Nos anunció el doctor Néstor Pardo, desde la Alcaldía de Santander de Quilichao, que “Hoy los demócratas del mundo entero hemos perdido a uno de los grandes luchadores por la libertad y el progreso de los pueblos. De Mandela se puede decir lo mismo que dijo Einstein de Gandhi: «Las futuras generaciones no creerán que un hombre así caminó sobre esta tierra».
El gran héroe de la derrota del régimen racista de Johannes Gerhardus Strijdom en Sudáfrica, que propició que la ciudadanía negra, mayoritaria del país (más del 80%), fuera proscrita de su propia tierra, Nelson Mandela, falleció hoy.
Mandela, referente mundial en la defensa de los derechos humanos y de la democracia, vivió en la clandestinidad cuando fue comandante en jefe del movimiento armado del Congreso Nacional Africano (CNA), y sufrió 27 años de cautiverio, aunque había sido condenado a cadena perpetua.
Durante su encierro el gobierno sudafricano inició conversaciones con el CNA luego de masivas protestas contra el régimen. Para entonces, Mandela rechazó la propuesta del presidente Pieter Willem Botha de liberarlo si renunciaba a la violencia.
El 7 de diciembre de 1988, luego de una cirugía de próstata y de padecer tuberculosis, fue trasladado a la cárcel Víctor Verster, en donde terminaría de confirmar sus convicciones sobre la necesidad de reconciliarse y perdonar, incluso a quienes lo tuvieron preso más de un cuarto de siglo.
El 11 de febrero de 1990 Mandela, de 71 años, salió de prisión cuando el entonces presidente sudafricano, Frederik Willem de Klerk, el último mandatario blanco de dicha nación, levantó los cargos contra él y otros integrantes de distintos movimientos de liberación tras varias negociaciones. “Al fin libres, al fin libres”, fueron sus primeras palabras.
Mandela recibió el premio Nobel de Paz en 1993, acabó con el apartheid en los 90, tras 67 años de lucha contra un movimiento de segregación racial impuesto por los ‘afrikaners’, descendientes de británicos y holandeses residentes en Sudáfrica, contra los afrodescendientes, indios y mestizos.
El 27 de mayo de 1994, luego de ganar las elecciones con el 62% de los votos, Mandela se posesionó como el primer presidente negro de Sudáfrica. Como vicepresidente nombró al exmandatario de Klerk. Así iniciaba el primer gobierno de unidad racial en el país africano.
Mandela fue diagnosticado con cáncer de próstata en el 2001 y el primero de junio del 2004 anunció su retiro de la vida pública. Su última aparición pública fue el 30 de mayo del 2012 en la televisión sudafricana.
