Hace 10 años murió el periodista quilichagueño Antonio José Caballero Velasco: Este domingo, 17 de diciembre, se cumplen 10 años del fallecimiento del periodista Antonio José Caballero Velasco. Nacido en 1951, en Santander de Quilichao, según su hermano Miguel y no el 13 de mayo de 1945, como figura en Wilkipedia y varias publicaciones en las que confunden su fecha de nacimiento con la del también periodista y escritor bogotano Antonio Caballero Holguín.
Antonio José, hizo estudios de primaria en la Escuela Cauca, dirigida por Hercilia Castrillón; hasta tercer año de bachillerato cursó en el Instituto Técnico de Santander de Quilichao, graduándose de bachiller en el colegio Daniel Domínguez, de Palmira.
Antes de morir en la clínica Country de Bogotá, por un cáncer de hígado, a lo largo de su vida se desempeñó brillantemente como periodista en la radio donde se inició en emisoras de Palmira y Cali, en televisión y en periódicos y revistas nacionales e internacionales.
Cuando murió, El 17 de diciembre de 2013, el diario El Colombiano, de Medellín, publicó la siguiente semblanza:
“HISTÓRICO
Antonio José Caballero fue conocido como el Reportero de Colombia
COLPRENSA – RCN LA RADIO
“Caballero Velasco se especializó en ciencia de la información y periodismo de la Universidad Complutense de Madrid, con estudios en radiodifusión y televisión en la Escuela Oficial de Madrid y Dirección de Televisión RAI en la Radiotelevisión Italiana en Roma.
El reconocido periodista caucano laboró en RCN Radio, en las revistas Cromos y Antena. Fue productor de informativos en la Cadena Dos de televisión y de Musicales en el Canal Uno, en la Mega Televisión, Do Re Creativa, TV Impacto, Grupo Radial Colombiano y Prego Televisión.
También fue presentador y productor del noticiero Cinevisión, Reporteros del Mundo; reportero de Caracol Radio, Viva FM, Señal Colombia y columnista del diario El País, entre otros.
‘El señor reportero’
Con cinco premios Simón Bolívar en su hoja de vida, Antonio José Caballero fue llamado el “Señor Reportero”, el perseverante, el periodista polémico, irreverente y frentero.
Hijo de Antonio Caballero y Libia Velasco, Caballero nació hace 68 años en la finca El Hato, a las afueras de Santander de Quilichao, Cauca, allí en medio de un ambiente rural, Antonio José junto a sus hermanos Miguel Ángel y María Lucía, inculcó su fe católica y expresó de niño su intención de ser sacerdote.
Ya de adolescente y después de graduarse como especialista en ciencia de la información y periodismo de la Universidad Complutense de Madrid, trabajó con el director de cine rumano-español Valerio Lazarov.
A su regreso a Colombia, y luego de sus estudios especiales de radiodifusión y televisión en Escuela Oficial de Madrid y Dirección de Televisión RAI en la Radiotelevisión Italiana en Roma, fue productor de los programas Mujer 82 y Espectáculos espectaculares, con Margot Ricci y Virginia Vallejo.
Con más de 30 décadas de experiencia profesional en RCN Radio, y bajo la batuta de Juan Gossaín, – a quien siempre llamó su maestro- Caballero fue enviado a mediados de los 80 a los acuerdos de paz con las Farc en Uribe, Meta, donde entrevistó a Manuel Marulanda, alias ‘Tirofijo’.
Durante su carrera, logró grandes entrevistas e intercambió palabras con personajes de la época como Salvador Dalí en la Plaza de las Ventas de Madrid o el papa Juan Pablo II, quien en octubre de 1978 logró que le dijera unas palabras a Colombia.
Años más tarde Antonio José lograría grandes entrevistas con Fidel Castro y el líder de la revolución libia Muamar Gadafi.
En 2002, este ‘señor reportero’’ le informó en exclusiva al mundo y de primera mano que Chávez regresaba al poder, labor con la que ganó en 2002 el premio a Periodista del año.
A pesar de su notable esfuerzo de querer pasar desapercibido y mantener un bajo perfil, Caballero siempre fue galardonado con varios premios de periodismo a lo largo de su carrera: entre ellos cinco Premios Simón Bolívar, Premio al Mejor Periodista Internacional, Estado de Barinas, Venezuela 2002; Premio “Julián Ospina Mercado”, máximo galardón que concede la Asociación Colombiana de Locutores, ACL 2002 entre otros.
Caballero, a pesar de todos los rótulos que le pusieron a lo largo de su carrera, siempre pidió que lo llamaran ‘periodista’ afirmando que, tal como lo dijo el nobel de literatura Gabriel García Márquez, este es el oficio más lindo del mundo, «porque tomándolo como lo que debe ser, es como la química en estos tiempos difíciles, es una solución que tiene la gente para conocer qué es lo que está sucediendo en nuestro país y el derecho de informarse y afrontar los múltiples problemas sociales. Así, se proponen soluciones a los problemas, no a punta de bala”.”
