Foto: Caracol Radio
Actualización del Predial y producción agropecuaria
En este artículo desarrollo unas ideas apoyándome en un artículo de prensa publicado recientemente en el Periódico La República (ver Arturo García Durán Actualización del predial: los riesgos de una buena idea). Quisiera contribuir a la discusión desde la experiencia norte caucana y argumentar que el aumento del predial puede ser una buena propuesta de política fiscal y de desarrollo agropecuario. Sin embargo, no todas las actividades agropecuarias que generan valor a partir del trabajo en los territorios tienen una rentabilidad igual. Dentro de este contexto es importante ajustar los prediales a una diversidad de actividades agropecuarias según el Plan de Ordenamiento Territorial de los Municipios con el fin de proteger el desarrollo agropecuario y la seguridad alimentaria regional.
En primer lugar, se explica el comportamiento reciente en el uso del suelo y la tenencia de la tierra en el norte del Cauca. En segundo lugar, se relaciona ese comportamiento con el comportamiento de la rentabilidad de algunas actividades. En una tercera instancia, se explica porque las rentas no son convenientes y por qué los impuestos pueden mejorar la producción agropecuaria y el desarrollo agropecuario. Finalmente se hacen unas conclusiones.
Hoy la zona plana del norte del Cauca tiene aproximadamente 88% del territorio sembrado en caña de azúcar (ver gráfico 1). El 12% de la zona plana está en suelo urbano, industrial, en otras actividades agropecuarias y de conservación ecológica.
Este paisaje rural comenzó a cambiar en el norte del Cauca con la introducción de la producción agro industrial de la caña de azúcar en 1976 (ver Rojas, Jose Maria 1983). Cultivos industriales como la soya, el sorgo, el maíz o el arroz desaparecieron, también, la actividad ganadera. Los cultivos como el café, el cacao y los frutales también desaparecieron a medida que la economía campesina dejó de ser viable (Mosquera Brand, Eliecer, 2023).
Gráfico 1
Distribución de cultivos agroindustriales a nivel municipal en el Norte del Cauca, 2013
Las transformaciones paisajísticas y de los modos de producción en la zona plana del norte del Cauca se explican por una contrarreforma agraria. Bajo una estructura agraria desigual o bimodal la tenencia de la tierra en la zona plana enfrentó el mercado del azúcar que dejó Cuba en 1959. Los intentos de modernización en la región no lograron modificar las estructuras para permitir una estrategia que permitiera la diversificación de la producción agropecuaria. Las formas productivas de la caña de azúcar en relación a los contratos, los créditos y los precios de sustentación generaron fuertes incentivos en los propietarios de la tierra para dedicarla a esta actividad. La rentabilidad y los riesgos de inversión de la caña en comparación con otros cultivos eran muy significativas. La política pública no permitió fomentar los mismos incentivos en los demás cultivos y generó una especialización en la caña de azúcar sobre concentrando el cultivo. Esto se observa por el conflicto en el uso del suelo, es decir, a un uso del suelo que no está de acuerdo con su vocación. Esto se observa por la productividad de la tierra en términos de toneladas de caña por hectárea en diferentes zonas.
Si tomamos como caso de estudio cuatro actividades agropecuarias tradicionales en el norte del Cauca y las organizamos de mayor a menor por su rentabilidad tenemos como resultado el siguiente orden: 1. La caña de azúcar, 2. La yuca para rayo, 3. el arroz y 4. La ganadería (que apenas cubre los costos de producción). La yuca y el arroz tienen utilidades muy cercanas a la caña de azúcar. El problema es que no tienen un sistema de contratación y de precios igual que la caña de azúcar que asegure la cosecha. La ganadería, por su parte, está lejos de ser igual de rentable que las otras tres actividades. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la estrategia de sostenibilidad regional es la diversificación de las actividades productivas.
Ahora expliquemos por qué un aumento de los prediales puede tener un efecto positivo y otro negativo en el desarrollo y crecimiento agropecuario. Como sabemos existe un monopolio de la tierra en el norte del Cauca (ver gráfico 2).
Gráfico 2
Distribución del número de UPA y sus respectivas extensiones según su tamaño en el Norte del Cauca, 2013
Los monopolios sobre la tierra generan una ineficiencia económica porque con una distribución más equitativa de la tierra las combinatorias de mano de obra y capital aprovechan más los recursos escasos produciendo más producto por unidad de área (ver tesis de David Paredes, 2019). Por otro lado, una mayor cantidad de productores puede bajar los precios de sus productos por la competencia. La diferencia entre el precio fijado por el monopolio y la competencia perfecta es la pérdida de eficiencia económica o dicho de otro modo: la captura de rentas por parte de los terratenientes. Un impuesto predial más alto es por lo tanto un incentivo para bajar los precios y las rentas de los terratenientes y aumentar la producción con mayor trabajo. Por otro lado, se requieren fortalecer los ingresos de los municipios para desarrollar el mercado.
Pero como hay diferentes tipos de productores y de actividades es importante fijar un mayor predial discriminando entre las diferentes rentabilidades por cultivo o producto. Así, puede ser sostenible el sector agropecuario en un contexto de escasez de alimentos e inseguridad alimentaria.
El predial debe distinguir entonces entre variables reales y nominales ya que la acumulación y el crecimiento económico solo se da a partir del trabajo generado endógenamente en el territorio. Por eso los precios de mercado o nominales reflejan mentalidades especulativas y extractivas que destruyen la acumulación generada por el trabajo en el territorio.
En este texto he querido mostrar como el predial debe ser fijado de acuerdo al trabajo incorporado en cada actividad económica para proteger la seguridad alimentaria del país. Esto quiere decir que si Colombia quiere desarrollar su sector agropecuario y defender su seguridad alimentaria debe aumentar el predial e incorporar mayor trabajo y mentalidad empresarial en este sector.
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