Reseña. Libro autobiográfico: Cómo alcancé el sueño americano

American Dream

Arnulfo Arteaga Realpe, es un hombre de un pueblito de la costa nariñense que creció cultivando un sueño. Que fue un autodidacta. Que a los libros le debe su gusto por el periodismo y la literatura. Que después de haber fundado dos periódicos al sur del país y trasegar por varias casas periodísticas en Colombia, incluso de haber conocido a Gabriel García Márquez en la Revista Alternativa, saltó a Estados Unidos a buscar conquistar la capital del mundo y fundar el semanario El Sol News, con 30 años de existencia. He aquí su historia.

Especial para Proclama del Cauca

 Arnulfo Arteaga Realpe, es oriundo de Altaquer, un pueblito de la costa nariñense. Que un día nació, creció y luchó por sus sueños. Desde muy pequeño supo que esos sueños no serian los mismos que habían venido fijando los destinos de su familia y de la gente de su alrededor. Entendió que su futuro estaría ligado a la sabiduría que le entregarían los libros, que desde muy joven, comenzó a leer.

Entendió que su vida estaría ligada al periodismo y a la literatura. Entonces, fundó su primer periódico en Tumaco, La Verdad Costeña y luego el Radar del Sur, en Pasto, con este último logró reconocimiento al tumbar a un gobernador que con dineros públicos habría comprado unas joyas que fueron obsequiadas al presidente Misael Pastrana.

Luego se trasladó a Cali, donde conoció una nueva manera de hacer periodismo a través de la radio en Todelar. Entonces, en una llamada que recibió le ofrecieron una oportunidad de laborar en Bogotá, para redactar noticias económicas en la cadena Radio Súper. En esa ciudad conoce al director de la Revista Cromos, Augusto Calderón y comienza a colaborar con Cromos, Vea, El Tiempo y La Revista Alternativa, en esta última, conoce a Enrique Santos Calderón, Gabriel García Márquez y a Orlando Fals Borda.

Una vez en esta ciudad, con el sueño de seguir escalando, en su ejercicio de periodista, el Ministerio de Defensa Colombiano y la DEA le ofrecen la oportunidad de capacitarse en los nuevos conceptos que por esa época se configuraban en torno al delito del narcotráfico “Los Estupefacientes” y viaja a la ciudad de Miami. En Bogotá ya había establecido su familia y su deseo ahora es quedarse en Miami y cumplir otro de sus sueños, el de llevarse su familia, a ese gran país, en el momento oportuno.

En Miami pensó en conseguir un empleo como periodista en algún periódico gringo, incluso visitó el Miami Herald pero no lo recibieron. Entendió que su dificultad era no saber inglés y no poseer la visa de residente, aunque para el tiempo del curso le habrían brindado una visa por seis meses, la cual se venció al cumplir ese tiempo. Entonces, por consejo de un hispano, comprendió que un inmigrante en esas condiciones tenga la profesión que sea puede conseguir un trabajo pero distinto a su formación. Arnulfo en Miami se desempeñó como houseman en un hotel, luego como busboy en un restaurante judío.

Entonces ya había pasado un año, hasta que un amigo le indicó que era mejor que viajará a Puerto Rico a trabajar como periodista, que allí hablaban español y que podría tener más oportunidades. Así lo hizo.

Arnulfo tenía pensado regresar a Estados Unidos, pero esta vez a New York, a la capital de mundo, la cual le parecía muy atractiva. Creía que su American Dream incubaría en esa ciudad. Pero antes de ir necesitaba recursos económicos para instalarse holgadamente. Por eso consideró una buena opción viajar a Puerto Rico, lugar en el que trabajó con éxito en dos publicaciones, Karas y El Caribe, de esta última Hiram Negrón, el dueño de ese quincenario, le rogó para que no se marchara y le duplicó el sueldo pero Arnulfo le explicó que “en realidad mi meta era triunfar en la Capital del Mundo”.

Rosaura, una de sus compañeras de trabajo, le recomendó a su hermano en New York, que lo recogiera en el aeropuerto Jonh F. Kennedy a su llegada. Así sucedió. Pero con lo que no contaba Arteaga, es que dicho señor tenía una apariencia grotesca y luego se enteró que integraba una comunidad de maleantes, drogadictos y delincuentes que estaban alojados en un edificio en ruinas.

Le dijeron que por su estadía cada mes pagaría 200 dólares y en esa noche le hicieron acostar en un colchón “que tenía una mugrienta constelación de fisuras, por las que saltaban ratas gringas que se paseaban como Pedro por su casa” describe Arnulfo Arteaga.

Guardó su dinero en una de las fisuras del colchón y a la mañana siguiente, muy temprano, tomó su dinero, su valija y huyó aterrorizado del sitio que identificó como una guarida de delincuentes, prostitutas y drogadictos. En el camino, en su afán de encontrar un cuarto para rentar, un hispano le ayudó a encontrarlo.

Una vez instalado en Queens, comenzó su gran tarea de fundar un periódico con un público objetivo: la comunidad hispana. En un primer momento ensayó varios nombres el Sol News, El Sol Colombiano, El Sol simplemente, pero luego alguien fundó un periódico con ese mismo nombre y decidió quedarse con la denominación El Sol News, que según los críticos era un nombre más incluyente con la variedad de comunidades latinas que residen en la Capital del Mundo.

Entonces, con una de las mensualidades del cuarto sin pagar se compró un maletín y “me lancé a las calles neoyorkinas a vender una idea. O en otras palabras, a vender lo que no tenía”, relata Arteaga. Ese día logró la venta de media página de publicidad, que fue pagada anticipadamente, por su primer cliente, el comerciante uruguayo, Héctor Atilio Marichal. Gracias a eso, El Sol News vio la luz el 1° de agosto de 1982, con la  circulación de su primer ejemplar.

A partir de allí, Alfredo Arteaga Realpe, comenzó a recorrer un camino que forjó una nueva historia, la que relata en su último libro “Cómo Alcancé el Sueño Americano” (Uniediciones, 2013), lanzado en EE.UU. en marzo de este año. En él describe con minuciosidad los detalles de su lucha, de su dolor y de sus satisfacciones en el cumplimiento de un sueño: Triunfar en New York, manteniendo vigente el único medio escrito, con 30 años de existencia, fundado por un colombiano en Estados Unidos.

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Nota 1: Arteaga también ha escrito obras literarias como Infierno en el Paraíso (1991), el cual estuvo en el Top 10 de los más vendidos en New York y en otras latitudes; Juana María en el Paraíso (Abril,2011), libro que encarna historias noveladas y conmovedoras de inmigrantes hispanos  e indocumentados que residen en Estados Unidos; El sueño de un sueño real, y el cuento inédito Las Gaviotas de Dios, que publicará próximamente.

Nota 2: Arnulfo Arteaga, producto de su trabajo, ha recibido las más altas distinciones de los Alcaldes de New York como Eduard Koch y Rudy Giuliani y de la comunidad neoyorkina, reconociendo su liderazgo.

Nota 3: Con el ataque terrorista del 11 de septiembre del 2001, vino otra crisis y encontró la solución llevándose su periódico para la ciudad de Stamford, en el estado de Connecticut.  Hoy es una empresa sólida manejada por varios de sus hijos.

Nota 4: Web del El Sol News: http://www.elsolnews.com/