En Caloto ya comenzaron a moverse las fichas. Aunque todavía falta camino para las elecciones territoriales de 2027, los aspirantes a la Alcaldía de esta histórica Ciudad Confederada empiezan a sacar cuentas, buscar respaldos, medir sus posibilidades y, sobre todo, mirar de reojo lo que hacen sus posibles contendores. Hay quienes prefieren trabajar silenciosamente, otros esperan la bendición de sus jefes políticos y algunos ya dejan entrever sus intenciones. Lo cierto es que la disputa por el primer cargo del municipio promete una competencia bastante interesante.
Y razones no faltan. Caloto es uno de los municipios de mayor tradición histórica del norte del Cauca, con una riqueza que se aprecia en su patrimonio arquitectónico, sus celebraciones religiosas, su gastronomía y sus actividades agrícolas. La devoción a la Niña María, sus calles cargadas de historia y la diversidad de su territorio le dan una identidad propia. A ello se suman sus posibilidades económicas y una ubicación que lo mantiene conectado con buena parte del norte caucano. Gobernar Caloto tiene, por supuesto, un atractivo político que nadie desconoce, pero también supone responsabilidades frente a las necesidades de sus habitantes.
Por los lados del Partido Liberal se anuncia una disputa de tres nombres con recorrido y aspiraciones propias. César Guazá, Óscar Eduardo Angola Lasso y María Liliana Ararat Mejía aparecen en las conversaciones sobre quién podría quedarse con el aval rojo. Ninguno llega a esta discusión sin antecedentes políticos o administrativos, y precisamente por eso la decisión podría resultar bastante disputada.
César Guazá conoce las campañas y sabe lo que significa buscar votos en Caloto. Fue concejal y ya intentó llegar a la Alcaldía. Es hijo de Edgar Signey Guazá, quien gobernó el municipio en cuatro oportunidades, una trayectoria familiar que constituye buena parte de su capital político. César ha buscado construir su propio espacio y mantiene vínculos con sectores del liberalismo tradicional. Su reto será demostrar que puede reunir apoyos suficientes alrededor de una nueva candidatura.
Otro nombre que comienza a sonar con insistencia es el del médico y abogado Óscar Eduardo Angola Lasso. Su carta de presentación está en el sector de la salud, donde fue gerente de la ESE de Guapi y de la ESE Norte 2, entidad que atiende a la población de Caloto, Corinto, Miranda y Guachené. Durante su administración se adelantaron inversiones en dotación biomédica y procesos de mejoramiento de los servicios, una experiencia que le permite exhibir resultados de gestión y conocimiento de la administración pública. Angola tendría la mirada puesta en conseguir el aval liberal con el respaldo político del exrepresentante a la Cámara César Cristian Gómez Castro y del actual representante a la Cámara, Esneyder Gómez Salamanca. Una bendición que, de concretarse, podría darle mayor peso a sus aspiraciones.
La tercera figura liberal es María Liliana Ararat Mejía, quien ya ocupó la Alcaldía de Caloto y conoce de primera mano las dificultades de administrar el municipio. Administradora de empresas, con experiencia en el sector público, fue la primera mujer elegida popularmente para gobernar esta localidad. También ha buscado espacios en escenarios departamentales y nacionales, con aspiraciones a la Gobernación del Cauca y a la Cámara de Representantes. Su principal ventaja es que ya ha pasado por el despacho municipal y conserva una trayectoria política que la mantiene vigente.
Tanto César Guazá como Liliana Ararat estarían buscando el respaldo del representante a la Cámara Édgar Gómez Castillo. Ahí aparece uno de los primeros interrogantes de esta contienda. ¿Hacia dónde inclinará la balanza el congresista liberal? ¿Se impondrá la experiencia de la exalcaldesa, la trayectoria electoral de Guazá o terminará tomando ventaja Angola con el respaldo de otro sector del liberalismo? La decisión puede resultar decisiva, aunque en política los avales no siempre garantizan la unidad de quienes se quedan por fuera.
En la Alianza Verde también hay movimiento. Claudia Martínez, señalada como una de las posibles aspirantes, aparece en las cuentas de quienes buscan darle continuidad política al sector del actual alcalde, Óscar Cifuentes. Según las versiones que circulan alrededor de esta eventual candidatura, Martínez contaría con la simpatía del mandatario municipal. Si ese respaldo se concreta, tendría una ventaja para organizar su proyecto político, aunque también quedaría expuesta a perder algunas fuerzas políticas.
En esa misma colectividad aparece Julián Ambuila, un dirigente joven que ha ganado visibilidad desde el Concejo Municipal. Su trabajo en el control político y su participación en discusiones relacionadas con obras públicas, entre ellas la vía Caloto-La Y, lo han mantenido presente en los asuntos locales. Ambuila también tendría interés en buscar la Alcaldía, aunque deberá definir sus prioridades políticas y el papel que quiere desempeñar dentro de la corporación municipal.
Otro partido que promete dar de qué hablar es Colombia Renaciente, donde tres nombres aparecen en la baraja. El arquitecto Jorge Andrés Paz Marulanda, conocido en algunos círculos políticos como Zapuca, tiene a su favor su experiencia como secretario de Infraestructura y Medio Ambiente de Caloto. Conoce los proyectos municipales, la planeación territorial y los asuntos relacionados con las obras públicas. Su formación técnica puede ser una ventaja frente a quienes buscan un candidato con experiencia administrativa y conocimiento de las necesidades de infraestructura del municipio.
Joaquín Castañeda, por su parte, representa una generación más joven de dirigentes que ha encontrado espacios en la administración pública. Abogado de profesión, fue secretario de Gobierno, ha participado en procesos de liderazgo juvenil y cuenta con experiencia jurídica en la ESE Norte 2. Su recorrido le ha permitido conocer asuntos de convivencia, administración municipal y funcionamiento de las instituciones. En los círculos políticos se comenta que podría recibir apoyos de directivos de la ESE Norte 2, de sectores cercanos al exalcalde Gonzalo Ramírez e incluso de algunos integrantes del grupo político de Liliana Ararat. De concretarse esos acercamientos, Castañeda podría reunir respaldos procedentes de distintas vertientes locales.
El tercer aspirante mencionado por Colombia Renaciente es el abogado Bladymir Vélez, quien buscaría abrirse espacio en la contienda con el acompañamiento de Rubén Darío Bangero, dirigente y actual gerente de la Lotería del Cauca que se le atribuye influencia en determinados sectores políticos y administrativos del Cauca. Vélez tendría que trabajar en la construcción de acuerdos internos para disputar el aval frente a Paz y Castañeda. La pregunta es si Colombia Renaciente logrará ponerse de acuerdo alrededor de uno de estos nombres o si las diferencias terminarán dispersando sus fuerzas antes de comenzar la campaña.
El Pacto Histórico tampoco se quedaría por fuera de esta competencia. Allí aparece la diputada Orgenis Viera, quien ha tenido presencia en el debate departamental y ha participado en gestiones y ejercicios de control político relacionados con asuntos de Caloto. Su condición de integrante de la Asamblea del Cauca le ofrece una plataforma política conocida y la posibilidad de establecer relaciones con sectores sociales y comunitarios. Una eventual candidatura suya pondría sobre la mesa el peso electoral de la izquierda en el municipio.
Pero Viera podría encontrar competencia dentro de su propio sector. También se habla de una eventual aspiración procedente del movimiento Unidad, vinculado a organizaciones y liderazgos indígenas. Por ahora, no hay un nombre definido en esta baraja, pero sería apresurado desconocer la participación de las comunidades indígenas en las decisiones electorales de Caloto. Su capacidad de organización y sus propias agendas territoriales pueden tener incidencia en la definición de candidaturas y alianzas.
Por los lados del Partido Conservador aparece Sebastián Cifuentes, a quien se menciona como posible aspirante a la Alcaldía de Caloto, aunque también estaría considerando la posibilidad de buscar una curul en la Asamblea Departamental del Cauca. Su cercanía con la estructura conservadora y su participación en la actividad partidista le permitirían contar con una plataforma para cualquiera de las dos aspiraciones. Su primera decisión será escoger el escenario electoral en el que quiere competir. Y esa elección, como suele suceder, dependerá tanto de sus posibilidades personales como de los acuerdos que logre construir.
Hasta aquí, el panorama deja una conclusión preliminar. El Partido Liberal tendría que resolver una competencia interna entre tres dirigentes conocidos; la Alianza Verde deberá definir si respalda una candidatura cercana al actual gobierno municipal; Colombia Renaciente cuenta con varios interesados en su aval; el Pacto Histórico podría tener que conciliar aspiraciones distintas, mientras que el conservatismo espera definir cuál será su jugada.
Pero hay algo que conviene recordarles a quienes ya comienzan a repartirse los respaldos. En Caloto no basta con conseguir la bendición de un congresista, un exalcalde o un jefe político. La elección se gana en las urnas, donde también cuentan los ciudadanos que no pertenecen a ninguna estructura partidista y que esperan respuestas concretas sobre seguridad, empleo, vías, salud, educación y oportunidades para el campo.
La campaña todavía no comienza formalmente y ya hay más aspirantes que avales disponibles. Vendrán las reuniones a puerta cerrada, los acuerdos de última hora, las fotografías de unidad y, seguramente, alguna que otra ruptura entre quienes hoy se consideran aliados. En política, el que aparece primero no necesariamente llega primero.
Por ahora, el telescopio seguirá apuntando hacia Caloto. Hay muchas fichas sobre el tablero, varios padrinos dispuestos a intervenir y una Alcaldía que despierta apetitos políticos. Falta saber quién tiene realmente los votos, quién consigue el aval y quién termina quedándose con las ganas.
Porque una cosa es sonar para alcalde y otra, bastante distinta, conseguir que los caloteños lo elijan.
