De criticar y del turismo
De criticar y del turismo.
Lo más taquillero cuando se opina es criticar. Lo contrario es proponer. Pero, indudablemente, lo mejor es hacer. En ese circuito, los que hacen son los que producen la materia prima para los que critican.
Por eso, esta columna vuelve con una serie de reflexiones sobre los que hacen cosas en la Ciudad Blanca, particularmente en torno al tema del turismo, uno de los pilares de mayor proyección en este país y en la región.
Lo anterior cobra mayor vigencia al ver el desarrollo del XXII Congreso Gastronómico que termina este domingo y ratificar su impacto en la economía local. Veamos algunos datos basados en las mediciones que se hicieron con la empresa Cifras y Conceptos y la Secretaría de Cultura, Turismo y Patrimonio de Popayán en los dos años anteriores (post-pandemia):
En el año 2022, visitaron Popayán 384.117 turistas; de ellos, 220.000 en Semana Santa y 45.000 al Congreso Gastronómico. En 2023, llegaron 366.770 visitantes, con 221.315 en Semana Santa y 46.000 al Congreso. La diferencia, en números redondos, es de 120.000 turistas en 2022 y 100.000 en 2023, que llegaron durante el resto de las semanas del año.
El año pasado, el Congreso Gastronómico tuvo ventas por 11.758 millones de pesos en cuatro días, mientras que la Semana Santa generó 23.651 millones de pesos en ocho días. En 2022, el Congreso vendió 9.820 millones y la Semana Santa, $22.000 millones.
El impacto positivo de estos dos certámenes irradia a toda la economía, especialmente a los sectores más populares. Es muy importante el turismo regional, aquel que proviene de los municipios del Cauca. Sin embargo, veamos la información a nivel nacional: los turistas provienen principalmente de Bogotá (21%), Valle (18%), Antioquia (12%), Nariño (12%) y Huila (7%). La mayoría llega por vía terrestre, por lo que un bloqueo o un rumor sobre bloqueos es fatal.
A nivel internacional, Popayán recibe viajeros de Francia (21%), España (13%), México (9%), Italia (8%) y Ecuador (8%).
Es fundamental medir siempre para analizar y planificar adecuadamente. Esto corrobora que podríamos vivir del turismo, como sucede con muchas ciudades en países del tercer mundo, si lográramos atraer más visitantes durante el año. Las cifras y los hechos así lo demuestran.
Veamos un ejemplo: tengo una amiga cercana que montó una cabaña de glamping en el Cauca, en pleno sector rural, y la tiene completamente ocupada por extranjeros de manera constante. La atiende ella y su familia. ¿La clave? Conectarse con lo que la gente quiere —ecoturismo— y hacerlo con amor. Ahora va a construir su segunda cabaña.
Colombia viene creciendo en turismo. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo: «El valor agregado en el año 2023 fue de $33,2 billones, la cifra más alta desde que existe la medición de este indicador, en 2015. Esto representa un aumento del 12,8% respecto a 2022 y del 31,4% respecto a 2019».
Sin duda, el turismo y el envío de remesas desde el exterior son los sectores que más crecen en este país. A pesar de algunos factores que alejan a los turistas, ellos siguen viniendo a Popayán y al Cauca.
Para continuar creciendo y fortaleciendo este sector, se necesita más apoyo del Estado y respaldar el esfuerzo y la mentalidad positiva de quienes hacen que esto siga sucediendo en Popayán y en los municipios.
Hay que trabajar en la creación de rutas, apoyar a las agencias, hacer inventarios, seguir con los estímulos, actualizar constantemente la caracterización del producto, articular esfuerzos en formación, impulsar el aviturismo y lograr que Popayán siga liderando como ciudad-región, para articularse con otros municipios y promocionarse a nivel nacional e internacional.
El año pasado, por primera vez, participamos con un stand en la Feria Internacional de Turismo en Madrid, donde hablamos de nuestras fortalezas en turismo de salud, gastronómico, avistamiento de aves, turismo ambiental, cultural, religioso e histórico.
Volviendo al principio, es mejor estar en el grupo de los «criticados por hacer cosas». Me resulta deprimente pensar, siquiera por un segundo, en estar en ese vagón de los que hablan todo el día y hacen muy poco. Recuerden: «El universo premia la acción, no el pensamiento».
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Imágen: Archivo web.
