Castellano correcto

Alguien me preguntó por Internet: ¿Agua es palabra de género masculino o femenino? Si es de género femenino ¿por qué se dice «el agua» en vez de “la agua”? Buena inquietud lingüística, que absolveré enseguida.

En español, cuando los sustantivos de género femenino comienzan por “a” o “ha” tónicas, es decir, con pronunciación más intensa que las demás sílabas que la componen, el artículo definido adopta la forma “el”. Por esa norma tenemos entonces que se diga “el agua” en lugar de “la agua”.

La “a” inicial de agua es tónica, esto es, tiene mayor fuerza al pronunciarla y en consecuencia el artículo que la antecede debe ser de género masculino (el).

El mismo accidente sucede con otros vocablos semejantes, como los siguientes:

Hacha: (El hacha, no la hacha)
Hada: (El hada, no la hada)
Hambre: (El hambre, no la hambre)
Águila: (El águila, no la águila)
Alma: (El alma, no la alma)
Alba: (El alba, no la alba)

Ahora bien. Debe tenerse en cuenta que se mantiene la forma femenina en esas palabras (y otras de semejante condición) si el sustantivo es plural (las aguas); o si entre el artículo determinante y el sustantivo hay otra palabra que la califique, es decir, un adjetivo. En este último caso no diremos ni escribiremos “el fría agua”, por ejemplo. Eso será errado. Diremos: “La fría agua”.

Lo mismo en otros casos similares:

La linda hada (No el linda hada)
La brillante hacha (No el brillante hacha)
La imponente águila (No el imponente águila)
La pura alma (No el pura alma)
La fina alba (No el fina alba)

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