CEO, 16 años llevando energía y desarrollo al Cauca
La Compañía Energética de Occidente completa 16 años de operación en el departamento con más de $966 mil millones invertidos en infraestructura eléctrica, una cobertura del 95,44 %, cerca de 475 mil clientes y una huella social que supera los 32.000 beneficiarios. Su historia también ha estado ligada a educación, empleo, energías renovables y desarrollo productivo.
La compañía, perteneciente al grupo empresarial Promigas, inició formalmente la ejecución de su contrato de gestión con Centrales Eléctricas del Cauca, Cedelca, el 1.º de agosto de 2010, después de que ambas entidades suscribieran un acuerdo por 25 años para asumir la gestión administrativa, operativa, técnica y comercial, así como la inversión, ampliación de cobertura, rehabilitación y mantenimiento de la infraestructura eléctrica en el departamento. Actualmente presta sus servicios en 38 de los 42 municipios del Cauca.
Dieciséis años después, el balance permite dimensionar el tamaño de esa operación. Entre 2010 y 2025 la compañía realizó inversiones superiores a $966 mil millones en infraestructura eléctrica. El documento compara esa cifra con los $760 mil millones reportados como inversión de Cedelca durante los 55 años comprendidos entre 1955 y 2010.
La inversión de CEO ha estado distribuida en reposición de infraestructura, calidad del servicio, expansión, recuperación de pérdidas, proyectos solares y otros componentes asociados al funcionamiento y modernización del sistema eléctrico. Según el reporte empresarial, el 31 % corresponde a reposición, el 16 % a calidad, el 11 % a expansión y otro 11 % a recuperación de pérdidas.
La infraestructura que sostiene esta operación comprende hoy 44 subestaciones y 29.533 kilómetros de redes eléctricas instaladas, mientras la cobertura departamental atendida por la compañía pasó del 84 % en 2010 al 95,44 % en 2026.
La compañía atiende actualmente 474.609 clientes, una cifra que muestra la dimensión que ha alcanzado su responsabilidad dentro de un departamento caracterizado por una geografía compleja, extensas zonas rurales y territorios históricamente afectados por el conflicto armado.
A ello se suman 80.200 clientes con medición inteligente y 3.037 usuarios rurales con facturación prepago, herramientas que hacen parte de la modernización tecnológica de la operación.
Pero la presencia de CEO en el Cauca no se ha limitado a postes, transformadores, redes o facturación. Uno de los componentes que la empresa ha incorporado durante estos años es el de inversión social, entendido como un complemento a su actividad empresarial y a su relación con los territorios donde presta el servicio.
El balance actualizado señala más de $10.925 millones invertidos en proyectos sociales, ambientales y económicos, con más de 32.000 beneficiarios en el Cauca.
El acceso a nuevas fuentes energéticas también ha empezado a transformar la relación de la compañía con el territorio. CEO ha instalado soluciones solares en zonas rurales y ha desarrollado proyectos fotovoltaicos como parte de la diversificación energética. El balance de 2026 reporta 75,22 MWp de energía solar fotovoltaica instalada, una cifra que adquiere especial significado en momentos en que Colombia discute la transición hacia fuentes de generación más limpias y descentralizadas.
En comunidades rurales, la incorporación de sistemas solares ha permitido acercar soluciones energéticas a lugares donde las características geográficas hacen más costosa o compleja la infraestructura convencional. El beneficio no se limita al encendido de una bombilla: una escuela con energía puede utilizar computadores, conectividad, refrigeración, iluminación y otras herramientas fundamentales para los procesos educativos.
La acción social también ha encontrado caminos por fuera del sector estrictamente eléctrico. En alianza con organizaciones e instituciones como la Fundación Promigas, la Cámara de Comercio del Cauca, el Ministerio de Comercio e iNNpulsa, se acompañaron iniciativas de la cadena láctea regional y espacios de comercialización como la Primera Feria Láctea del Cauca, donde productores locales pudieron visibilizar quesos, yogures y otros derivados elaborados en el departamento. Estas acciones vinculan la gestión empresarial con uno de los principales retos del territorio: fortalecer la productividad rural y brindar a las familias campesinas mejores herramientas para transformar sus actividades económicas en proyectos sostenibles. A esto se suman iniciativas ambientales, culturales, deportivas y humanitarias que han beneficiado a comunidades caucanas, entre ellas la creación de espacios de educación ambiental, procesos de formación artística, apoyo al talento deportivo juvenil y acciones de atención humanitaria en los municipios donde tiene presencia la compañía.
La empresa también tiene un peso importante como generadora de empleo. En 2026 reporta 275 colaboradores directos y 1.162 indirectos, con un dato significativo para la economía regional: el 83 % de la mano de obra es local.
Este componente resulta particularmente relevante en un departamento donde el empleo formal continúa siendo uno de los principales retos sociales. Una empresa de servicios públicos no solamente dinamiza la economía por medio de su nómina directa, sino mediante contratistas, proveedores, servicios técnicos, transporte, mantenimiento, ingeniería, vigilancia, comercio y múltiples actividades que se articulan alrededor de la operación.
La trayectoria de la Compañía Energética de Occidente también refleja la capacidad de las empresas caucanas para formar líderes que trascienden el ámbito regional. Su operación, experiencia técnica y compromiso con la innovación la han convertido en un referente dentro del sector energético colombiano. Un ejemplo es Armando José Cuello Navarro, quien tras liderar la gerencia de CEO llegó a ocupar nuevas responsabilidades en el sector nacional, demostrando cómo el talento que se desarrolla en compañías con presencia territorial puede proyectarse hacia escenarios de mayor impacto.
A sus 16 años, la Compañía Energética de Occidente llega, por tanto, a un punto que permite mirar hacia atrás, pero principalmente hacia adelante. La electrificación del Cauca ha dejado de ser solamente el reto de llevar redes a un municipio: ahora implica garantizar confiabilidad, modernizar tecnología, incorporar energías renovables, atender mejor al usuario, enfrentar las dificultades territoriales y lograr que la infraestructura eléctrica acompañe el crecimiento económico y social.
Las cifras permiten ver el cambio de escala. Hoy CEO reporta 474.609 clientes, 29.533 kilómetros de redes, 44 subestaciones, una cobertura del 95,44 %, pérdidas del 12,80 %, más de $966 mil millones invertidos en infraestructura y más de $10.925 millones destinados a inversión social.
Detrás de cada uno de esos indicadores hay una dimensión cotidiana: una familia que recibe energía, un estudiante que puede conectarse, un productor que conserva sus alimentos, un comerciante que mantiene abierto su negocio, una industria que puede ampliar una planta o una comunidad rural que accede a servicios que antes parecían distantes.
Hablar de energía eléctrica en el Cauca es hablar de hogares conectados, empresas que pueden producir, hospitales que funcionan, escuelas que abren sus puertas, pequeños negocios que sostienen familias y comunidades rurales que encuentran nuevas posibilidades para su desarrollo.
Por eso, el balance de estos 16 años no se reduce al tamaño de las inversiones. El principal desafío para CEO será lograr que esa transformación pueda seguir traduciéndose en calidad, confianza, sostenibilidad y oportunidades para los caucanos, en un departamento donde disponer de energía estable sigue siendo una condición esencial para cualquier proyecto serio de desarrollo.
