Caloto: 482 Años de Dignidad
Caloto: 482 Años de Dignidad
Caloto se prepara para celebrar los 482 años de su fundación inicial. Fue fundada por los españoles en el oriente del Cauca, el sábado 29 de junio de 1543.
Es cuando comienza la historia de Caloto, porque ese día Sebastián de Belalcázar, en su deseo de consolidar la colonización forzada, debía someter a los indios paeces y defender a Popayán, ordenando la fundación, cometido que realiza el capitán Juan de Cabrera.
Pero esa misma fundación marcó el inicio de una trashumancia épica. Caloto fue fundada y, al menos siete veces, destruida por la indomable resistencia de los pueblos nativos, hasta que, en 1720, logró consolidarse en el sitio que hoy conocemos y disfrutamos, entre los ríos Chiquito y Grande.
En ese ajetreo, sus nombres mutaron: San Vicente Ferrer de los Paeces, Nueva Segovia de Caloto, hasta consolidarse como Nueva Segovia de San Esteban de Caloto. Cada nombre, cada traslado, un capítulo de una resiliencia inquebrantable.
Además de haber tenido el título de “Ciudad muy noble y muy leal” en tiempos coloniales, su espíritu libertario la llevó a ser Ciudad Confederada en 1809, cuando, junto a Cali, Buga, Cartago, Anserma y Toro, se declaró independiente del gobierno realista de Popayán, sentando las bases de los movimientos de independencia que forjarían nuestra nación.
Caloto ha sido una población muy ligada al devenir social, político y económico de Santander de Quilichao. Desde siempre, hemos compartido amistades, redes familiares, eventos culturales, las fiestas religiosas y las comerciales.
A propósito, el fervor religioso de la población está profundamente arraigado en la devoción a la Niña María, que se celebra todos los años el 8 de septiembre, en conmemoración de la Natividad de la Virgen María. A la fiesta acuden habitantes del municipio y peregrinos provenientes de todo el suroccidente colombiano.
Hace años, Caloto era el escampadero de los estudiantes “vagos” que por diferentes causas, por ejemplo, malos resultados académicos o de conducta no asociada a los “buenos” estudiantes, no eran recibidos en el Instituto Técnico; entonces, buscaban cupo, y eran recibidos en el Escipión Jaramillo. Les tocaba diariamente hacer el recorrido Quilichao-Japio-San Nicolás-Caloto, en transporte público. Era un paseo cotidiano.
Quien escribe estas líneas ha sido testigo de esa historia reciente. De la mano de figuras como Edgar Signey Guazá (q.e.p.d.), quien como alcalde lideró la celebración de los 450 años de fundación del municipio, evento al que asistió el entonces presidente César Gaviria; del abogado, escritor e investigador, Francisco José Paz Zapata, también exalcalde de Caloto y luego de Guachené, municipio que ayudó a crear y donde lamentablemente falleció.
Recuerdo con aprecio a Rubén Darío Gómez Bermúdez, quien también fue alcalde de Puerto Tejada, a Carlos Alberto Torres Luna, reconocido líder político y social, a Faraón Angola Orejuela, figura política activa en la región, a Jorge Edilson Arias Granada, a Gonzalo Emilio Ramírez Velasco, a María Liliana Ararat Mejía, primera mujer elegida por voto popular como alcaldesa de Caloto y al actual alcalde, Óscar Hernán Cifuentes Cifuentes, que son parte de este linaje de líderes y con quienes he recorrido con afecto los caminos de esta tierra.
Entre muchos otros, claro, no hago exclusiones, pero tampoco me confío, a mis 73 años, en la memoria. En los 482 años de Caloto, que vamos a celebrar el domingo 29 de junio, quiero rendir homenaje a cada grupo familiar que ha forjado la grandeza de esta ciudad. A Mary Yamanaka y familia, a los Jaramillo, los Silva, a los Luna, a los Sendoya, a los Paz. Todos reflejan la diversidad étnica y la historia de resistencia de Caloto. A los Arboleda, Mosquera, Valencia, Cajiao; a los descendientes de linajes de palenques, comunidades cimarronas y procesos de emancipación desde el periodo colonial: Balanta, Mina, Viáfara, Carabalí, Lucumí.
Y, por supuesto, a los grupos familiares con apellidos tradicionales de origen indígena que, con su ancestralidad, son el alma viva de esta tierra, como Ulcué, Yatacué, Guetio, Julicue, Vitonás, Paví, Chocué, Ipia. A todos ellos: ¡Felicitaciones inmensas! Su legado es la dignidad y la resistencia de Caloto.
Esta tierra fértil ha sido y es cuna de próceres y artistas, un crisol de talentos que honra su historia en cada generación. En los últimos años, con una pujanza admirable, ha nutrido una cantera formidable de deportistas que llenan de alegría y gloria al país. Pienso, por ejemplo, en Davinson Sánchez, nacido en Caloto en 1996, hoy un referente ineludible de la Selección Colombia de Fútbol y pilar del Tottenham Hotspur en la prestigiosa Premier League inglesa.
En resumen, es ineludible reconocer que Caloto ha sido un faro de la diversidad étnica y un baluarte de la resistencia. Su pasado, marcado por la lucha y la reconstrucción, es una lección de perseverancia. Su presente, vibrante y complejo, exige la mirada atenta y el compromiso de todos. Honrar a Caloto es reconocer el alma de Colombia, un alma que late con la fuerza de su gente, sus legados y sus sueños de paz y progreso. Que este aniversario sea un llamado a la acción para proteger y potenciar un territorio que, a pesar de sus cicatrices, nunca ha dejado de florecer.
Imágenes: https://www.caloto-cauca.gov.co y https://www.seaart.ai/es
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