A propósito de la posible creación del Área Metropolitana del Sur Occidente (AMSO)
El próximo 24 de noviembre, las poblaciones de Cali, Candelaria, Dagua, Jamundí y Palmira en el Valle del Cauca, así como Puerto Tejada y Villa Rica en el Cauca, decidirán en las urnas sobre la creación del Área Metropolitana del Sur Occidente (AMSO); sin embargo, como es común en Colombia, se acudirá a votar sin comprender plenamente el alcance de lo que se está decidiendo. En el peor de los casos, un porcentaje significativo ni siquiera saldrá de sus casas, dejando que una minoría tome la decisión. Al final, los resultados serán acatados, aunque puedan implicar la pérdida de una oportunidad de trascendental importancia para la región.
En este orden de ideas, estas líneas tienen como propósito, brindar algunos elementos de contexto sobre las Áreas Metropolitanas (AM), los cuales vale la pena considerar de manera previa al ejercicio de elección.
La dinámica de crecimiento de la población, ha dado paso a la concentración de esta en determinados lugares, pero al mismo tiempo, ha llevado a la expansión de la mancha urbana y a la generación de procesos de conurbación (crecimiento urbano con poblaciones vecinas donde se pierde la noción de frontera entre las mismas), situación que es reflejo del desborde de la ciudad principal sobre los municipios aledaños y a la integración de todos y cada uno de sus problemas u oportunidades.
De acuerdo con el Departamento Nacional de Planeación (DNP, 2013), en Colombia se han identificado 16 aglomeraciones urbanas de naturaleza supramunicipal, en las que sus actividades superan los límites político-administrativos de la ciudad principal y llevan a cabo múltiples actividades en los municipios vecinos. Con estos elementos, la metropolización obedece a la integración de diversos centros urbanos y sus áreas de influencia, producto de la distribución de la población y sus actividades en los territorios, lo que genera una articulación “de hecho” formando un sistema, independientemente de su buen, regular o mal funcionamiento.
El mencionar su buen, regular o mal funcionamiento, es precisamente, porque la inercia de sus dinámicas, necesariamente los termina aglomerando, pero no por esto existe una adecuada articulación entre los mismos. Esto debido a que se carece de una visión de conjunto, por lo que predominan iniciativas en diferentes direcciones sin puntos de conexión. Por esta esta razón, se presentan múltiples problemas como: deficiente prestación de servicios públicos, transporte desarticulado, fuerte presencia de conflictos ambientales, etc., lo que deja al vaivén de los intereses de los gobiernos de turno, las decisiones sobre estos y otros problemas de los municipios.
Ahora bien, tal como se menciona, una situación es la metropolización, que obedece a la aglomeración que se da de manera natural entre dos o más municipios que comparten entre sí diferentes dinámicas físicas, económicas y sociales y, otra muy diferente, la creación formal de un AM.
Al respecto, las AM en Colombia, se crearon con la reforma constitucional de 1968, en la que se dispuso de esta figura para una mejor administración de los servicios públicos; posteriormente, la Constitución Política de Colombia estableció que dos o más municipios con relaciones económicas, sociales y físicas, se pueden organizar como entidad administrativa para programar y coordinar el desarrollo del territorio bajo su autoridad (Asamblea Nacional Constituyente, 1991), la ley 128 de 1994 definió las AM y fue derogada por la Ley 1625 de 2013, con la que se expidió el nuevo régimen de las áreas metropolitanas y modificó su definición, entendiendo estas como “entidades administrativas de derecho público, formadas por un conjunto de dos o más municipios integrados alrededor de un municipio núcleo, vinculados no solo por relaciones de orden físico, económico y social sino también por dinámicas e interrelaciones territoriales, ambientales, demográficas, culturales y tecnológicas (Congreso de la República, 2013, Artículo 1).
De acuerdo con esto, las AM se pueden conformar por municipios de diferentes departamentos, pero no son entes territoriales, no hacen parte de la estructura administrativa de los municipios que la conforman, no son entidades descentralizadas y disponen de personería jurídica de derecho público, patrimonio propio, autonomía administrativa, régimen y autoridad especial.
Lo que significa que, aunque tienen autonomía propia como los entes territoriales, no lo son. Esta relación interdependiente del municipio núcleo con los otros municipios, brinda la garantía de una administración metropolitana que no va en contravía de las competencias municipales, sino por el contrario, planifica en pro de los intereses regionales comunes.
Por esta razón, con la creación de un AM se deben formular El Plan Integral de Desarrollo Metropolitano y El Plan Estratégico Metropolitano de Ordenamiento Territorial, ambos instrumentos que deben acoger los municipios que la conforman, para articular adecuadamente tanto el desarrollo como el ordenamiento territorial conjunto.
En Colombia existen seis AM y no necesariamente todas han logrado sus propósitos, la que más se destaca es el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (AMVA), que, entre otras cosas, se creó el 27 de noviembre de 1980, siendo la primera en el país. Es importante señalar esto, porque no necesariamente como algunos pueden pensar, de manera automática todos los problemas se solucionarán.
La creación de un AM abre un importante abanico de posibilidades para el desarrollo y ordenamiento territorial de una región, toda vez que, el trabajo en equipo de los municipios que la conforman, distribuye las cargas entre todos y cada uno de estos y multiplica los resultados a favor de la misma. Dado que se pueden formular y ejecutar diversos proyectos de envergadura regional, los cuales posibilitan el mejoramiento económico, social y ambiental de los territorios.
