Ecos del Foro Ferroviario Regional Cauca-Nariño

Ecos del Foro Ferroviario Regional Cauca-Nariño

Aunque las principales expectativas de conectividad terrestre entre el sur del continente, los departamentos de Nariño y Cauca y el resto del país, están cifradas en la terminación de la doble calzada Santander de Quilichao – Popayán y que el gobierno de Petro de luz verde  y asegure vigencias futuras a la iniciación de la variante Timbío-El Estanquillo, que al superar la falla del Romeral mejoraría la movilidad automotriz en el trayecto Popayán-Pasto; a largo plazo, no se descarta que los departamentos sureños sean incluidos en los planes de recuperación y expansión de la red ferroviaria que impulsó este gobierno.

Con el fin de discutir estas posibilidades y con base a los estudios y proyectos que al respecto adelanta gobierno nacional, la ANDI, seccional Cauca, liderada por la ingeniera civil Yolanda Garcés, la Asociación de Egresados de UNICAUCA, capitulo de Bogotá, representada por su colega Julián Silva Tobar, la universidad del Cauca, con la vocería de su rector Rene Hurtado, la Cámara de Comercio y el Consejo Gremial del Cauca, en cabeza de Ana Fernanda Muñoz Otoya, el 28 de agosto, en el paraninfo Caldas de la Universidad del Cauca, organizaron el Foro Ferroviario Regional, con la presencia de delegados del Ministerio de Transporte, del Departamento Nacional de Planeación, de la Agencia Nacional de Infraestructura, ANI, del Departamento de Logística de la ANDI y del Tren de Cercanías del Valle, de la Asociación Colombiana de Ingenieros y su seccional del Cauca y de personal directivo, docente y alumnos de la facultad de ingeniería civil de UNICAUCA.  

En su intervención, el rector de UNICAUCA, recordó:

“A finales del siglo 19 y principios del siglo 20, el país comenzó a desarrollar su red ferroviaria con el objetivo de integrar las regiones más apartadas y facilitar el acceso al comercio. Este esfuerzo fue parte de un movimiento más amplio para modernizar la nación, impulsando la necesidad de conectar el interior con la costa y abrir nuevas rutas para la exportación e importación de bienes. El ferrocarril del Pacífico fue un proyecto emblemático en este contexto, destinado a conectar el puerto de Buenaventura con el interior del país. La construcción de esta vía férrea fue una obra de ingeniería monumental que enfrentó grandes desafíos geográficos y técnicos…

Este lugar fue construido a principios del siglo 20 y a lo largo de la historia ha sido testigo de importantes eventos académicos, culturales y políticos. Sin duda no es un azar que hoy estemos aquí para atender este encuentro tan importante. Así pues, el alma mater de los caucanos se honra en recibirlos aquí y celebramos con alegría y orgullo ser una de las universidades públicas más importantes del país, acreditada, de alta calidad y próxima a cumplir los 200 años, transformando la vida de muchos jóvenes y de sus familias y contribuyendo al desarrollo de nuestra región y del país. Este año estaremos en el mes de noviembre celebrando 197 años de fundada. Por eso celebramos este Foro Ferroviario Regional Cauca y Nariño unidos por el desarrollo y la competitividad, porque es un espacio que muestra la capacidad de nuestra región para unirse en torno a un objetivo común: visibilizar al suroccidente del país como objeto de planeación e inversión ferroviaria…

Hace casi 100 años, el tren finalmente alcanzó Popayán, marcando un hito en el desarrollo de nuestra ciudad. La llegada del ferrocarril no sólo mejoró las comunicaciones y el comercio, sino que también simbolizó una nueva era de progreso y conectividad para el suroccidente colombiano. El ferrocarril llegó a Popayán como parte de un esfuerzo nacional para conectar a las regiones andinas con la costa pacífica. Ayudó a integrar esta región con el resto del país, impulsando el comercio y fomentando la movilidad de las personas y mercancías. Esta conexión fue fundamental para el desarrollo económico y social de esta zona, facilitando el transporte de productos agrícolas y otros bienes y reduciendo significativamente los tiempos y costos de transporte hacia el puerto de Buenaventura. Sin embargo, con el tiempo y de manera lamentable, la infraestructura ferroviaria comenzó a decaer y el auge del transporte por carretera y la falta de inversión en el sistema férreo llevaron al deterioro de este medio de transporte tan crucial. Hoy en día, el recuerdo del tren y su impacto en la región siguen siendo una parte importante de la historia local y su legado se menciona en discusiones sobre la necesidad de revitalizar la infraestructura ferroviaria en Colombia, especialmente en regiones como Cauca y Nariño, que enfrentan desafíos logísticos importantes. Y traigo de nuevo esta historia porque el actual Plan de Desarrollo Nacional ha identificado mecanismos para revitalizar el modo férreo en Colombia. Sin embargo, en el Plan Plurianual de Inversiones de este gobierno, donde se precisan los corredores férreos, solo se tuvo en cuenta hasta el Valle del Cauca, omitiendo el sur de Colombia. Esta omisión no solo es un descuido, sino una amenaza directa a la competitividad de nuestra región. Las cifras hablan por sí solas.

Los costos logísticos en el corredor de la vía Panamericana entre Cali y Rumichaca son del 19.7 %, superando el promedio nacional de 17.9, lo que coloca a nuestras regiones de desventaja. Una diferencia de una 8 representa una brecha que impacta negativamente la competitividad de la región y desde la Alianza logística Pacífico Sur se está trabajando para reducirla con el objetivo de mejorar las condiciones competitivas de los departamentos de Cauca y Nariño. Además, los recurrentes bloqueos en la vía Panamericana han causado pérdidas superiores a los $620.000 millones, sin contar las afectaciones sociales y económicas para nuestras comunidades. Este año ya vamos en más de 50 bloqueos. Así que nuestra intención universitaria es que a través de este espacio se cree conciencia de la necesidad de la vida fértil en nuestro territorio, pues la Universidad del Cauca se erige como un actor académico y social que entiende profundamente las necesidades de este suroccidente colombiano, por lo que nuestro papel desde la academia  es incidir en las políticas nacionales y ofrecemos al gobierno nacional todo el talento humano y el conocimiento que tenemos para contribuir al desarrollo de proyectos que incluyan y beneficien a nuestra región. Hoy ya la facultad está por los 152 años de fundada y es una de las facultades que más talento humano ha formado en el área de la ingeniería en el país. Este foro es un llamado de atención al gobierno nacional para que ponga su mirada en este territorio con tanto potencial, tan diverso y tan rico en todas sus formas, y también para que se considere la construcción de la línea férrea que conecte nuestras regiones con el resto del país sería una forma de disminuir esa brecha, con el único propósito de posibilitar mejores condiciones competitivas y desarrollo. Por eso quiero aprovechar este espacio para compartir con ustedes que el Instituto Nacional de Vías y Vías ha mostrado un gran interés en que la Universidad del Cauca realice los estudios y diseños de la Carretera al Pacífico caucano y puedo adelantar que muy pronto estaremos firmando el convenio para empezar a desarrollar este proyecto tan importante para nuestra región. Así que reitero el llamado urgente al Gobierno nacional para que considere al suroccidente en los planes de inversión ferroviaria y que nuestras regiones no queden excluidas de los proyectos de desarrollo nacional. Desde la academia ofrecemos nuestra experticia, investigación y conocimiento para apoyar la planificación e implementación de proyectos que respondan a las necesidades de nuestra región. Estamos dispuestos a colaborar con el gobierno nacional y todos los actores involucrados para que juntos logremos que el Cauca y Nariño sean vistos y atendidos como lo que somos un actor clave para el desarrollo de Colombia”.

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