Fin al abandono vial del norte del Cauca

Por David Luna y Juan Sebastián Pérez.

El 27 de febrero de 2025, el municipio de Padilla cerró la vía Panamericana. La decisión no respondió a una coyuntura ni a una convocatoria partidista. Fue la consecuencia de años de reclamos por el deterioro de la carretera que conecta a Padilla con Puerto Tejada, un corredor clave para el norte del Cauca convertido en una ruta insegura por los huecos, los hundimientos y la falta de mantenimiento.

La situación afectaba de manera directa la vida cotidiana. El transporte escolar operaba con demoras, el acceso a servicios de salud se hacía más largo y costoso, y la delincuencia común encontró en el abandono un escenario propicio. El bloqueo marcó un punto de inflexión. La denuncia ciudadana, documentada y difundida por Proclama del Pacífico, logró visibilizar un problema que llevaba más de dos décadas sin solución.

Durante los meses siguientes, la vía continuó en las mismas condiciones. Sin embargo, la exigencia no se diluyó. Las comunidades mantuvieron el reclamo y el seguimiento periodístico permitió sostener el debate público.

El 20 de septiembre de 2025, Padilla recibió una respuesta institucional. Ese día, el gobernador del Cauca, Jorge Octavio Guzmán Gutiérrez, llegó al municipio y anunció un paquete de inversiones que modificó el escenario. No se trató de anuncios generales. Se firmaron documentos, se entregaron obras y se dejaron recursos comprometidos.

La principal decisión fue la firma del acta de inicio del contrato para la rehabilitación, en primera etapa, de la vía 31CC02 Corinto–Padilla–Puerto Tejada, en el tramo Padilla–Puerto Tejada. El proyecto cuenta con una inversión de $34.086.831.945, financiados por el Sistema General de Regalías, un plazo de ejecución de 12 meses y el BPIN 2025003190003, que respalda su viabilidad técnica y presupuestal. El contrato beneficia a 225.281 habitantes de Puerto Tejada, Padilla, Corinto, Guachené, Caloto, Miranda, Toribío y Jambaló. El documento fue suscrito por el gobernador, el secretario de Infraestructura, Hernán Solano Solano, y el representante de FONTERritorio, Edwar García Sánchez.

Ese mismo día se entregó la sede José Hilario López de la Institución Educativa Almirante Padilla, una obra ejecutada mediante el Contrato 022 de 2023, con una inversión de $3.285.480.857. El proyecto estuvo a cargo del Grupo Empresarial Falcón Zomac SAS, con interventoría de la Unión Temporal CARZA 2023 y supervisión de Edward Fernando García, de AMUNORCA. La infraestructura quedó en funcionamiento para estudiantes y docentes del municipio.

La tercera decisión se concentró en el sistema de salud. Se anunció la construcción del Hospital de Padilla, de segundo nivel, con una inversión de $14.550.608.204, gestionados ante el Ministerio de Salud y Protección Social. La operación estará a cargo de la ESE Norte 3, con el objetivo de reducir traslados y ampliar la capacidad de atención en la región.

En conjunto, las tres obras suman $51.922.921.006, una cifra sin precedentes para Padilla. El contexto político añade un elemento relevante. En las elecciones territoriales de 2023, el actual gobernador obtuvo en el municipio el 30 % de la votación, frente al 46 % alcanzado por el candidato liberal. A pesar de ese resultado, los proyectos fueron asignados y ejecutados con recursos departamentales y nacionales.

El 30 de enero de 2026, la situación de la vía Padilla–Puerto Tejada dejó de ser una promesa administrativa. La obra entró en ejecución y la maquinaria inició labores sobre el corredor vial. Lo que comenzó como una protesta ciudadana y una denuncia pública sostenida en el tiempo se tradujo en un proyecto en marcha, con financiación definida y cronograma activo.

El proceso dejó una conclusión verificable. La presión comunitaria, acompañada de seguimiento periodístico y la decisión institucional del gobernador del Cauca, Octavio Guzmán, permitió que una carretera largamente postergada ingresara a la agenda de ejecución. La vía que durante años simbolizó el aislamiento de Padilla comenzó, por fin, a cumplir la función para la que fue concebida.