- Ejército de Colombia se consagró a la Virgen Niña María de Caloto como protectora de sus tropas, teniendo en cuenta que ha sido la principal insignia religiosa de toda esta región del Cauca desde la época de la Independencia.
- La peregrinación en honor de la Niña María de Caloto, se celebra todos los años la primera semana septiembre. Miles de fieles acuden con verdadera devoción mariana a la celebración y a su vez apoyaron el Sí a la Paz porque esta región se la merece.
Este miércoles 7 de septiembre, se realizó en el municipio de Caloto, norte del Cauca, la ceremonia de consagración de las tropas de la Tercera División del Ejército a la Niña María, la cual fue presidida por la primera autoridad del municipio, María Liliana Ararat Mejía, su equipo de gobierno, el comandante de la Tercera División, general Luis Fernando Rojas Espinosa; el comandante de la Fuerza Tarea Apolo, general Juan Vicente Trujillo; el director de Sanidad del Ejército, general Germán López; monseñor Iván Antonio Marín López, presbíteros de la región norte del Cauca, las tropas del Comando de la Fuerza de Tarea Apolo y comunidad en general.
La Virgen Niña María de Caloto
La venerada imagen de la Niña María preside el altar mayor del templo de San Esteban de Caloto desde los tiempos de la colonia. Se trata de una de las imágenes sevillanas traídas a Colombia en la primera mitad del siglo XVI y representaba a Nuestra Señora del Rosario del Triunfo, bajo cuya protección fue puesta la ciudad de Buga en 1560. Después, fue traslada por el Capitán Domingo Lozano (hijo), al fundar la ciudad de San Vicente de Ferrer de los Paeces o Caloto Viejo, en 1563.
La historia de esta imagen de 67 cms. de altura relata que inicialmente portaba sobre su brazo izquierdo un niño, mientras que en la mano derecha llevaba un rosario. Hasta el año de 1795 se le conocía con el nombre de Nuestra Señora del Rosario. En ese mismo año, el obispo de Popayán, Monseñor Velarde y Bustamante, ordenó vestir de otro modo la imagen y desde esa época empezó a hablarse de “La Niña María” en la forma como se le conoce hoy. La imagen fue coronada canónicamente el 8 de septiembre de 1954 por el entonces arzobispo de Popayán, monseñor Diego María Gómez Tamayo, en ceremonia celebrada en Caloto.
Tercera División del Ejército
El 6 de enero de 1.984, en ceremonia especial llevada a efecto en la plaza de Armas del Batallón de Infantería No. 8 Pichincha se activó la Tercera División con sede en la ciudad de Santiago de Cali, con jurisdicción en los departamentos del Valle, Cauca, y Nariño.
Como primer comandante fue nombrado el mayor general Francisco Hernando Díaz Sanmiguel. En la actualidad se encuentra el general Manuel Rodríguez Luna Victoria.
Fuerza de Tarea Apolo
La Fuerza de Tarea Apolo, fue creada el 23 de diciembre del año 2011 dentro del Plan Estratégico Espada de Honor, el cual se desprende del Plan Nacional de Desarrollo y la Política Integral y Seguridad del Ministerio de Defensa.
Bajo el mando del brigadier general Jorge Humberto Jerez Cuellar, inicia las operaciones militares en el sur del Valle y en el norte del departamento del Cauca junto a las Brigadas Móviles 14, 28, 29 y el Batallón de Alta Montaña No. 8 Cr. José María Vezga. Como apoyo a la ofensiva militar ordenada por el Gobierno Nacional en el mes de febrero del 2012, se integra la Brigada Móvil No. 17 y el 07 de enero de 2013 la Brigada Móvil No. 37. El general Juan Vicente Trujillo es su actual comandante.
