Estados Unidos prepara el despliegue de cientos de soldados en América Latina como parte de una nueva fase de cooperación militar con países de la región, entre ellos Colombia. El movimiento contempla ejercicios conjuntos, entrenamiento y estandarización de procedimientos con fuerzas locales.
La información conocida hasta ahora requiere una precisión importante: los cerca de 600 militares mencionados en los reportes corresponden a un contingente regional y no a una fuerza confirmada exclusivamente para Colombia.
Según The New York Times, retomado por medios colombianos, los efectivos pertenecen a la 10.ª División de Montaña del Ejército de Estados Unidos, con sede en Fort Drum, Nueva York. Los primeros movimientos comenzaron hacia un centro de entrenamiento en Panamá y posteriormente habría desplazamientos para participar en actividades militares en Colombia y Honduras.
Colombia sí recibiría militares estadounidenses
Fuentes de las Fuerzas Militares colombianas confirmaron a Semana que está prevista la llegada de uniformados estadounidenses al país como parte de los acuerdos de cooperación relacionados con la estrategia denominada Escudo de las Américas. Sin embargo, las autoridades no han informado públicamente cuántos integrantes del contingente permanecerían en Colombia.
La primera fase estaría enfocada en ejercicios conjuntos y en la homologación de procedimientos operacionales entre militares de ambos países. Caracol Radio informó que esas actividades buscan mejorar la coordinación y capacidad de trabajo conjunto de las fuerzas.
El contingente destinado a Colombia también participaría en Southern Vanguard, un ejercicio militar previsto para finales de octubre. De acuerdo con las fuentes citadas por la prensa estadounidense, las asignaciones serían inicialmente temporales.
Narcotráfico está en el centro de la estrategia
El despliegue hace parte de una ampliación de la estrategia militar de Estados Unidos contra organizaciones vinculadas al narcotráfico y otras redes criminales en el hemisferio occidental.
Funcionarios estadounidenses citados por The New York Times señalaron que algunos militares podrían brindar apoyo a unidades de Operaciones Especiales que asesoran a fuerzas aliadas en acciones contra presuntos narcotraficantes. Entre las funciones mencionadas aparecen la protección de helicópteros estadounidenses y apoyo en situaciones de emergencia. El reporte, sin embargo, no establece que esas tareas específicas vayan a realizarse en Colombia.
El movimiento se produce mientras Washington busca ampliar la cooperación militar con varios países latinoamericanos y reforzar su presencia frente a organizaciones criminales transnacionales.
