El lenguaje no es inocente: Giezzi Lasso y la responsabilidad del periodismo.
Por: Laura Jiménez y Camilo Flórez.
Desde hace más de dos décadas, el profesor Giezzi Lasso Ágredo participa en la formación de comunicadores sociales en la Universidad del Cauca. Su trabajo docente, investigativo y académico no se limita al aula, pues, durante su trayectoria, su quehacer se ha extendido a los archivos, a los territorios y a una reflexión profunda sobre el papel del lenguaje y los medios en la construcción de imaginarios sociales.
Comunicador social de formación, Lasso es profesor del Departamento de Comunicación Social de la Universidad del Cauca desde el año 2001. A lo largo de su carrera ha trabajado principalmente en periodismo, radio y lectoescritura, áreas que articula desde una mirada crítica sobre la responsabilidad social del comunicador.
El interés de Lasso por los discursos mediáticos no surge solo de la academia. Tiene raíces territoriales y biográficas profundas. Lasso es oriundo de Villa Paz, corregimiento de Jamundí, una zona de población mayoritariamente afrodescendiente ubicada en ese espacio que él mismo define como una sola región cultural: el norte del Cauca y el sur del Valle del Cauca. Una frontera que, como señala, es más política que cultural.
Ese vínculo con el territorio —al que regresa con frecuencia—, la historia familiar y la experiencia de trabajar con organizaciones sociales del norte del Cauca y del litoral pacífico, marcaron de forma decisiva su sensibilidad frente a la manera en que se habla de las comunidades negras en Colombia. Esa experiencia le permitió observar desde dentro el valor simbólico y político de la comunicación en contextos históricamente excluidos.
Todos estos elementos confluyeron cuando ingresó al Doctorado en Antropología, momento en el que decidió convertir una inquietud que tenía desde hace mucho tiempo en un problema de investigación: cómo la prensa regional ha narrado a las poblaciones negras y sus territorios.
Así nació Grilletes de tinta, un estudio centrado en el período 1999-2009, una década clave para Colombia. Es el tiempo posterior a la Constitución de 1991, cuando el país reconoce su carácter pluriétnico y multicultural, y cuando las comunidades afrodescendientes comienzan a disputar espacios políticos, territoriales y jurídicos, especialmente a través de la Ley 70 y los procesos de titulación colectiva.
Para Lasso, ese contexto hacía necesario revisar cómo los medios —y en particular la prensa escrita— estaban representando esos cambios.
Aunque su trayectoria está fuertemente ligada a lo radiofónico, la elección metodológica fue clara. La prensa ofrecía un material verificable, archivado y sistemático, algo difícil de construir con la radio en ese periodo. Además, eligió dos escenarios estratégicos: Popayán y Cali.
Popayán, explica, no es un lugar cualquiera: fue uno de los principales centros esclavistas del país y un espacio histórico de resistencia a la abolición de la esclavitud. Cali, por su parte, funciona como un punto clave en la relación entre el Pacífico y el interior del país, con intereses económicos, portuarios y empresariales profundamente ligados a los territorios afrodescendientes.
El proceso fue tan riguroso como extenuante. Durante varios meses, Lasso se dedicó casi de tiempo completo a la hemeroteca, construyendo una base de datos con cientos de registros, estableciendo categorías, cruzando variables y combinando análisis cuantitativos y cualitativos.
“Me interesaba establecer datos para sacar conclusiones, analizar y poder decir que hay unas irregularidades en el manejo de la información, sobre a qué fuente se accede para hablar de temas negros, de qué se habla, cómo se establecen unos estigmas, estereotipos relacionados con las poblaciones negras y, entonces, cómo se crea una imagen del territorio y de la población”, indicó Lasso.
Estigmas, silencios y folklorización
Foto: Universidad del Cauca.
El hallazgo central de la investigación es contundente: la prensa no solo informa, sino que construye y reproduce formas de pensamiento. El lenguaje periodístico no es inocente. En Grilletes de tinta, Lasso evidencia cómo los medios tienden a asociar reiteradamente a las poblaciones negras con la pobreza, la violencia, el delito sin importar el tema que trate la nota periodística.
El análisis de los relatos sobre boxeadoras como Ingrid Valencia o jóvenes atletas del Pacífico, muestra cómo se apela al morbo, a la comparación desigual y a la victimización permanente: el éxito aparece narrado como una excepción que “salva” al sujeto de un destino casi naturalizado de delincuencia o marginalidad.
“¿Qué recursos retoricos se apelan cuando se habla de deportistas negros? Por ejemplo, si uno establece diferencias se da cuenta que hay una continuidad, hay unas formas, unas lógicas de poner de presente la pobreza, el sacrificio, y por otro lado decir: no fue ladrón, fue futbolista, fue atleta, fue levantador de pesas, entonces lo salvamos de que fuera delincuente”, señaló Lasso.
Al mismo tiempo, el libro señala lo que no aparece: la medicina tradicional, la partería, los saberes de las mayores, las prácticas culturales cotidianas. Cuando estos temas son abordados, suelen ser folklorizados, presentados como exóticos o anacrónicos, desligados de su sentido social y político.
También identifica una especie de calendario mediático, pues las comunidades negras solo aparecen en fechas conmemorativas, con enfoques repetidos año tras año, sin actualización ni profundidad.
Uno de los aportes más fuertes del libro es su interpelación directa al oficio periodístico. Para Lasso, la información “no se construye sola”: la hacen periodistas que cargan imaginarios, prejuicios y formas históricas de ver al otro.
El discurso, insiste, no solo refleja la realidad, la produce. Cuando la prensa normaliza el racismo, el sexismo o la exclusión, contribuye a que estos se reproduzcan socialmente. Por eso, su llamado no es únicamente a cambiar titulares, sino a revisar las propias formas de mirar el mundo.
El impacto de Grilletes de tinta trascendió el ámbito universitario y fue uno de los motivos por los cuales Lasso recibió una nominación a los premios Afrocolombianos del Año de la Fundación Color de Colombia en 2025, postulación que se realizó desde la Vicerrectoría Académica de la Universidad del Cauca y más allá del reconocimiento formal, el profesor destaca el valor simbólico del gesto, pues es la confirmación de que el trabajo académico no es invisible.
Sin proclamarse como un libro “para demostrar que hay racismo” —porque, como Lasso afirma, “el racismo se vive a diario”—, Grilletes de tinta es una invitación a revisarnos como sociedad, a reconocer la doble moral con la que muchas veces se niegan prácticas discriminatorias profundamente arraigadas.
