LEONEL VIAFARA BRAND
El jueves primero de agosto se inauguró en la Casa de la Cultura, con una noche de pasarela, cuento y poesía, y un merecido homenaje al profesor Leonel Viáfara Brand, el segundo festival de la cultura Afroarte, en Villa Rica. La fiesta continuó el viernes 02 de agosto, con conversatorio, velada musical (Parque Félix Ángel Colorado). Grupo Cantoras de Villa Rica. Grupo Palmeras. Grupo Raíces. Sexteto Tabalá – San Basilio de Palenque y el sábado 03 de agosto también velada musical con Soporte Klan. Zuly Murillo. Munano. Invitado Internacional – Grupo Uruguay. Baterimba. El domingo 04 de agosto hubo tarde infantil. Muestra de peinados afros. Muestra de Instrumentos musicales. En la velada musical estuvieron el Grupo Tumbao Callejero, San Bembe, Socavón. Invitado Internacional de Panamá, el Grupo Bahía Trio.
Es de destacar que uno de los eventos más trascendentales en la inauguración de AFROARTE, la fiesta de la gente!, fue el homenaje que la Administración Municipal ofreció al profesor Leonel Viáfara Brand, por toda una vida dedicada a la educación de la juventud nortecaucana y a la prestación de toda clase de servicios sociales en favor de la comunidad afrocaucana. El alcalde municipal, Guillermo Mina Ballesteros, le hizo entrega en nota de estilo (pergamino) la resolución que oficialmente le hace el reconocimiento, declarándolo hijo ilustre de Villa Rica.
El siguiente texto, del doctor Luis Guillermo Ramos Domínguez (foto), resume la vida pública y privada del profesor Leonel Viáfara Brand:
El profesor Leonel Viáfara Brand, nació en la vereda La Loma, hoy Santa Rosa, municipio de Caloto, en 1925, en el hogar conformado por Juan Viáfara y Manuela Brand.
Sus hermanos son German Brand, Marcelino Larrahondo, Marceliano, Imelda, Célimo, Judelma, Noel y Cesar, ya fallecidos, le sobrevive su hermana Ilda Viáfara Brand.
Su familia se trasladó a la vereda La Arrobleda, cuando tenía tres años de edad; ingresó a la escuela mixta de La Arrobleda, que funcionaba en la vereda Bodegas, directamente al segundo año, porque ya sabía leer y escribir gracias a las enseñanzas de su hermano Marceliano; su primera maestra fue Celina Velasco.
Estudió entre 1938 y 1943 de tercero a sexto año en la escuela del maestro Domingo Lasso, ubicada en la vereda El Carmen, en el municipio de Santander de Quilichao.
Allí compartió clases, entre otros, con Fabián López, de Puerto Tejada; Tulio y Hernando Ocoró, Ismael Banguero y Célimo Caicedo, de Guachené; Alberto Álvarez, de Santander; con Driguelio Vásquez, de Villa Rica y Arcenio García, de Santander de Quilichao.
En el 43 pasó al Instituto Técnico de Bachillerato, de Santander de Quilichao, allí curso hasta el tercero de secundaria; el rector del Instituto era el maestro Guillermo Valencia Tello; algunos de sus profesores fueron: Temístocles Jaramillo, el abogado Eliecer López y los hermanos sacerdotes Mario y Arcadio Tello.
Se desplazó a Bogotá a terminar los estudios de bachillerato en el Colegio Camilo torres, ubicado en la carrera séptima con 34, fue su compañero de estudios Arturo Balanta, de la vereda Las Brisas, de Puerto Tejada, recibió el título de bachiller a los 23 años en 1948.
Regresó a La Arrobleda y en 1950 empezó su labor docente, fundando la Escuela de Varones La Arrobleda, que funcionó en la casa paterna, impartiendo educación de primero a cuarto de primaria.
El sólo manejaba cuatro los grupos y dice que no recuerda cómo hacía para lograrlo.
En la escuela de La Arrobleda recibieron educación entre otros: Romir y Eliobel Chocó (padre del concejal William Chocó), Célimo Mina, Hermes Viáfara, Irne y Hernán Olivar Viáfara.
En 1952 cuando el gobierno se enteró de la existencia de la escuela, lo llamaron de la Secretaría de Educación departamental, a trabajar en el magisterio de manera oficial y lo nombraron como docente en la Escuela de Varones de Puente El Palo, en donde le tocó soportar los fragores de la violencia política de esa época cuando arreciaba la persecución oficial contra los miembros del Partido Liberal.
En 1952 lo trasladaron como director a la Escuela de Varones de la vereda Caponera; en el 56 lo trasladaron a la Escuela de Quintero; en 1962 pasó a la escuela de La Arrobleda y finalmente a la escuela San Pedro Claver, de Villa Rica, en donde ejerció hasta que obtuvo su jubilación en 1975.
La escuela San Pedro Claver, hoy Simón Bolívar, estaba en el área de influencia del Núcleo Escolar Rural de Villa Rica.
Entre sus alumnos recuerda, entre otros, a: Javier, Aile y Luis Guillermo Ramos, Néstor Fabio Valencia, Primogénito Mancilla, Enrique y Bernardo Figueroa, Fanor y James Guillermo Mina Ballesteros, actual alcalde municipal; Edgar Vinasco, Inar Balanta (fallecido), Fernando Lucumí, Elí Possú y Esdras Carabalí.
El profesor Viáfara ejerció la docencia de manera ininterrumpida durante 25 años, contribuyendo a la formación de la población de Villa Rica y del Norte del Cauca.
Sobre su trayectoria política, es menester mencionar que desde muy joven militó en el Partido Liberal, ocupó en dos ocasiones el cargo de concejal de Santander de Quilichao y fue elegido en 1975 como diputado de la Asamblea departamental del Cauca.
Recuerda con admiración al doctor Rafael Cortez Vargas quien fundó el bachillerato del Núcleo Escolar de Villa Rica y su anhelo es la construcción de un busto en honor a este importante personaje nacido en el municipio de Villa Rica y hermano de Ana Tulia Olaya (Manato).
Así mismo, recuerda a los representantes a la cámara Natanael Díaz, Arquímedes Viveros, Gonzalo Mina Peña, con quien compartió la docencia en el Colegio Simón Bolívar de Puerto Tejada, a los médicos Marino Viveros, Valentín Ramos y Jeremías Possú; a Jorge Fidel Fory, Cupertino Banguero, Zenón Fabio Villegas y Saúl Arrechea, entre otros, con quienes trabajó en las filas del Partido Liberal.
El profesor Viáfara, se unió en matrimonio en 1953 con Ester Balanta, de La Arrobleda, hija de Marceliano Balanta y Pastora Chará, con quien lleva 60 años de casado, de esta unión nacieron sus hijos: María Delcy, Henry, Manuela, Mariela y Vitali Viáfara Brand.
Su preocupación por el servicio a la comunidad lo llevó a ocupar cargos en la acción comunal; conformó con Jorge Diógenes Hurtado la Asociación Municipal de Juntas de Acción Comunal de Santander de Quilichao y la presidió durante ocho años y también fue presidente de la Asociación de Juntas de Acción Comunal de Villa Rica.
Participó en los congresos de la acción comunal como delegado por el Cauca, en Cúcuta en 1972, Montería en 1983 y en Pasto en 1985.
En el congreso de Montería recibió un reconocimiento del Ministerio de Gobierno por su labor extraordinaria en dicho congreso, al presentar y lograr la aprobación de la propuesta que creó las federaciones de juntas de acción comunal a nivel municipal, de los departamentos y nacional, también de las federaciones departamentales y la Confederación nacional de juntas de acción comunal.
Otros de sus logros fue la creación, al lado de Ernesto Carabalí, de la Junta Pobladora de Villa Rica, encargada de entregar títulos de propiedad a las familias que ocupaban las 40 hectáreas del casco urbano.
En asocio con Driguelio Vasquez, Nelson Vergara y Luis Guillermo Ramos, entre otros, administró la construcción del primer alcantarillado de Villa Rica, obra dirigida por el actual alcalde James Guillermo Mina y ejecutada por Omar Zúñiga y William Ballesteros, maestros y oficiales de la comunidad.
El profesor Viáfara fue presidente del Sindicato de agricultores y de la Asociación de agricultores de Villa Rica.
Se ha desempeñado en dos periodos como presidente del Comité de control social de los servicios públicos domiciliarios de Villa Rica.
Recordamos al profesor Viáfara como uno de los principales impulsadores de la creación del municipio de Villa Rica.
Admiramos su tesón por continuar a sus 88 años al frente de la Oficina de Comunidades Negras de Santander de Quilichao, creada en la administración de Aldemar Ríos, con el apoyo de Mario Restrepo e Iván Velasco (ya fallecidos) y Ricardo Cifuentes (la oficina fue una de las primeras creadas en todo el país). Desde ese espacio, el profesor se esfuerza por la educación superior para la población afrocolombiana de Santander de Quilichao y el Norte del Cauca, brindado los avales para el ingreso de los jóvenes a las universidades.
Muchas gracias profesor Viáfara por su incansable labor, esperamos que Dios nos permita continuar gozando por muchos años más de sus enseñanzas y logros que lo proyectan como uno de los más destacados líderes afrocolombianos de Villa Rica y el Norte del Departamento del Cauca.
Su permanente alumno y admirador:
LUIS GUILLERMO RAMOS DOMINGUEZ.
