Día Internacional de los Pueblos Indígenas
El Día Internacional de los Pueblos Indígenas encuentra a Colombia con 115 pueblos reconocidos y cerca de 1,9 millones de personas indígenas. Cauca concentra una de las poblaciones más numerosas del país y enfrenta graves afectaciones del conflicto armado sobre sus comunidades.
Colombia conmemora este 9 de agosto el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha dedicada a reconocer sus culturas, lenguas, territorios, conocimientos y formas propias de organización.
El Censo Nacional de Población y Vivienda de 2018 registró 1.905.617 personas que se reconocieron como indígenas, equivalentes al 4,4 % de la población censada. El país identificó 115 pueblos indígenas nativos.
Cauca ocupa un lugar principal dentro de esa geografía. El departamento registró 308.455 habitantes indígenas, una de las poblaciones más numerosas de Colombia.
Su presencia atraviesa buena parte del territorio caucano mediante resguardos, cabildos, organizaciones comunitarias, sistemas educativos, autoridades propias, procesos productivos y prácticas culturales transmitidas durante generaciones.
El territorio sostiene la vida comunitaria
Para numerosos pueblos, el territorio reúne vivienda, agricultura, autoridad, educación, prácticas espirituales, medicina tradicional, lugares sagrados y memoria familiar.
Esta relación explica la gravedad de los desplazamientos y confinamientos que continúan afectando comunidades indígenas.
La Unidad para las Víctimas reportó en 2025 cerca de 680.000 indígenas reconocidos como víctimas del conflicto armado. Cauca, Chocó y Nariño concentraban una proporción considerable de esos registros.
El desplazamiento obliga a abandonar parcelas, viviendas y espacios comunitarios. El confinamiento restringe recorridos hacia cultivos, escuelas, centros de salud y lugares de encuentro. Estas situaciones también alteran prácticas culturales vinculadas directamente con el territorio.
Cauca continúa entre los departamentos afectados por estas emergencias durante 2026.
Las lenguas también guardan territorio
Una lengua conserva conocimientos acumulados durante generaciones.
En ella permanecen nombres de plantas, animales y lugares; formas de parentesco; relatos sobre el origen; conocimientos medicinales; consejos de los mayores y maneras particulares de comprender la relación entre comunidad y naturaleza.
La transmisión ocurre dentro de las familias, las escuelas, los espacios comunitarios, las emisoras, los medios propios y las nuevas plataformas digitales.
La educación indígena del Cauca ha desarrollado durante décadas procesos orientados a preservar lenguas y conocimientos mediante modelos construidos desde las propias comunidades.
Las parteras protagonizan la conmemoración de 2026
Naciones Unidas escogió para este año el tema “Honrar a las parteras indígenas: salvaguardar la vida y el bienestar”.
Las parteras representan uno de los ejemplos concretos de transmisión del conocimiento ancestral. Su actividad reúne experiencia, plantas medicinales, acompañamiento familiar, cuidado materno y prácticas culturales aprendidas de generaciones anteriores.
En zonas rurales con grandes distancias y dificultades de acceso a servicios médicos, ese conocimiento conserva además una función cotidiana dentro de las comunidades.
Cada nacimiento acompañado permite que prácticas, palabras y conocimientos permanezcan en circulación.
Una cultura que vive en el presente
Los pueblos indígenas participan actualmente en universidades, medios de comunicación, organizaciones sociales, proyectos productivos, instituciones públicas y espacios políticos.
Los jóvenes utilizan tecnología, producen contenidos audiovisuales y desarrollan emprendimientos. Los mayores conservan conocimientos y transmiten memoria. Las autoridades propias administran procesos comunitarios y territoriales.
La cultura permanece porque continúa practicándose.
Este 9 de agosto encuentra en Cauca, Nariño, Chocó y todo Colombia comunidades que siguen hablando sus lenguas, cultivando sus tierras, formando nuevas generaciones y defendiendo su derecho a permanecer en sus territorios.
Allí reside el sentido concreto de esta conmemoración: garantizar que cada pueblo pueda transmitir a sus hijos la memoria, la palabra, los conocimientos y el territorio recibidos de sus mayores.
