esconder, cuando hay vida no existen limitaciones para conquistar lo deseado”.
Esa fue su primera experiencia, en el 2004, cuando recorrió 10 kilómetros con una prótesis de madera, la cual se le quebró al final de la competencia. El primer fogueo internacional fue la carrera denominada ‘Los héroes del mundo’, en San Antonio, Texas, en 2012, donde quedó de tercero. En el 2016, en Lake Tahoe, California, Estados Unidos, fue primero en su categoría, y en la general terminó en la casilla 1.235 entre 3.000 competidores élite. Ha corrido también por Europa y África.
La condición de discapacidad de Bocanegra no fue impedimento para participar en la Quinta Vuelta a Colombia de Atletismo 2016 que tuvo un recorrido de 450 kilómetros, aproximadamente, 10 etapas, que finalizó en la ciudad de Medellín.
Ya en el 2017 cumplió con las metas de la maratón de “Suramérica Corre”. Recorrió en 200 etapas, nueve países durante nueve meses, presentando al mundo “la necesidad de la paz mundial” como el mensaje de la maratón.
“Enseñamos que la guerra solo trae pérdidas y aunque esta mutile cuerpos, jamás podrá mutilar los sueños de los que aman la vida, su patria y libertad, de esta manera incentivamos a nuestros pueblos a ser reconstruidos y llevamos la iniciativa a todos de iniciar tareas que permitan llegar a la tan anhelada paz”.
Bocanegra cuenta que este recorrido continental pretende difundir tres mensajes importantes. El primero, que “la discapacidad no existe y que es un estado del ser humano y que cualquiera puede llegar a vivirlo”. El segundo es que “los límites no existen y que se ponen donde uno quiere ponerlos” y el tercero es que “no haya más guerra a nivel mundial, no sirven de nada. Solamente sirven para darle más poder a los gobiernos pero el que sufre es el pueblo”.
Samuel, el “Ironman” colombiano, estuvo en Quilichao el pasado 31 de diciembre, cuando se desplazaba hacia el departamento de Nariño; se nos cruzaron los caminos por lo cual no pudimos saludarnos de manera personal en la Tierra de Oro. Hoy está en Pasto y ya comenzó nuevamente su desplazamiento hacia el norte de Colombia. Lo esperamos otra vez en Santander de Quilichao, por donde tendrá que pasar rumbo a la capital de la República.
Dios le proteja y le de las fortalezas necesarias para cumplir sus sueños, hoy combinados con aspiraciones políticas, con la mira puesta en el Senado de la República. Muchos éxitos.
