Así nació la mejor canción de «salsa» de la historia / Según los expertos y entendidos, el género musical conocido como “salsa” nació oficialmente el 26 de agosto de 1971 en Nueva York (NY). Dado que por aquellos tiempos florecían un montón de orquestas y artistas talentosos, Jerry Masucci y Johnny Pacheco dueños de sello Fania, decidieron juntar a los mejores en una sola agrupación y realizar una presentación en el Club The Cheetah, ante un público previsto de unas mil personas si les iba muy bien. Para los dueños de locales esos conciertos no eran rentables y tenían sus resistencias.
Con todas las estrellas de su sello se conformó “Fania All Stars” con aportes entre otros de Pete Rodríguez, Larry Harlow, Ismael Miranda, Willie Colón, Héctor Lavoe, Orestes Vilató, Santos Colón, Adalberto Santiago, Cheo Feliciano, Ray Barreto, Yomo Toro, Bobby Valentín, Richie Ray y Bobby Cruz, entre tantos. Llegado el día y la hora aparecieron más de 4000 almas que volvieron algo monstruoso e inolvidable ese evento y se consolida un nuevo género musical. De allí quedaron para la posteridad tres grabaciones históricas: dos volúmenes de “Live at the Cheetah” y la película “Our Latin thing” (Nuestra cosa latina), la banda sonora de este film también tuvo un álbum doble.
De allí para adelante todo es historia con éxitos múltiples y también decepciones (la pérdida temprana de H. Lavoe, por ejemplo). Una de las jóvenes duplas ya consolidadas, la formaban Richie Ray y Bobby Cruz. Richie, nacido en NY, era un pianista de estudio y quería marcar diferencias frente al estilo frenético de esos tiempos. Quería incluir un poco de música clásica y algo de jazz fino. Nada fácil hacerlo en medio de tanta locura y de la dura competencia entre orquestas.
Tomó una decisión arriesgada, pero saludable: irse a la tranquilidad de Puerto Rico. Uno de los primeros en criticar esa salida fue el empresario musical Ralph Mercado. “¿Cómo así que se van? Puerto Rico es una islita, y NY es la capital del mundo. En Borinquen no hay futuro. El sabor está es acá”, dijo Mercado. Ante las críticas, respondieron musicalmente: ‘Tú que decías, que ya no servía, oye tú que decías, que ya no salía, ahora mismito mi amigo yo te vengo a saludar…’. escuchen las trompetas y los cueros sonar, porque lo que traemos es una descarga para que respeten”.
El neoyorquino de origen boricua conocido como Richie Ray, desde la tierra de sus ancestros logra inesperadamente, consolidarse como el gran referente del género de la “salsa”, término que traduce ensalada de ritmos afro-caribeños y latinos. Fueron varias producciones todas exitosas, pero su obra maestra llegó con esa pieza en donde integra con lo vernáculo, acordes de música clásica de Chopin, con un poco de jazz: “Sonido bestial”.
La magistral introducción de piano de Sonido bestial es al estilo clásico, con unos compases del ‘Estudio Revolucionario’ del polaco Frederick Chopin. Pero Bobby Cruz aclara, este no es Stravinsky (Igor, el clásico ruso) y hace una mofa “es Stravancao”. El éxito del tema fue abrumador y la historia de la composición es muy particular y anecdótica, se basa en un cuento humorístico que conocieron en la Isla. Un jibarito (nativo) se ganó la lotería; para celebrar invita a su compadre al Vaticano.
Allí se encuentran con la imagen de San Andrés y una inscripción. El afortunado le dice al amigo, por esto no creo en los santos, mira lo que dice. “Comía como bestia y dormía sobre una vieja”. El otro le aclara, dice: “comía como vestía y dormía sobre una vieja estera”. Ricardo no escuchó bien el chiste y dijo si él comía como bestia, nosotros tocamos como bestias y aquí viene nuestro sonido.
Y así fue, un éxito bestial hasta convertirse en la pieza de su género más radiada en el planeta, en un verdadero ícono de la salsa, con una descarga impresionante de piano clásico, trompetas y cueros (Oye sonar las trompetas, oye los cueros sonar, Ricardo viene de frente con su sonido bestial…). Según buena parte de los más grandes estudiosos, “Sonido bestial” es una de las 20 canciones más grandes de todos los tiempos en español y la más importante de su género.
Ello lo corrobora uno de los mejores investigadores sobre música en el mundo, el escritor colombo-español José Arteaga, dueño de la mayor colección conocida de música latina en el planeta y director de “La hora Faniática”, premio Ondas de la radio.
Ricardo Ray acaba de superar el listón de los 80 años de vida; con más de 60 de actividad profesional, sigue vigente. También muy activo como pastor religioso, en un medio donde la bestia es el demonio. Le ha tocado ajustar las cargas y “lidiar” con su éxito, sacrílego para su iglesia.
Aquí está una de sus últimas versiones y presentaciones completa del mágico “Sonido bestial”:
Más columnas de opinión de este autor aquí.
