2024 es el “Año Arnoldo Palacios”

2024 es el “Año Arnoldo Palacios”

Por Alfonso Luna Geller / Esta mañana recibí un mensaje vía WhatsApp de un apreciado amigo de Guachené (¿guacheneño o guacheneceño?) que se nos volvió rolo, porque hace muchísimos años se estableció en Bogotá por asuntos académicos y laborales. Janés Guerrero, jubilado de la Contraloría General de la República, compañero de escuela y colegio en Santander de Quilichao cuando éramos unos pibes, no hace tantos años, como muchos con malicia, o picardía, podrían creer, me compartió una noticia que me pareció oportuno divulgarla porque, así como yo no la conocía, sospeché que nuestras comunidades tampoco, tanto que nada he escuchado al respecto, a pesar de su importancia y trascendencia cultural y social en una región como la nuestra, claramente afrodescendiente.

Dice el mensaje:

“Se cumplieron 100 años del nacimiento de Arnoldo Palacios. Fue uno de los escritores y periodistas más importantes de Colombia, y un símbolo de la literatura afrocolombiana. A pesar de sufrir de poliomielitis desde los dos años, nunca se dejó vencer por las dificultades y se convirtió en un intelectual comprometido con su región y su cultura.

Su obra más famosa es «Las estrellas son negras», una novela que narra la vida de un joven chocoano que lucha contra la marginación, el hambre, el racismo y la falta de oportunidades en el Quibdó de mediados del siglo XX. Esta novela fue la primera de reivindicación social en Colombia y fue traducida a muchos idiomas.

Palacios también escribió otras novelas, reportajes y memorias sobre la realidad del Chocó y de Colombia. Su última obra fue la autobiografía «Buscando mimadredediós», publicada en 2013.

Palacios fue un testimonio de la intelectualidad afrocolombiana y un reflejo de las problemáticas sociales, políticas y ambientales que afectan al Chocó y a Colombia. También fue una expresión de la belleza, la diversidad y la resistencia de su pueblo”.

La importancia y trascendencia cultural y social de esta nota es que el pasado 18 de enero, el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes declaró, mediante resolución 0020, que 2024 será el «Año Arnoldo Palacios«, en homenaje al centenario del nacimiento del destacado maestro, escritor y periodista chocoano.

La resolución busca rendir tributo a la vida y obra de Arnoldo Palacios, reconocido por su contribución significativa a la literatura afrocolombiana y a la historia de Colombia.

Para ello, el Ministerio de Cultura realizará una exposición fotográfica titulada «El que vive o ha vivido en el Chocó puede vivir en cualquier parte del mundo«, que iniciará en Cértegui, Chocó, en febrero de 2024, y recorrerá todo el país. La exposición, capturada por el fotógrafo José Venancio Palacios García, sobrino de Arnoldo, revelará aspectos íntimos y momentos emblemáticos del autor.

Sus obras «Las estrellas son negras» y «Buscando mi madredediós», autobiografía, estarán disponibles para consulta en 1,480 bibliotecas públicas, 80 bibliotecas populares y comunitarias, y 600 bibliotecas rurales itinerantes, en el marco de la actualización de dotaciones liderada por la Red Nacional de Bibliotecas Públicas.

Con esta declaración de MinCultura, me parece que las 177 alcaldías y las 4 gobernaciones que conforman el Pacífico colombiano, deberían incentivar la promoción y la divulgación de los valores literarios de la cultura regional, para rendir tributo a la vida y obra de uno de los máximos exponentes de la escritura afrocolombiana, propiciando actividades de formación, agenda académica y otros espacios de reflexión en torno a la vida y obra del escritor Arnoldo Palacios.

Arnoldo Palacios

Arnoldo de los Santos Palacios Mosquera, nació el 20 de enero de 1924 en Cértegui, Chocó, superó las adversidades de la poliomielitis a una edad temprana, convirtiéndose en un influyente escritor y en una de las mentes más sabias y de las plumas más sensibles de la literatura colombiana. Murió en Bogotá, a los 91 años, el 12 de noviembre de 2015.

Su obra más conocida, «Las estrellas son negras«, publicada en 1949, es considerada una de las novelas más importantes de la literatura afrocolombiana. Explora la vida en el Chocó y destaca la lucha contra el racismo estructural y la marginación.

Esta obra protagonizó una curiosa anécdota previa a su publicación. El 8 de abril de 1948 Palacios puso punto final a ésa, su primera novela, tenía entonces 24 años. Resulta que su amigo, el poeta Carlos Martín, quien ocupaba un cargo importante en el Ministerio de Educación, en el edificio García Cadena, le permitió que la dejara allí, ya terminada. Pero el edificio fue reducido a cenizas, con su novela adentro, en las revueltas del Bogotazo, posteriores al asesinato de Jorge Eliécer Gaitán.

Palacios tuvo que re-escribirla en tres semanas de absoluto encierro. En mayo de 1949 se publicaría la primera edición. Fue traducida a muchos idiomas desde la década de 2000.

Por muchos años, el libro fue imposible de encontrar en Colombia, a excepción de dos ejemplares, uno en el Fondo Germán Arciniegas de la Biblioteca Nacional de Colombia, que había sido regalado por Palacios a Arciniegas, y el otro en la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República.

Arnoldo también escribió reportajes y memorias en revistas como Cromos y el semanario Sábado, centrados principalmente en la vida de las personas en el departamento del Chocó. Desde 1949, y hasta su muerte en 2015, gracias a una beca del gobierno colombiano, residió en Francia, donde estudió Lenguas Clásicas en la Universidad de la Sorbona. En París hizo una familia con Beatriz, de nacionalidad francesa, con quien tuvo a Pol, Eloísa, Matías y Leopoldo. Viajó a Islandia, Rusia, Italia, Alemania, Suecia, Checoslovaquia e Inglaterra, entre otros países.

También viajó a Varsovia y Moscú, en 1957, en donde presentó su novela La selva y la lluvia. Luego de ello, logró que fuera publicada en septiembre de 1958, y se convirtió en el único escritor colombiano que figura en una colección de más de dos mil títulos publicados entre 1931 y 1986.

A pesar de su relativo desconocimiento en el resto de Colombia, Arnoldo Palacios es recordado como una de las figuras más importantes de la literatura chocoana. En Quibdó, la biblioteca pública departamental lleva su nombre y en 1998, Carlos Sánchez Méndez realizó el documental ‘Arnoldo Palacios: un hombre con estrella’, con el fin de homenajear en vida su destacada figura:

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