En plena Feria de Cali, el encargado de Negocios de la Embajada de los Estados Unidos en Colombia, John McNamara, recorrió el Barrio Obrero acompañado por el alcalde Alejandro Eder, la gestora social y un equipo de la Administración Distrital. La visita tuvo como propósito conocer de primera mano los proyectos de renovación urbana y cultural que se desarrollan en este sector, reconocido como cuna de la salsa caleña.
El recorrido fue coordinado por la Alcaldía de Santiago de Cali, a través de la Secretaría de Cultura, la Empresa de Renovación Urbana, la Secretaría de Seguridad y Justicia, la Secretaría de Desarrollo Económico y otras dependencias, con el acompañamiento de la Oficina de Relaciones y Cooperación. La actividad se inscribe en las acciones que buscan fortalecer los lazos de cooperación entre Cali y los Estados Unidos, con la cultura como punto de encuentro.
“Agradezco la buena relación que tenemos con Estados Unidos. No solo nos han apoyado en capacidades de seguridad para la Fuerza Pública, también en inversión social. Esperamos seguir trabajando juntos para fortalecer los lazos culturales entre nuestros países”, señaló el alcalde Alejandro Eder durante la jornada. Recordó además los recientes encuentros con la alcaldesa de Ponce y el alcalde de Arecibo, en Puerto Rico, y mencionó que se busca consolidar relaciones similares con ciudades como Miami y Nueva York, con la salsa como lenguaje común.
McNamara y su delegación compartieron con habitantes del sector, gestores culturales y emprendedores, y visitaron espacios que representan la memoria del Barrio Obrero. El diplomático destacó el lugar que ocupa Cali en el mapa musical y cultural del continente. “Es un placer estar en Cali durante su Feria, conocida a nivel mundial. Hoy vamos a apreciar el talento de la música salsera de esta ciudad, porque Cali es Cali y lo demás es loma”, expresó durante su intervención.
En este contexto, la Alcaldía presentó la propuesta de renovación integral del Barrio Obrero, uno de los proyectos prioritarios del gobierno distrital. La iniciativa incluye recuperación de espacio público, fortalecimiento del patrimonio cultural, reactivación económica y acciones para la revitalización del centro de la ciudad. El plan contempla una inversión inicial estimada en 5,3 millones de dólares, con intervenciones en más de 9.400 metros cuadrados.
Dentro de este proceso se trabaja en el primer Recorrido Patrimonial de la Salsa, que articula urbanismo, memoria y prácticas culturales, como parte de las acciones del Plan Especial de Salvaguardia del Complejo Musical-Dancístico de la Salsa Caleña. Este recorrido busca fortalecer las capacidades de los portadores de saberes, ampliar la presencia de actividades culturales en el territorio y aportar a la sostenibilidad social y económica del barrio.
Otro de los proyectos presentados al diplomático fue la creación de la primera Biblioteca de la Salsa, un espacio destinado a conservar, investigar y difundir la historia musical y dancística que ha dado identidad a Cali en el ámbito internacional. La biblioteca estará ubicada en el Barrio Obrero y se integrará al recorrido patrimonial y al plan de recuperación del centro histórico que lidera la administración distrital.
En materia de proyección internacional, la Alcaldía recordó el reciente acuerdo suscrito con los alcaldes de Ponce y Arecibo, en Puerto Rico, como medida de salvaguardia de la salsa caleña. Esta alianza alimenta la postulación del género como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la Unesco y se articula con la Ruta Americana de la Salsa, iniciativa que promueve la circulación de artistas, bailadores, investigadores y emprendedores culturales entre ciudades de Estados Unidos, el Caribe, Latinoamérica y Colombia.
El recorrido incluyó visitas a lugares emblemáticos del Barrio Obrero: La Matraca, punto de referencia para la tradición musical; CaliVynil, emprendimiento dedicado al coleccionismo y circulación de música; la Sastrería Michino, vinculada a los oficios tradicionales del sector; el Museo de la Salsa, espacio de memoria con proyección turística, y Melassa, sitio de encuentro ciudadano asociado a la economía creativa.
La presencia del representante de la Embajada de los Estados Unidos en el Barrio Obrero se dio en un momento en el que la Feria de Cali funciona como vitrina internacional de la ciudad. Para la Administración Distrital, este tipo de agendas refuerza a Cali como un socio estratégico en el Pacífico colombiano y como una ciudad que construye sus relaciones internacionales desde la cultura, sus barrios y sus habitantes.
