Fotos: Hernán Luna
El desafío es democratizar las ventajas económicas de los TLC para que millones de colombianos puedan elevar su estándar de vida.
La Caja de Compensación Familiar del Cauca – Comfacauca y la Institución Universitaria Tecnológica de Comfacauca – Unicomfacauca, patrocinaron la conferencia ‘Estado de la Economía Colombiana y Desafíos en la Economía Global’ dictada ayer miércoles 20 de Junio en el Auditorio de Unicomfacauca en Santander de Quilichao, por el economista y ex ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga Escobar.
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| Presidente Ingenio La Cabaña; Gustavo Hincapié, alcalde de Puerto Tejada; Juan Cristobal Velasco, Director Ejecutivo Comfacauca; exministro Oscar Iván Zuluaga; Gustavo Ledezma y Lina Uribe, rectora Uni-comfacauca. |
Concretamente, la conferencia se centró en cuatro ejes principales:
· Cambios en el mapa económico mundial (China se consolida como la segunda economía más grande del mundo y Brasil es la gran sorpresa)
· Avances estructurales de la economía colombiana (Pilares: política monetaria –baja inflación; política fiscal –sostenibilidad de la deuda pública y política financiera –sistema financiero sólido)
· Desafíos a la luz de los TLC
· Áreas de oportunidad
Óscar Iván Zuluaga Escobar, es economista y político, nacido en Pensilvania, Caldas, el 3 de febrero de 1957. Fue elegido concejal de Pensilvania para el bienio 1988-1990 y luego, alcalde de este municipio hasta 1992. Presidente de la acerera ACESCO S.A. hasta el 2001. Posteriormente fue elegido Senador de la República, con una de las mayores votaciones del país. Se desempeñó como Ministro de Hacienda del segundo período de gobierno (2006 – 2010) de Álvaro Uribe Vélez hasta su culminación el 7 de agosto de 2010. Después del fin del gobierno Uribe, Zuluaga ha estado activo en la política y según las palabras expresadas a este redactor, “en su momento habrá que tomar decisiones para asumir los liderazgos públicos que correspondan”.
En su conferencia, habló del “revolcón mundial” para destacar que “estamos en un momento ideal para capitalizar las lecciones de la crisis de los países desarrollados. Por ejemplo, el crecimiento futuro dependerá de una ambiciosa agenda de reformas estructurales que buscan convertir a China en una economía de mercado con altos estándares de calidad de vida, logrando que ésta sea la más grande economía de mercado del mundo. En este punto de inflexión es imperativo entender cómo el nuevo panorama económico global impone ajustes a nuestras propias expectativas y estrategias, y para ello, es vital entender que el mapa geoeconómico mundial cambió. EE.UU. y Europa, que representan el 50% de la producción mundial, van a sufrir una época larga de lento crecimiento económico y alto desempleo, cosa que incidirá seriamente en el ritmo de crecimiento de la economía mundial. Las economías emergentes contribuirán como nunca antes a la estabilidad fiscal y financiera del mundo. En efecto, cuatro de las diez economías más grandes del mundo son países emergentes: China, Brasil, Rusia e India. Por primera vez América Latina, representada por Brasil, está entre los grandes actores del escenario global. El centro de decisiones económicas ya no será exclusivamente el Grupo de los 7 (G7), sino el Grupo de los 20 (G20), en el que participan países emergentes”.
En este punto también subrayó que, “todo indica que el modelo de bienestar que Europa construyó durante los últimos cincuenta años podría colapsar. La unidad monetaria se encuentra seriamente comprometida. Países como Grecia, Portugal, Irlanda y España no son sostenibles fiscalmente. El drama social es el desempleo entre los jóvenes, que asciende a cifras descomunales: 50% en España y Grecia; 31% en Italia; 24% en Francia; 22% en Inglaterra y Suecia. Cientos de miles de jóvenes europeos están emigrando a África en busca de oportunidades. EE.UU. y Europa, como nunca antes, han debilitado a su clase media, empeorando la distribución de la riqueza”. Así, enfatizó que a Colombia le ha ido bien en este complejo entorno y eso demuestra importantes progresos económicos y por eso, se debe emular a China para repensar nuestro modelo de desarrollo en el largo plazo”.
Pero tal vez el mayor reto para Colombia es aprovechar los nuevos TLC pues, según Zuluaga Escobar, son una oportunidad para incentivar el desarrollo de nuevos negocios en función de los productos y sectores que se han identificado como ganadores en los procesos de inserción en la economía global. Esto quiere decir que el país reclama como prioridad urgente la formación de pequeños empresarios rurales que vean en el campo una oportunidad de negocio y una opción de vida. La forma más adecuada de desarrollar una política para impulsar a los empresarios del campo es conformar clusters productivos en las regiones en torno a los cuales se puedan integrar los esfuerzos del gobierno nacional, los gobiernos locales, la academia y el sector financiero. “El desafío es, en otras palabras, democratizar las ventajas económicas de los TLC para que millones de colombianos puedan elevar su estándar de vida gracias a la mayor apertura comercial del país” dijo el ex ministro de Hacienda. Pero de inmediato advirtió: “los TLC exigen vuelco en la estructura productiva del país: Fortalecimiento de las pymes y acceso al crédito son herramientas claves para democratizar el aprovechamiento de los TLC”.
El exministro de Hacienda Oscar Iván Zuluaga, indicó que los tratados de libre comercio entre Colombia y Estados Unidos, Canadá, Corea, la Unión Europea y otros países, con los que se han iniciado conversaciones deben comenzar por el fortalecimiento y modernización de la estructura productiva colombiana, la mentalidad, la infraestructura y la educación.
Zuluaga dijo que el escenario en el que se desenvuelven los TLC que ha negociado el país es excepcional, pues durante la última década el país se ha consolidado en seguridad, ha fortalecido sus políticas fiscal, monetaria y financiera, las cuales redundan en estabilidad y confianza inversionista. Aseguró que el éxito de este nuevo modelo comercial dependerá de una política integral de infraestructura que permita consolidar una base productiva regional con planes complementarios en frentes como la agricultura y la ganadería. Sostuvo que “el país tiene que volcarse sobre el sector rural porque allí se encuentran los mayores desafíos. La historia económica del país revela al menos tres casos exitosos de clusters agrícolas (flores, banano y palma), pero es indispensable que surjan nuevos productos con similar vocación. Sólo así podremos revitalizar la oferta agrícola exportable del país, hoy estancada”.
La Educación: Jornada única
El exministro señaló que educar a los jóvenes y mejorar el acceso a la tecnología, es una estrategia que ya ha dado excelentes resultados en países que ya tienen acuerdos de libre comercio y que el salto que el país debe dar en inclusión social es la implementación de la jornada única.
Resaltó que los estudiantes de colegios públicos estudian en promedio cerca de 150 horas menos al año que los de los colegios privados. Un joven de un colegio público es enviado a su entorno de pobreza a la 1 de la tarde, mientras que un joven de un colegio privado estudia hasta las cuatro de la tarde. ¿Habrá desigualdad más profunda que esta? Se preguntó, para concluir: Por esta razón, el gran salto que el país debe dar en materia de inclusión social es la implementación de la jornada única ordinaria en los colegios públicos. Con jornada única, el sistema educativo reduciría la presencia de los niños y niñas en las calles y, por ende, su propensión a estar cerca de los centros de criminalidad. Basta preguntarles a las madres de los hogares pobres para saber que los beneficios de una jornada escolar única serían enormes y las implicaciones en términos de calidad de vida y productividad, notables.
Santos vs. Uribe
En un resumen exclusivo para Proclama del Cauca, el exministro Zuluaga Escobar indicó que cuando un país tiene definido un norte económico a través del cual pueda avanzar en el desarrollo de sus políticas, tiene más posibilidad de generar empleo, ingresos y riqueza. “Creo que en general el panorama que teníamos en el gobierno anterior se ha seguido desarrollando el gobierno del presidente Santos; en muchas políticas ha habido continuidad, pero también, se han dado diferencias, por ejemplo, el gobierno del presidente Uribe fue muy amigo de la inversión; yo recuerdo todo lo que ayudé para la extensión de beneficios de zona franca a muchas empresas que están ubicadas en el norte del Cauca; pero Santos tiene una concepción un poco más cerrada con el tema de la inversión; nosotros sentíamos que si un país tiene mucha inversión es un país que tiene más posibilidades de generar más oportunidades. Vea: Colombia necesitaba recuperar un atraso muy grande, en el año 2002 Colombia era el país con más baja tasa de inversión en América Latina y gracias a las políticas del presidente Uribe, la Seguridad Democrática, se transformó en uno de los países con las mayores tasas de inversión de América Latina”.
Doctor Zuluaga, es evidente que la economía ha crecido: el sistema bancario muestra utilidades exorbitantes, el crecimiento de la gran industria es admirable, igual Ecopetrol y ha mejorado muchísimo la inversión. ¿De qué le sirve eso al ciudadano común y corriente, si la pobreza sigue generalizada, la falta de empleo crece, las desigualdades cada día están más distanciadas?
“Es que tenemos un problema muy serio, hoy en día lo que se necesitan son empleos calificados, luego, tenemos un problema estructural y es que no hemos educado a nuestros jóvenes con la debida calidad, con la debida técnica, para que puedan ser productivos. Tenemos una pirámide laboral donde hay muy poco nivel de preparación y de calificación. Los empleos que hoy se crean y que demanda el mundo y las empresas son empleos calificados. Un bachiller que no domine muy bien el computador, que no tenga un conocimiento técnico adicional, es un muchacho que tiene pocas posibilidades de ingresar al mundo laboral. Por eso el país tiene que repensar su modelo educativo y tiene que repensar su modelo de desarrollo regional para poder generar las oportunidades en las regiones, eso lo permite hoy los tratados de libre comercio. Esta puede ser la gran oportunidad para que el país genere cientos de miles de empleos, ampliando la base productiva del país, en particular del sector rural, que es donde están los problemas más serios del país”.
Pero también hay desempleo profesional y técnico. ¿Qué pasó en los ocho años anteriores al gobierno de Santos, que no se pudo resolver el problema?
“No, no, hicimos mucho por los jóvenes y por el SENA; por ejemplo en el 2002 solamente 30.000 jóvenes al año iban al SENA con contrato de aprendizaje; cuando terminamos el gobierno de Uribe teníamos 300 mil jóvenes de estratos bajos que pudieron tener acceso al Icetex, fue la revolución del SENA, nos preocupamos mucho por tener un gobierno con orientación netamente social a los sectores más pobres; lo que ocurre es que los problemas son muy grandes y obviamente no se alcanzó a hacerse todo en 8 años de gobierno y por eso tiene que haber continuidad de políticas; pero hoy Colombia puede mirar con mayor ambición el tema del desarrollo de políticas educativas, porque logró recuperar la seguridad y darle un norte económico, ahora el país se puede imponer metas más altas, preparar más a sus jóvenes, generarles más ingreso, más trabajo formal, en especial en el sector rural”.
Exministro, veo que usted, coordinadamente con el expresidente Uribe están moviendo la opinión pública a la largo y ancho del país. ¿Esta visita suya corresponde a una visión cercana de una estrategia de política, de poder?
“Alfonso, yo tengo una enorme lealtad y compromiso con unas ideas que transformaron a Colombia: la seguridad democrática, la inversión, la política de inclusión social, y estoy luchando por defender esas ideas por el país, recorriendo al país. A eso también he venido a Santander de Quilichao, a conocer la realidad social, a escuchar a la gente y a partir de eso, hacerle propuestas de política al país. En eso consiste el ejercicio de la política y eso es lo que estoy haciendo hoy”.
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