Santander de Quilichao: el Pacto ganó, pero el voto silencioso sacudió el norte del Cauca.
Por El Telescopio Político
En Santander de Quilichao, el segundo municipio más poblado del departamento del Cauca, los resultados de la primera vuelta presidencial del 31 de mayo de 2026 entregaron una victoria clara para el Pacto Histórico, pero dejaron una lectura política que ningún analista regional debería subestimar: sin un solo afiche pegado en las paredes, sin caravanas, sin tarima ni micrófono encendido, el movimiento Defensores de la Patria conquistó más de una cuarta parte del electorado quilichagüeño.
Iván Cepeda Castro y Aida Marina Quilcué Vivas obtuvieron 36.828 votos, equivalentes al 66,25% de la votación válida municipal, ratificando el dominio histórico del progresismo en este territorio con alta presencia afrodescendiente e indígena del norte caucano.
Sin embargo, Abelardo de la Espriella y José Manuel Restrepo Abondano sumaron 12.819 votos — el 23,06% — en una campaña que en Santander de Quilichao fue liderada por Andrés Nazarit, jefe de campaña departamental de Defensores de la Patria para el Cauca, y que operó en silencio: sin infraestructura visible, sin eventos masivos, sin la exposición mediática que sí tuvo el Pacto Histórico en el municipio.
Un voto que no pidió permiso
El fenómeno del «voto silencioso» — ese electorado que no declara su preferencia públicamente, que no usa camiseta de campaña ni asiste a mítines, pero que llega puntual a las urnas — cobró en Santander de Quilichao una dimensión que trasciende lo local.
Que De la Espriella haya logrado el 23% en un municipio con tradición electoral progresista, sin estructura de campaña visible, sin recursos publicitarios comparables a los del Pacto Histórico, y en un territorio donde la candidata vicepresidencial Aida Marina Quilcué Vivas tiene raíces en el movimiento indígena caucano, revela al menos tres fenómenos simultáneos.
Primero, un descontento silencioso pero real con el desempeño del gobierno Petro en las comunidades del norte del Cauca, donde el conflicto armado, la minería ilegal y la precariedad de servicios públicos no han cedido de manera perceptible para la población.
Segundo, la consolidación de una base electoral de derecha en municipios que históricamente se asumían como territorios blindados para el progresismo. Ese 23% no llegó solo a Santander de Quilichao: es parte de un patrón que se repite en Timbío (27,80%), Buenos Aires (27,02%), Piendamó (30,89%) y la propia Popayán (26,75%).
Tercero, y quizás el más relevante para la segunda vuelta del 21 de junio: un voto silencioso se puede mover. No tiene ataduras con liderazgos locales visibles, no depende de la maquinaria, no tiene costo de reversión. Es el voto más volátil y, por tanto, el más disputado de cara al balotaje.
El contexto: segundo municipio del Cauca en disputa
Con más de 55.000 sufragantes potenciales y una ubicación estratégica en la entrada norte del departamento, sobre la vía Panamericana, Santander de Quilichao es la segunda plaza electoral del Cauca después de Popayán. Su comportamiento en segunda vuelta puede incidir directamente en el total departamental.
En 2022, la fórmula Petro-Márquez obtuvo en Santander de Quilichao cifras superiores al 70% en primera vuelta. El descenso a 66,25% para Cepeda en 2026 representa una contracción de al menos cuatro puntos en la base histórica del Pacto, en paralelo con el crecimiento de la opción de derecha desde niveles marginales hasta el 23%.
La campaña de Andrés Nazarit para De la Espriella en el Cauca apostó por una estrategia de bajo perfil que, visto el resultado, demostró eficacia: construir votos sin generar rechazo, aprovechar el desencanto sin activarlo mediáticamente, dejar que el descontento hablara solo en la cabina.
Lo que viene: la segunda vuelta del 21 de junio
Para el Pacto Histórico, el resultado en Santander de Quilichao es una señal de alerta temprana. Defender el 66% en segunda vuelta requerirá trabajo de base real en el municipio, no solo movilización simbólica. Para Defensores de la Patria, el 23% es un piso desde el cual construir: si los votos de las otras candidaturas — Paloma Valencia, Fajardo, Botero — migran parcialmente hacia De la Espriella, la cifra puede crecer significativamente.
El 21 de junio, Santander de Quilichao vuelve a hablar. Y esta vez, nadie puede darse el lujo de ignorar lo que ya dijo en silencio.
Fuente: Registraduría Nacional del Estado Civil. Preconteo oficial con el 100% de mesas informadas, 31 de mayo de 2026.
